— Я мог бы спасти её.
— Нет, Джулиан, тебе было тринадцать. Он был болен и вооружён. Ты ничего не мог сделать.
— Вооружён или нет, я должен был спасти её. Я разрушил все наши жизни. — Он на секунду задумывается. — Я сделал всё, чтобы быть рядом с тобой. Я держался от тебя подальше все эти годы, потому что я недостоин тебя… Но я больше не мог оставаться в стороне. Годы терапии не вернули меня к жизни. Только ты. Только ты, Лина. Я понял, что больше не могу жить без тебя. Неужели ты не понимаешь? Всё, что я сделал. Всё, что делаю… это все из-за тебя. Я хочу быть достойным тебя. Достойным твоей любви. — Джулиан медленно кладёт голову мне на колени, и я начинаю проводить пальцами сквозь его густые тёмные волосы. Слёзы, дремавшие более четырнадцати лет, текут по его щекам. Он не сдерживается, и я вижу, что он, наконец, понимает, что признание имеет больше смысла, чем он когда-либо думал. Я наклоняюсь вперёд и собираюсь поцеловать его, когда он шепчет: — Это всегда была ты. Только ты. — Я смотрю на него, мой храбрец, и вместо того, чтобы поцеловать его в губы, я сцеловываю солёные слёзы с его щеки. Время движется. Я продолжаю ласкать волосы Джулиана, пока он засыпает у меня на коленях.
Глава 23
Часы показывают 6:03 утра, я поворачиваюсь налево и с удивлением обнаруживаю, что мужчина, которого я люблю, крепко спит. Я, с другой стороны, обеспокоена. Рассказ Джулиана о смерти матери не даёт мне уснуть. У меня болит сердце, зная, что он не только стал свидетелем её смерти, но и винит в этом себя.
Как тринадцатилетнему подростку удалось пережить такой ужасный опыт? Как он мог поверить, что я его возненавижу?
Я продолжаю смотреть, как он спит, подложив обе руки под левую щеку. Глядя на него, я успокаиваюсь. В течение следующего часа я прокручиваю в голове его признание. Я вдруг ловлю себя на том, что слышу его восклицание.
— Всё, что я сделал… всё, что я делаю… это всё из-за тебя.
Что, чёрт возьми, со мной не так?
Он признался, что был свидетелем убийства своей матери, и сейчас всё, о чём я могу думать, — это его слова о том, что это всегда была я.
Я люблю его, но что это нам даёт? На тумбочке лежат наши фотографии, сделанные за последние несколько недель. Я тянусь к ним, и всё, что я вижу — это мгновения любви. Могу ли я рассчитывать на возможность наших отношений? Отказываюсь ли я от всего, что когда-либо хотела? Я признаю, что отчаянно хочу ребёнка. Теперь, когда Эндрю исчез, я представляю себе, что у меня снова будут дети. Джулиан вообще хочет иметь семью? Я могла бы усыновить ребёнка и позаботиться о нём сама. Я могу завести семью с ребёнком. Но у Джулиана никогда не было серьёзных отношений, и он предлагал только что-то временное. Изменит ли его признание наше соглашение? Могу ли я показать, что хочу большего, и поставить под угрозу то, что у нас уже есть?
Все эти мысли изматывают меня, и я решаю, что чашка зелёного чая без кофеина поможет успокоить мои нервы.
На огромной кухне установлена самая современная техника, от которой у любого шеф-повара, удостоенного Мишленовского рейтинга, потекли бы слюнки. Шестифутовый Большой Дворец пугает меня. Всё, что мне нужно — это чашка чая. И хотя я живу в этой квартире уже несколько недель, мне ещё предстоит готовить на этой кухне. Не сводя глаз с огромной плиты передо мной, я решаю отказаться от приготовления чая. Вместо этого я открываю холодильник и достаю что-нибудь прохладное. Сок, уставившийся на меня, напоминает мне о статье, которую я недавно читала. Писатель предложил пить ананасовый сок, чтобы сделать вкус эссенции слаще. Да, я тут же тянусь к нему.
Утоляя жажду, я просматриваю несколько журналов, прежде чем потянуться за последним выпуском «Нью-Йоркер». Всё тихо, и я наслаждаюсь несколькими минутами одиночества. Слишком много вопросов без ответа вертится у меня в голове. Хотя я просматриваю статью за статьёй, мои мысли всё ещё кружатся вокруг него.
Присутствие Джулиана пугает меня. Я чувствую, как его напряжённые глаза следят за моими движениями. Несмотря на то, что взволнована, я продолжаю смотреть на страницы, попивая сок в кухонном баре. Прежде чем я успеваю обернуться, он внезапно оказывается позади меня, его эрекция прижимается к моей спине. Его горячее дыхание касается меня, когда он откидывает мои волосы в сторону. Я так возбуждена. Схватив меня за талию, он скользит языком по основанию шеи. Место, которое как он знает, делает меня слабой.
— Не могу поверить, что проспал всю ночь. Я проснулся и обнаружил, что тебя нет, — уткнувшись носом мне в шею, бормочет он. — Ты здесь, даже после того, в чём я признался.