— Крошка, не надевай сегодня монашескую одежду. Увидимся в «Spice Market» в восемь тридцать вечера, и не опаздывай.
Дерьмо.
В своём несчастье я совершенно забыла, что сегодня вечером у неё вечеринка с Луи. Это будет их первый раз, когда они будут развлекаться как пара, и, что более важно, они объявляют о своей помолвке. Чёрт, чёрт, чёрт. Мои часы показывают, что у меня меньше полутора часов, чтобы добраться до ресторана. Я не могу бросить свою лучшую подругу, которая наконец-то нашла свою любовь.
Собрав все силы, я вскакиваю с кровати. Даже имея цель, я всё ещё не уверена, что делать.
Патти.
Я направляюсь в душ. Чё-ё-ё-ё-ё-ёрт. На меня обрушивается ледяная вода, и, поскольку мне нужно проснуться, я не меняю настройки. Возьми себя в руки, Лина. Песня Cake «I Will Survive» играет на заднем плане, составляя мне компанию и мотивируя. Как я могу пережить сегодняшний вечер, зная, что это также будет моя первая прогулка с Джулианом вдвоём? Я качаю головой. Мы не пара. Мы трахаемся уже несколько недель. Интенсивно трахаемся, как будто мне нужно напомнить себе об этом. Я собираюсь пройти через это. Пока соло трубы продолжает реветь, всем своим существом я кричу:
— Я выживу, — а потом я издаю вопль. Я падаю на колени и выпускаю всё это наружу. Я была глупа. Я была неосторожна. Я влюбилась в мужчину, неспособного связать себя обязательствами со мной.
Мужчину, неспособного по-настоящему любить меня.
Дыши, Лина. Дыши.
Я могу это сделать. Я могу это сделать. Я Могу. Сделать. Это. После холодного душа я роюсь в своём шкафу и вынимаю кожаное корсетное платье, которое купила на Net-a-Porter несколько недель назад. Когда я покупала эту вещь, Джулиан был единственным, кто был у меня на уме. Сегодня вечером я надену его только для себя.
Только одно слово могло описать это платье: рискованное. По крайней мере, для моего консервативного «я» оно немного несдержанно. Я определённо не собираюсь сегодня выглядеть как монахиня. Кожа мягкая, а бюстье приподнимает мою грудь, словно у меня грудные имплантаты. Я сушу волосы феном и наношу больше косметики, чем обычно. В последний раз я красилась в свой день рождения. Смоки-айс, немного румян и нюдовый блеск для губ. Для поддержания образа я надеваю свои туфли от Джимми Чу, которые были подарком Джулиана. Не так давно починила каблук, и я не могу позволить им пропасть зря только потому, что он разбил мне сердце, верно? Они говорят, что исправление себя может быть временным ответом на депрессию. Мне нужна вся помощь, которую я могу получить.
Выбегая на улицу, чтобы поймать такси на углу Бликер-стрит, я вижу, как Джулиан направляется к моему зданию. Я запрыгиваю в машину, пытаясь скрыться от его взгляда. Прячусь на пассажирском сиденье жёлтого такси, когда приходит сообщение.
ДЖУЛИАН: Где ты?
Я оглядываюсь и смотрю, как он стоит один перед моим зданием. Несмотря на то, что он только что разбил мне сердце, моё тело всё ещё тоскует по нему. Джулиан поворачивается в мою сторону, и я пригибаюсь. Как долго я могу игнорировать его звонки и сообщения? Прежде чем я решу сбежать из такси, прошу водителя ехать быстрее. Таксист мчится быстро и яростно по вечернему трафику. Наконец набравшись смелости, я пишу Джулиану ответное сообщение.
Я: На пути к Патти.
Джулиан намеревался, чтобы мы вместе присутствовали на празднике. Я должна просто попросить его не уходить, и я объясню ему всё позже. Может быть, он и не появится. Вместо того чтобы дождаться ответа, я веду себя как ребёнок, выключаю телефон, откидываюсь на спинку сиденья на несколько минут и пытаюсь сдержать слёзы. Я приводила себя в порядок в течение последнего часа, но почему-то я совершенно, абсолютно опустошена. Моё тело чувствует себя опустошённым. Не плачь, Лина. Я напоминаю себе об этом снова и снова. Возьми себя в руки. Сегодня вечер Патти и Луи.
Прямо перед «Spice Market» я вручаю водителю двадцатку. Я чувствую себя беспомощной и, кажется, не могу выбраться из такси. Я просто хочу развернуться и поехать домой. Может быть, ещё раз послушать Сэма Смита. Добавить немного Вайноны Джадд в смесь. Я прикусываю губу, чтобы сдержать подступающие слёзы. То, что по радио крутят «What Kind of Fool» Барбры Стрейзанд, не помогает.
— Эй, мисс, вы собираетесь выйти? — акцент Лонг-Айленда такой сильный, что я едва его понимаю.
— Э-э-э, да. Простите, — извиняюсь я и, досчитав до десяти, наконец открываю дверь.
Моя лучшая подруга на самом деле находится за пределами ресторана, и именно тогда я понимаю, что мне нужно сделать. Успокоиться. Улыбнуться. И хотя моё сердце разбилось несколько часов назад, я буду притворяться, что в моём мире всё в порядке.