— Я хочу отпраздновать жизнь с моим лучшим другом. — Дела у них идут так быстро, что Роджер подумывает об открытии лондонского офиса.
Моя работа-мечты — аранжировать новый фильм моего любимого режиссера, «Disappear», получила зелёный свет, и для новости не нашлось более лучшего времени. Из-за дедлайна я немедленно приступаю к работе. Я обычно работаю над одним проектом за раз, но так как я почти закончила с игрой, то принимаю работу с энтузиазмом.
Поначалу я отказалась от идеи снова отпраздновать свой день рождения. В последний раз, когда я праздновала его, то была очарована умопомрачительным сексом, только чтобы быть брошенной на следующее утро. Но когда смотрю на Роджера, я знаю, что для него важно, чтобы мы праздновали этот день вместе. Хотя у него была большая семья до того, как он стал геем, — мы с Патти стали его единственной семьёй. Возвращаясь в город, чтобы сделать мне сюрприз на день рождения, я чувствую необходимость успокоить друга. Я предлагаю также отпраздновать его новообретённую любовь и новую партитуру, над которой я работаю.
Пока я наслаждаюсь своим буйабесом (прим. французский рыбный суп), Роджер и Алекс делят Кот-де-Беф на двоих. Удивительно, что любовь может сделать с человеком. Всего несколько недель назад Роджер признался мне, что не знает, найдёт ли он когда-нибудь настоящую любовь. Он не думал, что способен любить кого-то больше, чем друга. Конечно, я знала, что он ошибается. Он любящий, добрый, щедрый и, временами, верный своему недостатку. Двое мужчин, сидящих прямо напротив меня — это зрелище, когда они обнимаются, как два подростка, влюблённые в первый раз. Я могла бы ревновать, но вместо этого просто счастлива. Мы продолжаем пить вторую бутылку Chateau Leoville Las Cases 1970 года. Несколько минут назад я уставилась в название марочного вина. По пятьсот баксов за бутылку, Роджер определённо в праздничном настроении. Когда вечер начинает клониться к закату, мы заканчиваем наш ужин сливочными слойками и тёплым ванильным хлебным пудингом.
На обратном пути домой я не могу не думать об одном великолепном мужчине. И хотя я была с Эндрю больше половины своей жизни, мои мысли о Джулиане. Я поднимаю голову к полуночному небу, каким-то образом зная, что в этот момент мы смотрим на одну и ту же звезду. Где он? Что он делает? Он тоже думает обо мне?
Я качаю головой, и мне нужно напомнить себе, что это был просто интенсивный, удивительный секс на одну ночь, который я всегда буду помнить.
Ты будешь жёсткой.
Это легче сказать, чем сделать. Не помогает и то, что так много вещей напоминают мне о Джулиане. Даже прогуливаясь по собачьему парку. Мысль о Магпи согревает меня. Я скучаю по этому очаровательному бульдогу. Я скучаю по его фырканью. Я скучаю по его морщинистому телу. Я скучаю по его кривому бегу. И я скучаю по его отцу.
Как только мы добираемся до лофта, я благодарю Роджера и Алекса за чудесное время, но очевидно, что мне всё ещё грустно. Роджер извиняется перед своим парнем и провожает меня в спальню.
— Лина, милая, я могу остаться, если хочешь.
— Нет, со мной всё будет в порядке. Пожалуйста, поезжай в Лондон и наслаждайся своим временем с Алексом. Он мне очень нравится. Он делает тебя счастливым.
Роджер нежно улыбается, глядя на меня сверху вниз.
— Он мне тоже очень нравится. Я думаю, что он может быть тем самым.
Мои глаза вылезают из орбит.
— О, Боже мой! Роджер Бартли, ты вли-и-ип.
— Я знаю. Я просто надеюсь, что не облажаюсь. — Его голос мягче и звучит неуверенно.
В его глазах страх. Взяв его большую руку, я переплетаю наши пальцы.
— Не думай так. Не бойся любить. Несколько дней назад ты сказал мне быть открытой… так что теперь твоя очередь. Будь открыт не только для секса. Будь открыт для любви. — Я целую его в левую щеку. Мы сидим на моей кровати, просто наслаждаясь обществом друг друга. Когда мой телефон начинает играть «Ain’t Your Mama» Дженнифер Лопес, мы оба смотрим на идентификатор вызывающего абонента и смеёмся одновременно. Я включила громкую связь. — Эй, Патти! Роджер со мной. Ты по-прежнему прячешься с Луи? — спрашиваю я, прекрасно зная, что она всё ещё со своим женихом, с которым мне предстоит встретиться.
— Да! Я говорила тебе, что мы занимались сексом в самолёте? — спрашивает моя лучшая подружка с сильным акцентом Лонг-Айленда, прежде чем рассмеяться.
У Роджера отвисла челюсть.
Я смеюсь вместе с ним, пытаясь представить себе невысокого Адама Сэндлера, похожего на него, стоящего рядом с пятифутовым телом Патти.
— О Боже, да.
— Мы с Луи вернёмся через несколько недель. Вы, ребята, собираетесь быть здесь?