Мужчина, за которого я должна выйти замуж.
Мужчина, в которого я не влюблена.
Если бы только я могла прогнать боль сном.
Джулиан продолжает занимать мои мысли. Я думаю о нём — вспоминаю звук его нежного дыхания, когда ночью оказываюсь в его объятиях. Как он тихо бормочет во сне слово «дорогая». Я проклинаю себя за то, что прокручиваю воспоминания снова и снова. Воспоминания, которые истощают мою энергию, но всё же каким-то образом поддерживают меня.
Я прикасаюсь к своим губам и вспоминаю его.
Два отдельных поцелуя Джулиана мелькают перед моими усталыми глазами. Наш первый поцелуй перед моим домом, когда начался дождь. И наш последний отчаянный поцелуй прошлой ночью, когда он занимался со мной любовью, несколько раз прошептав:
— Ты мой дом.
Несколько месяцев назад мне очень хотелось прикоснуться к лицу Эндрю. Умоляя его дотянуться до меня даже во сне. Я продолжаю наблюдать за ним, как его грудь поднимается и опускается в устойчивом ритме. И хотя он совсем рядом со мной, даже за тысячи миль друг от друга, моё сердце всё ещё цепляется за другого мужчину.
Я провожу указательным пальцем по нижней губе, ещё раз переживая свой последний поцелуй с Джулианом, и задаюсь вопросом, буду ли я когда-нибудь чувствовать то же самое снова.
Слёзы текут рекой. Это лучший способ описать это. Слёзы льются, как проливной ливень, и моё тело трясётся так сильно, что я вынуждена убежать в ванную. Сидя на краю ванны, я не знаю, смогу ли пережить это.
Сможет ли моё сердце снова биться?
Я всю свою жизнь ждала того, что дал мне Джулиан Кейн… даже если это была всего лишь интерлюдия.
Напоминая себе, что в соседней комнате находится мужчина, готовый измениться, чтобы я была счастлива. Мужчина, который несколько месяцев назад не хотел усыновлять детей, но сделает это для моего счастья. Шестнадцать лет воспоминаний, хороших и плохих, как я могу это выбросить?
Что со мной не так?
Всё, о чём я мечтала в течение многих лет, — это крепко спать в соседней комнате, и всё, чего я хочу, — это убежать… убежать от всего этого. Я могу отогнать печаль всего на несколько часов, зная в глубине души, что, когда наступит завтра, я всё равно буду ломаться изнутри.
Как мне двигаться дальше?
Как мне остановить эту боль?
Край ванны больше не может поддерживать моё взволнованное тело, и я медленно соскальзываю на пол, чувствуя под собой прохладную плитку. Свернувшись калачиком, я обнаруживаю, что не могу ничего сделать, кроме как плакать. Любовь уничтожила меня. Было бы лучше вообще не испытывать страсти? Раньше я думала, что просто почувствовать это хоть раз — это всё, что мне нужно. Но в этот момент, когда я лежу на полу в ванной, моё тело, мой разум, моё сердце больше не принадлежат мне. Я проклинаю себя. Я проклинаю свой выбор сдаться Джулиану. Я как-то читала, что потерять кого-то из-за смерти легче, чем потерять кого-то добровольно. Знание того, что Джулиан где-то там, где-то ещё, не даёт двигаться дальше.
Часть меня хочет встать и уйти. А другая часть меня знает, что человек в соседней комнате — это тот человек, с которым я должна быть. Мы вдвоём справимся с этим. Мы восстановим наши отношения. Мы поженимся, усыновим детей, и жизнь пойдёт своим чередом. Эта мысль не облегчает сердечную боль. Вместо этого она усиливает страдание. Всё, что я разделила с Джулианом, было мимолётным моментом в моей жизни, но он смог забрать каждую частичку меня.
Я остаюсь на полу, но располагаюсь так, чтобы теперь сидеть, прислонившись спиной к ванне. Подтянув ноги к груди, я осторожно раскачиваюсь из стороны в сторону, прежде чем слышу знакомый голос:
— Лина.
Эндрю внезапно оказывается за запертой дверью.
— Ты в порядке?
Я с трудом сглатываю.
— Да, я в порядке. Пожалуйста, возвращайся в постель, — умоляю я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Я люблю тебя, Лина. Я буду рядом. — Я слышу, как его тело прижимается к двери. Несколько минут молчания проходят мимо нас, прежде чем Эндрю вспоминает. — Ты помнишь наше первое свидание?
Я вздыхаю.
— Да, Эндрю. Конечно, помню.
Я слышу, как он легонько стучит в дверь.
— Я знал это с нашего первого поцелуя… Я знал тогда так же хорошо, как знаю сейчас, что буду любить тебя всю оставшуюся жизнь.
Я хныкаю, не в силах ответить правильными словами.
— Я здесь, Лина. Я всегда буду рядом с тобой.
Я плотно сжимаю губы, отчаянно пытаясь не разрыдаться.
— Эндрю… Эндрю, я знаю. — Прежде чем он сможет продолжить, я умоляю. — Пожалуйста, просто иди спать. Мне нужно побыть одной прямо сейчас.
— Ты уверена? Я не хочу оставлять тебя. — Я слышу глухой удар и верю, что его голова просто ударилась о дверь.
Усталость, поражение и, что удивительно, раздражение овладевают мной.
— Да, пожалуйста, уходи.
— Мне так жаль. Я думал о том, что ты сказала несколько недель назад, когда была в Нью-Йорке. Мне так жаль, что ты чувствовала себя нелюбимой. Мне жаль, что я не боролся усерднее. Мне жаль, что ты почувствовала, что я позволил тебе уйти. Я не хочу потерять тебя. Я люблю тебя, — повторяет он. Он никогда не произносил «Я люблю тебя» так много за такой короткий промежуток времени. Требуется несколько минут, чтобы наконец услышать, как он уходит.
Что, если бы мы давно потеряли друг друга?
Положение, в котором я нахожусь, физически тяжёлое. После того, как я больше часа раскачивалась в одном и том же положении, я наконец встаю. Уже рассвело, и всё, чего я хочу — это спать. Чтобы стереть воспоминания, которые я никогда не забуду.
Я умываюсь прохладной водой и пытаюсь посмотреть в зеркало перед собой. Но я отказываюсь признавать отражение передо мной. Это испугало бы меня. Вместо этого я вытираю лицо, прежде чем выйти из ванной. Я нуждаюсь в том, чтобы находиться в нескольких футах от Эндрю. Один долгий глубокий вдох, и внезапно я оказываюсь рядом с мужчиной, которого снова пытаюсь полюбить.