Вася в ужасе застыла, Забава же хлопнула ладонью под столом и перед ним с грохотом сверху упала железная решетка, надежно блокируя девушек от чудовища. Мужик подпрыгнул на месте и с усилием вернул себе человеческое лицо. Он заметно скукожился и поник.
— Забава, не надо Виталиков, прррошу! Я буду деррржать себя в ла... ррруках!
Его увели двое низеньких крепких мужичков, появившихся на пороге так быстро, будто они всё это время стояли за дверью. Как только решетка поднялась, Василиса схватила рюкзак и, прихрамывая, побежала прочь из клиники.
Только в квартире, заперев дверь на все замки, и отдышавшись, Вася чуть успокоилась. Всю дорогу ей мерещился в каждом прохожем тот дикий мужик, слышались преследующие шаги за спиной, загривком чувствовалось его дыхание в спину. Очень хотелось есть, но на кухне девушку ждали только пустые пивные банки и пакеты из-под сухариков. В холодильнике грустно стояла отварная гречка без ничего. Запивая водой, Василиса покидала в себя гречку, и ушла голодная в комнату — пробовать уснуть. Но сон не шел...
Кровать у ног чуть прогнулась под весом прыгнувшего кота. Когда он подошёл ближе, не забыв наступить лапой на больное колено, оказалось, что это кошка.
— Беляшик, ну хоть ты у меня послушная. Ложись, успокаивай маму.
Кошка топталась на груди, бодала головой подставленную ладонь, но укладываться никак не хотела. Потом прошлась по подушке, обернулась вокруг шеи Василисы, уложила свою голову на плечо, а хвост — кошачьим боа на другое плечо.
Под мурчание кошки Вася проваливалась в неглубокий сон, но каждый раз ее мучали кошмары. Ближе к рассвету из пучин ужаса девушку вытянул пиликнувший телефон.
Василиса нашарила телефон в кровати и прочитала «Спишь?» от Ника. Ну конечно, в Хьюстоне уже давно за полдень, кто же еще мог в такую рань написать.
«Как раз встала для утренней йоги!».
«Умница, девочка моя. Можешь мне фото счётчиков прислать?».
Василиса скривилась, но отправила стикер подмигивающей лисички. Вообще, учитывая, что девушка бесплатно живет в квартире Ника и не платит даже коммуналку, стоило бы поуважительнее относиться к бывшему. Только вот почему-то Ник себя бывшим считать отказывался.
Ладно, лучше сделать фотки сейчас, пока при памяти. Тем более от такого беспокойного сна девушка уже устала. Поежившись в утреннем холоде, Вася закуталась в плед и пошла к счетчикам. Коты, лежавшие на кровати, подняли сонные моськи и недоуменно посмотрели ей вслед.
Быстро расправившись с водяными счётчиками, Василиса направилась в подъезд, к электрическим. Тут задачка была со звездочкой. В подъезде вечно отсутствовали лампочки, дневного света было не всегда достаточно, а от вспышки телефона показатели счетчиков порой засвечивались.
Только Вася выбрала нужный ракурс для подсветки смартфоном, как слева раздался душераздирающий детский плач. Девушка вздрогнула, чуть не уронив телефон, повернула голову и заметила немного приоткрытую соседскую дверь. Рев затих. Василиса пожала плечами, повернулась к электрическому щитку и снова услышала рыдания.
Жутко звучит. А вдруг соседке плохо? Девушка застыла в нерешительности. Пойти проверить или сделать вид, что не её дело? Мало ли, у бабули гостивший внук затосковал по родителям, или она телик забыла выключить, а там очередная русская мелодрама. А дверь почему не заперта? Вызвать полицию, может. Но если это пустяк, кого штрафовать за ложный вызов будут? Да и как скоро блюстители правопорядка приедут.
Василиса написала Нику, что направилась к соседке, и начала запись видео, на всякий случай. Она постучалась в дверь, но никто не ответил. Плач продолжался. В животе скрутило от страха, сердце билось в ребра как сумасшедшее, но ноги несли вперед.
— Баб Нина? — Вышло более хрипло, чем хотелось бы. От гула крови в сосудах казалось, что её почти не было слышно. Или хотелось, чтобы никто не услышал?
Василиса шаг за шагом пробиралась по коридору к ближайшей комнате. Именно оттуда доносились всхлипывания. Девушка осторожно выглянула из-за угла и увидела лохматого мальчишку, который плакал над лежавшей бабушкой. Похоже, она была без сознания. Василиса убрала телефон в карман и зашла в комнату.
— Эй, привет, — прошептала Василиса. Мальчишка вздрогнул.
— Не пугайся, я ваша соседка, Василиса. Что с бабушкой Ниной?
Мальчик взглянул на девушку исподлобья и вытер рукавом веснушчатый нос. Вася подошла чуть ближе и села напротив мальчишки. Тот испуганно отполз.
— Не бойся, я сейчас вызову скорую. Бабуля обязательно поправится.