— Хорошо, что ты вовремя пришёл, Азраил. Мы как раз будем проводить ещё один эксперимент, — его встретил Никтон в скафандре военного класса. Не боевая броня, но защита получше чем у гражданских версий.
— Что удалось узнать об объекте?
— Достоверно известно лишь несколько фактов, — мы двинулись к широкому пролому в коре из застывшей лавы, откуда был вынут огромный объём породы. Кабели и провода тянулись туда толстым пучком, а в стенах тоннеля, уходившего под углом вниз, ярко светились настенные излучатели. — Во-первых, это объект не совсем искусственный. Точнее он явно неестественного происхождения, но его не построили, а вырастили.
— Он как-то относится к нашим тварям?
— Нет! Нет, определённо он с ними не связан — здесь работа проделана куда более тонкая. Во-вторых, внешняя оболочка крайне прочна и нам не удалось её даже поцарапать. Она гибкая, упругая, но крайне прочная. Устойчива ко всем видам физического воздействия: ни просверлить, ни распилить, ни проткнуть её не удалось. К слову мы в этот раз собираемся пробить небольшое отверстие потоком связанных фотонов. Если и это не даст результата, перейдём к бомбардировке альфа, бета и гамма частицами. В-третьих, объект поглощает любой вид энергии без остатка. Лазерный луч попросту растворяется в объекте, пули вязнут в оболочке, моментально теряя весь свой импульс, даже электромагнитное излучение впитывает без остатка — из-за чего его невозможно запеленговать обычными методами. Открытое химическое пламя не наносит никакого урона, а сама поверхность объекта даже не нагревается. Впрочем, плазма тоже её не взяла.
— И какие предположения? Откуда эта штука? И зачем она? Что это вообще такое?
За этими разговорами мы спустились достаточно глубоко, достигнув широкого кармана, в центре которого тускло переливался идеально гладкий… хрусталь? Полотно? Яичная скорлупа? Поверхность странным образом походила на всё что угодно разом и ни на что вообще. И сейчас огромная установка прямо на моих глазах пыталась влить в неё поток белых фотонов, порождённых атомным расщепителей. Против такого даже самая прочная молекулярная броня не выдерживала! Но вот поток иссяк и поверхность предстала нам совершенно нетронутой.
— Хм. Тёплый, — я присел, погладив ровную поверхность под ногами. Сам я сейчас выглядел как обычно, ибо посох свой спрятал вместе с тем осколком, что хранился внутри моей души. Ни к чему пока болтаться среди людей с таким оружием.
— Это его постоянное состояние. Константа. Ни нагреть, ни охладить его мы не смогли. Даже Омега попробовал, но говорит, что сила его словно вода в песок уходит. Я собирался ещё попробовать обстрелять его из корабельных лазерных пушек, по всем расчётам он и это должен выдержать, но честно сказать побаиваюсь — вдруг я что не так рассчитал.
— А не думал от магмавой корки сперва объект освободить, а уже после заняться им вплотную? Кстати где наш крылатый друг прячется?
— Омега вернулся назад к звезде. Дел ему не нашлось, да и опасности тут никакой. Про очистку от наплавленной магмы думал конечно, как же не думать? Но объект очень уж велик, тут планетарный потрошитель нужен будет — да только ребята с бурового гиганта слишком уж хмурые и не любят, когда их туда-сюда гоняют. Не хочется мне очередной скандал затевать — дождусь лучше, как они посвободней станут.
— Хэх. Ясно! И на тебя значит управа нашлась? — я совершенно беззлобно подначил Никтона.
— Да ну, скажешь тоже…
На том разговор пока и закончился. Я ещё какое-то время пытался разгадать суть объекта, что простирался глубоко под нами, но так и не преуспел. Не знаю, что или кто создал это нечто, но оно явно не для средних умов — его природа или назначение от меня постоянно ускользали. Хотя эта штука явно была причиной местной аномалии в космической навигации! Интуиция об это буквально прямым текстом вещала, особенно в свете того что я не мог рядом с ней создавать разрывы в пространстве.
— Ладно, не будем долго кота за причиндалы тянуть. Уводи людей, старик, буду пробовать очистить от скорлупы этот странный орешек. А после уже будем с тобой разбираться что это и зачем.
Три императрицы сейчас отдыхали в особой части орбитального леса, разбитого под куполом города по приказу императора. Тот находился как раз в будущем центре перестраиваемого жилого комплекса. Но и в нём была особая область, куда вход был только для императора с жёнами: небольшая лужайка, молодые деревья с дикой планеты и яркое искусственное освещение над головой, имитирующее настоящее светило.