Глава 1. Аида
Сегодня я забрала наконец в ректорате диплом об окончании Академии. Меня поздравили и вручили направлении на службу. Искренне надеялась, что про мня забудут и отрабатывать не придется. Не забыли. А так хотелось.
Отец непонимающе посмотрел на меня.
— Не вижу радости, — наконец выдал он.
— Откуда ей взяться? — выдохнула я. — Беззаботная студенческая жизнь закончилась. Теперь работа, только работа до самой пенсии.
«Если доживу», — почему-то подумалось мне, но вслух произносить не стала, чтобы не расстраивать родителя. Он и так последнее время чувствовал себя не совсем хорошо. А я ничем ему помочь не могла — не врачеватель, не дано.
Что поделать, но маги, к которым причислили и меня из-за крошечного дара, редко доживали до преклонного возраста, особенно мужчины, особенно разрушители, особенно военные и врачеватели.
Женщинам легче, особенно созидательницам. Им всегда легче.
Я же, как ни странно, не относилась ни разрушительницам, ни к созидательницам. Я триггер: обладала способностью длительно находиться в одном из двух устойчивых состояний — разрушительной или созидательной, и чередовать их под воздействием внешних сигналов. Утром мой внутренний триггер непредсказуемо принимал с равной долей вероятности одно из двух состояний. Это приводило к необходимости выполнять первоначальную установку в требуемое исходное положение — кем я хотела сегодня стать или кем мне надо было стать. Знать бы еще… В студенчестве было проще…
На следующий день после получения диплома отправилась в контору, куда меня распределили. ЦНМТ — Центр новых магических технологий. Оказалось, что им нужен сотрудник в отдел по подбору кадров, а это как раз моя специализация. Вот только почему меня направили туда? Непонятно. В Центр набирали магов только с сильным магическим даром. Я даже близко не должна была подойти к дверям конторы со своими-то способностями. И им однозначно, на мой взгляд, не требовался не то что сотрудник в отдел по подбору кадров, но и сам отдел.
Куда направили, туда и пошла — вздохнула я, наряжаясь перед зеркалом. Еще бы знать в чем ходят сотрудники? Есть ли у них дресс-код?
Окинула себя недовольным взглядом. Для первого раза вполне сойдет — строгая юбка-карандаш ниже колен, кремовая шелковая блуза с длинным рукавом. Я не носила ни открытые топы, ни платья на бретельках. Не хотелось никому объяснять, что темное пятно на руке — это вовсе не ожог. Я естественно этого не помнила, но отец рассказывал, не уточняя как, что через это пятно в мою кровь просочилась магия. Огромное «родимое» пятно с россыпью веснушек на предплечье постоянно притягивало взоры взрослых, особенно когда я была маленькой, а потом и ровесников. Еще девочкой я стала его прятать, требуя, чтобы мне покупали одежду с длинным рукавом или хотя бы до локтя. Отец не спорил. Он вообще со мной не спорил…
Надела туфли на каблуке. Обреченно вздохнула — не для меня подобная обувь. Мне бы кеды или кроссовки нацепить. Но в кедах и в юбке, да еще и в шелковой блузе я выглядела более чем комично. Сказали в туфлях на эшафот, значит, на эшафот в туфлях. Узнаю, может, в Центре женщинам можно носить брюки. А сейчас… Скинула туфли… Придется надеть еще и чулки, хоть на улице и жара. В юбке и туфлях без тонких чулок никак нельзя.
Перед самым выходом прошлась щеткой по коротко стриженным волосам. Косу я отрезала еще на первом курсе в Академии. Какой-то шутник прилепил к моим волосам жевательную резинку. Мне предлагали убрать ее магическим способом или срезать всего несколько прядей, но я холодно отхватила косу ножницами прямо под самый корень. Повод появился избавиться от длинных волос, до этого отец мне не разрешал подстригать косу. У него был ряд условий, и все для меня или неприемлемые, или невыполнимые. Только одно чего стоило — чтобы я была отличницей в школе или в Академии! Что смеяться? С моим крошечным уровнем магии! Кое-как перебивалась с троечки на четверку по магическим предметам. Хорошо, что еще не выгнали ни из школы для одаренных детей, ни потом из Академии.
А после того случая с жевательной резинкой я всегда коротко подстригалась, несмотря на то что волосы у меня росли быстро. Десять раз за время обучения смогла бы снова отрастить косу, но не стала. Сменила платья на джинсы и безразмерные футболки, туфли — на кеды. Без тяжелой длинной косы у меня словно крылья за спиной выросли. И даже учиться стала лучше. Отличницы к выпускным экзаменам из меня не получилось, но сами экзамены сдала вполне сносно — чуть-чуть до высших балов не дотянула. И диплом защитила на «отлично».
Хорошие выпускные оценки позволили мне остаться в столице, но… невысокий средний бал не позволил получить свободный диплом…