— Василиса? — Улыбнулась администратор, подняв голову.
Василиса, заворожённо наблюдавшая за действиями женщины, подпрыгнула от неожиданности.
— Да, здравствуйте! Меня Ингвар…
— Да-да, я только что прочитала, — перебила администратор, махнув в сторону пневмопочты. — Добро пожаловать в Академию!
— Вам через эту штуку передали? — Решила зачем-то уточнить Василиса, показав рукой на терминал. — А почему не почтовой крысой? – ляпнула Василиса и покраснела. Словно ребёнок, пытающийся показать, что разбирается в делах взрослых.
— Поднимитесь на третий уровень, там вас встретит куратор. — Механически ответила администратор, возвращаясь к работе.
Василиса огляделась. Лифт нашёлся слева от стойки. Девушка, чуть дрожа от волнения, подошла и нажала на кнопку.
— Лифт в Академии, — пробормотала она себе под нос. — Никаких парящих лестниц, волшебных замков. Как скучно.
Но скучно не было. Как только двери лифта закрылись, воздух вокруг на мгновение стал плотнее. Вместо привычного ощущения движения в лифте Василиса почувствовала лёгкое давление на грудь — словно пространство чуть сместилось. Кратковременная темнота, покалывание в пальцах, и через мгновение двери вновь открылись — но не на очередном этаже бизнес-центра.
Василиса вышла в длинный коридор, который совершенно не вписывался в облик обычного делового здания. Перед ней простиралась галерея с высокими потолками, стены украшены панно с древними узорами, а из ниш лился мягкий свет. Воздух пах чем-то неуловимо древним — смесь пыли, ладана и прелых листьев.
Навстречу Василисе быстро шла женщина лет пятидесяти, в деловом костюме и с планшетом в руках. Её волосы собраны в строгий пучок, а на шее — серебряный оберег в форме узорчатого круга. Следом бежал парень, выглядящий не старше двадцати, со стопкой пухлых тетрадей.
— Назар, вам сказали не мешать на лекциях! — строго говорила женщина, но её голос был полон мягкости.
— Но я же не виноват, что камень сгорел! Это был эксперимент! — оправдывался парень.
Они прошли мимо Василисы, а девушка продолжила идти вперёд. Вдоль коридора располагались двери с разными табличками: «Артефактология», «Этномагические исследования», «Психомагическая коррекция».
— Добро пожаловать в Академию, Василиса. — Раздался спокойный голос за её спиной.
Василиса обернулась. На неё смотрел проницательными глазами высокий мужчина с аккуратно уложенными в хвост седыми волосами и в идеально сидящем костюме.
— Меня зовут Аркадий Львович, я куратор программы для новичков. Рад приветствовать в Академии Ведовства и Наследия.
— Спасибо… это… здесь очень необычно, — растерянно ответила Василиса.
— Привыкайте.
Аркадий Львович жестом пригласил следовать за ним. Василиса по пути засматривалась на витрины с древними рукописями, вышитыми полотнами, сверкающими амулетами, пергаменты с руническими письменами.
— Наша Академия — не просто учебное заведение. Это центр знаний, исследований и практики. Здесь мы соединяем магические традиции с современной наукой. И это только малая часть того, что вы увидите.
На этаже, словно в улье, студенты и преподаватели перемещались по своим делам: в открытых кабинетах Василиса видела, как кто-то обсуждал что-то перед большой интерактивной доской, кто-то склонился над микроскопом, а кое-кто чертил магические символы прямо на стеклянном полу.
— Потомки здесь изучают магию через практику и исследования. Теория важна, но без применения знаний — это лишь красивые слова в старых книгах. — пояснил Аркадий Львович, подойдя к двери с табличкой «Зал Истоков». — Сюда приходят люди всех возрастов, чтобы углубить знания, освоить Дар или изучить магическое наследие предков.
Они вошли в Зал Истоков. Пространство больше напоминало музей: стеклянные витрины, в которых покоились древние обереги, венки из сухих трав, пергаменты с руническими письменами. Где-то вдали, за ширмой из полупрозрачной ткани, кто-то вёл тихую беседу.
— Некоторые приходят сюда по вечерам, после основной работы. Кто-то берёт академический отпуск, чтобы погрузиться в учёбу.
Молодая женщина в медицинском халате сидела за столом и что-то записывала в блокнот, перед ней на подставке лежал старинный амулет. Рядом стоял мужчина лет шестидесяти и бормотал под нос, пока над его ладонью витал маленький светящийся шар.