Наконец я убираю руки Джулиана с его измученного лица, и первое, что я замечаю, это то, что он дрожит.
Хотя он не плачет, в глазах стоят слёзы, как плотина, грозящая прорваться.
Возьми себя в руки, Лина. Ты должна быть сильной ради Джулиана.
Я держу его за руку, поглаживая по спине. Он впервые заговорил о том дне, когда умерла его мать. Марсель упомянул, что это была спорная тема, о которой они с сыном никогда не говорили. Я молчу и наконец перестаю гладить любимого по спине. Взяв обе его дрожащие руки, я подношу их к губам.
— Когда я спросил маму о её отношениях с Уильямом, она сказала: «Это не то, что ты думаешь». Я ей не поверил. Пожалуйста, пойми, я не хотел обидеть маму. Я был зол. Мне казалось, что всё, что у меня было в жизни до этого момента, было ложью. Мама сказала, что любит меня. Она любила Кэролайн. Она любила моего отца. Она любила тебя. Она попыталась утешить меня, но я не позволил ей приблизиться. Я был придурком и сказал ей, что если она не покончит с Уильямом, то может забыть, что у неё когда-то был сын. — Джулиан смотрит в потолок, пытаясь подобрать слова. — Не думаю, что мама поняла, что я находился в Вестпорте. Иначе Уильяма там не было бы. Они кричали. Чёрт, я всё ещё слышу её яростный голос. Я побежал вниз. Когда я добрался до гостиной, Уильям уже целился в маму. Я не мог понять его слов. Чёрт, я застыл. — Он делает паузу. — Я, чёрт возьми, застыл. Мама умоляла меня не приближаться. Я не мог защитить её. Всё произошло так быстро. И Уильям … Уильям, блядь, застрелил мою маму.
Неудержимые слёзы текут по лицу Джулиана. Я вытираю его щеку тыльной стороной ладони правой руки, в то время как моя левая рука по-прежнему соединена с его дрожащими руками.
— Уильям повернулся ко мне. Мама ещё двигалась, и всё, чего я хотел — это подойти к ней. Но он держал пистолет, целясь в меня. Он держал пистолет направленным прямо на меня. Его последние слова были: «Я не могу без неё. Прости, сын», — прежде чем приставить пистолет к своей голове. Я не знал, что делать. Я подошёл к телу мамы, она ещё дышала, умоляя меня позвонить отца. Её последними словами были: «Марсель всегда будет твоим отцом. Я люблю тебя».
— Мисс Пендлтон вбежала в дом через несколько минут после второго выстрела. Не знаю, что бы я делал, если бы её там не было. Она сделала всё. Она попросила меня не раскрывать, что я присутствовал в доме в это время. Мисс Пендлтон защищала меня все эти годы. Правду знают только отец и мисс Пендлтон. Даже Кэролайн не знала. Она умерла, так и не узнав, что произошло в тот день. И хотя его единственный брат убил жену, отец хотел защитить Уильяма. Он знал, что это сделает с Алистером. И что ещё важнее, он не хотел, чтобы мамина память была запятнана. Даже после того, что она сделала, отец любил её. — Джулиан уставился в потолок, по-прежнему избегая смотреть мне в глаза, прежде чем признаться: — Этот грёбаный ублюдок назвал меня своим сыном.
Я снова потираю висок, пытаясь переварить признание Джулиана. Каким-то образом он знает, о чём я собираюсь спросить, прежде чем успеваю сформулировать слова.
— Я никогда не говорил отцу, что Уильям назвал меня своим сыном. Лина, он никогда не узнает.
Я киваю и молчу, пытаясь взять себя в руки ради мужчины, которого люблю.
— Уильям был моим грёбаным биологическим отцом. Этот долбаный ублюдок… С таким же успехом я мог сам нажать на курок. Я убил свою маму. Если бы я не подтолкнул её к встрече с ним… она… она до сих пор была бы жива. Должно быть, она знала, что Уильям неуравновешен. Я не мог спасти её. Я не мог защитить её. Я застыл. Что это говорит обо мне? Я чёртов трус. — Джулиан тихо плачет.
От откровения о том, чем Джулиан поделился со мной, у меня мурашки бегут по спине. После всех этих лет, после всех этих кошмаров и похороненных тайн я молюсь, чтобы он почувствовал облегчение от того, что наконец-то поделился секретом, который так долго хранил внутри. Быть свидетелем смерти матери не от руки дяди, а от руки отца. Выяснить личность своего биологического отца. Поверить, что он спровоцировал смерть матери. Потерять женщину, которую он любил больше всех. Скрыть гнусное преступление, совершенное в собственном доме.
Эмоциональное расстройство, которое он испытывал все эти годы, вызывает боль в моей груди. Боже, ему тогда было всего тринадцать.
Он прерывает мои мысли.
— Как ты можешь хотеть быть с грёбаным трусом? Как ты можешь хотеть быть с сыном убийцы? Неужели ты не понимаешь? Трус не заслуживает того, чтобы знать тебя, не говоря уже о том, чтобы любить.
— Тише, Джулиан, — шепчу я, прежде чем взять его убитое горем лицо в свои руки, изо всех сил стараясь убедить его, что его признание ничего не меняет.