Он не успел промчаться по дороге и пятидесяти метров, как из-под передних колес взметнулся черный с алым язык взрыва, джип безжалостно швырнуло в воздух. Окончательно машину разметало в шести метрах от дороги, куда она рухнула после короткого полета.
Это было еще не все. Часть арабов бросилась в ту же сторону, что и погибший джип. В результате парочку унесло ввысь еще одним взрывом, а остальных начали косить непонятно откуда вылетающие пули.
Педро понял — это была профессиональная засада.
— Так, красавица, и куда теперь? — закусив губу, прошептала себе Алессандра, стараясь не смотреть на бездыханное тело, с раскроенной головой лежащее на полу подземного тоннеля.
Ей-то повезло больше — она упала на беднягу сверху, использовав тело боевика в качестве амортизационной подушки. Отделалась парой синяков, что не столь уж существенно в данных обстоятельствах. Гораздо важнее понять, где же она оказалась в результате чудесного спасения? Коридор определенно не был ей известен. Видимо, Джамаль не врал о второй системе катакомб, находящейся в единоличном пользовании шейха. Если это так, то она может блуждать по подземелью не одни сутки и не найти выхода.
Ну уж нет! После всего, что произошло, элементарно заблудиться в обжитых катакомбах?! Девушка возмущенно хмыкнула самой себе, и подобрав «Ингрэм» террориста, решительно направилась в глубь хода.
Шла около получаса, бесконечно петляя по густой сети тоннелей. Слава богу, коричневый пол хранил следы ног, превратившиеся со временем в своеобразные тропы, а тоннели хоть и тускло, но освещались. По лампочкам ориентироваться возможности не было — они были расположены бессистемно. Но у молодой испанской дворянки было хорошо развито чувство направления, и она шла по наиболее блескучей от частого употребления «тропе», стараясь идти от дворца.
Спустя час отчаянного блуждания среди камня обострившийся от нудной тишины слух девушки уловил неясный шум, идущий словно бы с поверхности. Похоже на шум голосов, моторов, и все это было разбавлено частыми хлопками и треском.
Почти одновременно с этим она заметила перед собой лестницу, уходящую вверх, в узкую каменную шахту, освещенную дневным светом. Девушка опустила взгляд, и ей показалось, что она увидела мелькнувшую тень, убегающую во тьму каменного коридора… Но сколько она не вглядывалась, ничего подозрительного больше не замечала.
Вздохнув, Алессандра подошла к перекладинам, взялась за стальные поручни, и стала карабкаться вверх…
2 «Беркутов»
Неисповедимы пути господни. То есть, начальства, в нашем случае. После памятной операции в Мьянме мою группу без объяснения причин перебросили северо-западнее, где дополнили наш поредевший состав новыми людьми. Хотя вру, шеф шепнул мне напоследок, что руководство «Тени» решило слегка отодвинуть с глаз своих мою, ставшую несколько неудобной, группу. Чтобы эти самые глаза не мозолила. Идеалом для них было бы расформирование «форс эй», но на столь радикальное решение все же не решились. А вот разбавить новыми людьми и отправить на непривычное место работы — это всегда пожалуйста.
Я об одном жалел. О том, что мой начальник больше не полковник Коуни. Руководителем ближневосточного отдела был немец, мне даже на русского не повезло. Не скажу, что плохой человек этот Герхард Вендлер, но такие дружеские отношения, как с Льюисом, у меня с ним вряд ли когда сложатся.
Зато работы здесь даже больше, чем в Бенгальском заливе. Такое количество террористов-фанатиков на душу населения просто поражало. Причем порой они попадались и среди государственных чиновников, и среди полицейских, они были достаточно организованны, и это чрезвычайно осложняло работу. Здесь я в полной мере отдал должное нашим аналитикам и бюрократам, зубами выдирающим возможность спокойно работать оперативникам.
Вот и очередную операцию протащили через упорное сопротивление некоторых чиновников, не понимающих или не желающих понять серьезность ситуации. Если бы не вмешательство представителя ООН…
В данный момент моя группа атакует частный аэродром, принадлежащий некоему шейху Акбарсу, по совместительству еще и террористу. Не бен Ладен, но близко. Хотя лично я, честно признаться, о нем раньше не слышал. Впрочем, дерьма этого сейчас понавыплывало отовсюду, каждая мразь норовит объявить себя как минимум святым воином джихада, а то и вовсе правой рукой пророка. После наглейшего захвата театрального комплекса в Москве и после дуроломного нападения США на Ирак вахаббиты и прочие шииты как с цепи посрывались. Теракты, теракты, теракты — и простые бомбы, и живые. И каждый раз гибнут абсолютно невинные…