Они были близнецами!!! Ну, может, двойниками, не суть. Важным было то, что каждый из них был точной копией другого!
— Ни хрена себе! Ребята, вы только взгляните на это! — тут я ощутил чувствительный тычок в ребра.
— Затакнись! — приказал конвоир. Но парни уже уставились на парочку, заинтересовавшись, что же я увидел.
— Твою мать! Да их же двое! — не сдержался Джеф, и тоже получил свое предупреждение.
Нас подвели ко второй арбе. Подошедшие мьянманцы стали напяливать на нас пыльные мешки. Я успел еще заметить перед тем, как холстина закрыла мне свет, что наших «клиентов» уже повезли к выезду. И еще — близнецы, улыбаясь, смотрели на нас. Нет, пожалуй они братья. Зачем Лю нужен двойник? А вообще оставалось пока лишь гадать о смысле увиденного.
Упаковав, нас покидали в повозку, завалив сверху тяжеленными мешками с настоящим грузом. Хлестнул кнут, повозка с болезненным скрипом тронулась с места.
Тело начало жутко чесаться уже через десяток минут. Мешки были, похоже, из-под какой-то муки, и поскольку из одежды на нас оставили только майки и брюки, эта мелкая колючая пыль засыпала меня с головой. Словно этого было мало, жара стояла неимоверная, пот, смешанный с пылью, превратился в сущий кошмар для тела. И еще эти хреновы мешки, под которыми нас спрятали, давили словно кузнечный пресс.
Несмотря на столь тяжелое положение, я попытался осмыслить происходящее. Гнев мой слегка угас, и я мог рассуждать относительно спокойно. Главной новостью было появление на Базе «крота». Виктор оказался предателем, причин врать у Лю не было. А учитывая то, что связи этой загадочной организации с аббревиатурой «AU» уходили в некие верха, то в список подозреваемых я бы внес и его таинственного покровителя, так как сам Винс не смог бы при неусыпном контроле внутренней безопасности «Тени» проворачивать свои грязные делишки.
Это — первое. Второе — куда нас везут? Получается, что у террористов имеется еще один опорный пункт. Судя по конспирации — нас доставляли под видом сельскохозяйственного груза — имеется возможность натолкнуться на республиканцев, лояльных правительству. И вторая база вряд ли столь же глобальна, как первая. Тем самым, следуя логике, выбраться нам оттуда может оказаться легче.
Но это, если честно признаться, сплошные «если». Как все будет на самом деле, увидим на месте.
Ну и наконец, мне не давал покоя вопрос — зачем беглому китайскому полковнику нужен отряд международного полицейского спецназа? Дипломаты, коли уж он пошел на их похищение, ему действительно для чего-то нужны, причем не для выкупа, а ради каких-то своих целей, если принять во внимание слова покойного лейтенанта Хэрлэя. А нас можно было просто расстрелять, чтобы избавить себя от такой головной боли, как пять обозленных спецназовцев, обученных находить выход в экстремальных ситуациях.
И уж где-то на заднем плане в наличии имелось туманное пророчество Лайона и не совсем обычное поведение шефа, добавляющее странности общей атмосфере.
Похоже, мы действительно оказались в глубокой заднице, и как все повернется, я предположить пока был не в состоянии. В конце концов у меня разболелась голова от бесплодных размышлений, дурных предчувствий и полной безвыходности. Попытавшись не обращать внимания на свое неудобное положение — всю кожу будто наждаком натерли, и один особо тяжелый мешок так и норовил сломать мне шею — я закрыл глаза, и провалился в забытье.
Очнулся оттого, что наступила тишина, и движение, к которому я успел привыкнуть, прекратилось. Скоро тишину нарушил шорох шагов, затем какие-то гортанные голоса. В одном из них я смог узнать голос нашего возницы. Незнакомые голоса командно спрашивали о чем-то, возница заискивающе отвечал. При моих слабых познаниях в местных наречиях я смог разобрать только одну фразу:
— Мы везем рис, господин, в Пакхоуку на базар.
Спрашивающий, в котором я заподозрил военного или полицейского, что-то проворчал в ответ.
Я лихорадочно соображал, стоит ли поднимать шум, или у нас возникнут не меньшие проблемы с республиканцами из-за нашего нелегального положения в республике. И решил уже было, что руководство реальнее сможет вытащить нас из лап республиканцев, как мне в тело воткнулось что-то продолговатое и твердое. Судя по ощущениям, ствол автомата. Голоса стали удаляться, я же решил не рисковать своей шкурой без толку, и молчал как рыба.
Повозка тронулась, удаляясь от пропускного поста. Что ж, придется рассчитывать только на себя.
Ствол перестал давить на ребра, значит, мы уже вне досягаемости полиции и военных. Я попытался сообразить, в какую сторону нас везут. Если судить по примерному направлению — на городок Пакхоуку, то припомнив карту, я мог сказать, что движется арба на восток. Конечно, ни в какой Пакхоуку нас не повезут, а если еще пораскинуть мозгами, и зная, что на пути на восток возвышается гора Виктория, было бы логично предположить, что везут нас в ее окрестности. По крайней мере, я бы поступил так на их месте. Дальше на восток лежат относительно густонаселенные земли, на юге — болота и опять же города, плюс там же официальный центр страны, а значит, правительственные войска. Север — горный массив и узкая полоска лесов, контролируемые пограничниками. Самый оптимальный, на профессиональный взгляд, вариант для расположения дублирующей базы — склоны Виктории. Гора довольно большая, с системой пещер и трудным ландшафтом. Идеально для небольшого скрытного лагеря.