Утром ни свет ни заря мама Марта затеяла пироги и уже в девять утра явилась в дом Полянских со сладкой выпечкой.
Тётя Марина приветливо встречала соседку:
— Вы очень кстати, дорогая! — вежливо сказала она, принимая из рук Марты блюдо с яблочным пирогом. — Вы проходите… проходите за стол!
Марте специального приглашения не требовалось. Она важно прошествовала в столовую, ведя за собою дочь.
Дядя Эдик и Филипп завтракали блинчиками с клубничным вареньем из кладовой мамы Марты. При виде соседки хозяин дома уважительно привстал и приветственно кивнул, а затем, усевшись на место, отставил тарелку в сторону.
— Представляете, Марта, у меня получилось. — Тётя Марина заговорщически улыбнулась приятельнице-соседке и принялась наливать чай. — Это и правда несложно, и вот Филиппушке нравится. Я так благодарна вам!
— Ну что вы, дорогая Мариночка, я вас ещё и не тому научу. Вот смотрю, вся семья в сборе. Вам бы, Эдуард, почаще бывать с семьёй. У нас тут хорошо. Помню, мальчишкой вы и в лес с родителями ходили и с мостика ныряли…
— В лес? С мостика ныряли? — оживился Филипп.
Тётя Марина слегка покашляла, давая понять Марте, что разговор неуместен.
— Может, вам ещё чаю, дорогая? — обратилась она к соседке.
— Филиппа нужно воспитывать твёрже, — продолжила мама Марта, отказываясь понимать намёки тёти Марины, — женщинам всегда труднее с сыновьями, мальчику нужна отцовская рука!
— Спасибо за совет, но я не сторонник жёстких мер. — Дядя Эдик поднялся из-за стола, всем видом показывая, что разговор окончен.
— А у нас радостная новость. — Тётя Марина нервно теребила салфетку. — Эдик успешно защитился и планирует привезти на дачу сотрудников с кафедры, устроить пикник.
— Поздравляю! Проставляетесь, значит?
— Традиция. — Мужчина с нескрываемым сарказмом поглядывал на Марту.
— Ну, Мариночка, вы кушайте на здоровье. — Мама Марта поднялась следом за Эдуардом. — А у нас с Линой дела.
Подхватив дочь, Марта направилась к выходу.
— А стол я вам помогу накрыть, не волнуйтесь, Мариночка, — сказала она напоследок, — ваши сотрудники с кафедры останутся довольны.
Глава 8
День для Лины тянулся бесконечно. Девочке не терпелось снова оказаться в светлом доме Полянских, прикоснуться к таинственному инструменту и просто побывать в сказке. Загородный особняк Альтман совершенно не бедствовал, однако обстановка его подбиралась с учётом простоты и удобства и теперь казалась Лине унылой из-за массивной дубовой мебели и узорчатых ковров на стенах. Никакого полёта фантазии и изысканности. Лишних предметов в доме не держали, и без того хватало «пылесборников»: книжного шкафа и комода, уставленного семейными фотографиями в рамках. Раз в две недели Марта вытирала пыль в шкафу и расставляла книги в точной последовательности. Лина знала каждую из них чуть ли «не в лицо».
«Анатолий Годы. Ананьев без войны», — читала девочка на корешке книжки.
— Мама, а что значит «Ананьев без войны»?
— Нужно читать правильно, дочка, — добродушно поясняла Марта, — «Анатолий Ананьев. Годы без войны».
А ещё Лине нравилось слушать, как мама рассказывает прочитанные главы из книг Веры Пановой. Особенно Лину забавлял кот, который ел огурцы.
«Это какой-то неправильный, волшебный кот», — думала девочка.
Вечером дядя Эдик уехал в город, и Марта тут же поспешила к соседке. Даже тётю Варю, приболевшую простудой, не навестила.
Женщины пили ароматный чай и говорили по душам. Мама Марта всё пытала тётю Марину, не помирилась ли она с мужем, на что та озадаченно отвечала:
— Ну что вы, Марта, если бы было всё так просто…
Лина бродила по дому Полянских, играла с фарфоровыми фигурками и с завистью смотрела на детей.
Филипп напротив окон гостиной устроил с мальчишками битву на палках. Стайка девчонок-болельщиц весело галдела. В команде Фила прибывало. Лина притаилась у занавески и с любопытством следила за игрой. Вот если бы ей посчастливилось быть среди них, она бы непременно болела за Филиппа! Ведь он такой задиристый и смелый и даже не боится мамы Марты, а ещё он такой… красивый! Забывшись, девочка любовалась медным отливом его волос и рыжими веснушками на щеках. Она до того увлеклась, что не заметила, как отдёрнула занавеску. Внезапно взгляд мальчишки метнулся к окну, глаза подозрительно сузились.
У Лины даже ноги подкосились от неловкости момента. Юркнув вниз, она присела под подоконником. Сердечко заколотилось, словно у пойманной в сети птицы. «Заметил? Неужели заметил?» — с волнением думала девочка.