Василиса шмыгнула носом и вытерла глаза салфеткой. Водонапорная башня? И сколько их по Москве и Подмосковью разбросано?
Греясь в ближайшем KFC за стаканом кофе, девушка гуглила заброшенные водонапорные башни. Всего их по столице было разбросано больше десятка, но в ближайших окрестностях оказалась одна. Вася решила начать с этой, и несмотря на то, что сильно стемнело, направилась в ее сторону.
Башня располагалась недалеко от железнодорожных путей, прячась за многочисленные промышленные пристройки. Не лучшее место и время, чтобы шастать в одиночестве, но Антона так хотелось найти и вновь стать частью магического мира, что у Василисы будто отключился инстинкт самосохранения.
У ворот промзоны стояла будка охранника. Внутри горел приглушенный свет, возможно, тот прикорнул на рабочем месте. Девушка пошла вокруг территории в надежде на лаз. Пока сплошняком шел высокий бетонный забор с облупившейся белой краской, но Василиса надеялась, что вместе с идущей вдоль него пешеходной дорогой, закончится и приличное ограждение.
И действительно, как только улица ушла левее, оставив позади забор, тот завернул за угол и вскоре сменился на ржавый штакетник. Продираясь сквозь кусты, Василиса материлась под нос и искала место, где можно пролезть, не рискуя ободрать одежду. Девушку будто охватила горячка — до того хотелось скорее проникнуть внутрь и подтвердить предчувствия, что, наконец, сможет увидеть своего домового. Это было похоже на манию, когда ничего не может стать преградой, даже собачий холод, темнота и заброшенная территория, полная опасностей для одинокой девушки.
Наконец, попалось место, где несколько панелей подряд оказались выломаны. Василиса протиснулась через лаз и осмотрелась. Водонапорная башня выглядывала из-за большого бетонного здания, похожего на покинутый склад. Часть окон криво заколочена досками, часть отсутствовала. Вилочный погрузчик одиноко покрывался снегом рядом со входом.
Территория особо не освещалась, пары облепленных снегом фонарей не хватало, чтобы беспрепятственно разгуливать по промзоне. Девушка спотыкнулась о какой-то провод и чуть не упала, но светить телефоном под ноги не стала рисковать — мало ли, охранник выспался и пошёл уже на обход.
Боковым зрением Василиса заметила, как что-то промелькнуло справа в кустах. По коже пробежался мороз. Девушка замерла и пару ударов сердца спустя увидела большого кота, бегущего гигантскими прыжками в сторону башни. Огромный лесной кот! Это Антон!
Нагнать его было невозможно: достигнув водонапорной башни, кот одним прыжком залетел в бойницу и скрылся внутри. Василиса остановилась на мгновение перед дверью — дышать было нечем. Давно она так не носилась. Сердце билось как сумасшедшее, а учащенным дыханием, казалось, можно разбудить не только охранника, но и весь ближайший квартал. Медлить нельзя, нужно бежать за Антоном. Не до конца переведя дыхание, Василиса бросилась к входу. Дверь с трудом поддалась, и девушка оказалась внутри.
На неё уставилось несколько десятков глаз. В левом углу, вокруг полыхавшего в жестяной бочке огня, расположилась компания невысоких мужчин. Один полулежал на деревянной обрешетке в видавшей виды дубленке и шапке-ушанке, другой ворошил угли в бочке, стоя в шароварах и овечьей накидке. Молодые ребята рядом кутались во вполне современные пуховики. Все мужчины едва доставали ростом до плеча девушки.
«Домовые», — промелькнуло в голове у Василисы. Она широко улыбнулась и шагнула в их сторону, выставляя руки ладонями вперёд, словно показывая, что она пришла с миром и не представляет угрозы.
— Семёныч, мне кажется, или эта смертная нас видит? — приподнимаясь, пробурчал дед в дубленке. Тип в овечьей шкуре ловко перекинул шампур из одной руки в другую и прогнусавил:
— Видит, видит, вон как вытаращилась, того гляди зенки вывалятся.
— Дед Вань, а что невидимый морок натянуть забыли? — осторожно спросил мальчишка, прятавшийся до этого за спиной Семеныча. Тот смачно на пол выплюнул колосок ржи, который жевал до этого, и двинулся навстречу Василисе.
— А чего это по ночам юная леди гуляет в одиночестве? — прогундосил мужик.
— Добрый вечер, — сглотнула Василиса и сделала шаг назад. Точно ли это домовые? Может, бездомные тут греются. А она сама, как дура, им на блюдечке явилась. Сейчас как забьют на ужин и поминай как звали.
— Вы не видели тут большого лесного кота, через это окно запрыгнул пару минут назад, — судорожно продолжила Василиса, указывая себе за спину, в сторону бойницы.
— Кота? — Семеныч переглянулся с дедом в дубленке. — Михайло, кота не видел давеча?