На лифте поднялись на четвертый этаж. Пошли длинным прямым коридором. Ганс старался не зевать по сторонам, но это все было как сцена из крутого триллера или боевика — ровные белые стены, прямоугольные, уходящие в перспективу плафоны ламп дневного света на потолке, безликие пластиковые двери, на табличках которых были лишь строчки цифр. Изредка навстречу возникали ниоткуда такие же безликие люди. Не мужчины и женщины — просто люди. Ганс, непривычный к этим штучкам, нервно хихикнул:
— Это что, шпионский центр? Зачем вы меня сюда приволокли?
— Вы хотите отвечать за все произошедшее в Амстердаме? — не поворачиваясь, ответил вопросом мужчина-провожатый.
— Успокойтесь, здесь вам ничего не грозит, — добавила девушка.
Гансу почудилось, или она и правда смеялась над ним?
Привели его в некую приемную, подобающую Великому Боссу. Секретарша, столь же милая, как и ее стильный компьютер, и столь же напоминающая живое существо, опутав вошедших плывущим синим пламенем взгляда, мягко сказала:
— Пройдите в кабинет, скоро все будут на месте.
Сопровождающая кивнула, и взяв Берна под локоть, почти насильно ввела в кабинет, скрывающийся за обитой черной кожей дверью, оставляя молодого человека за спиной. Усадив Ганса на низкий удобный диванчик около входа, она произнесла:
— Капитан Берн, думаю, вас сейчас ожидает небольшой сюрприз, — и она показала изящными наманикюренными пальчиками, какого именно размера будет сюрприз. Миллиметра четыре, не больше, если ей верить. Гансу стало любопытно, дальше некуда.
Через десять минут ожидания в приемной послышался легкий шум. А в следующее мгновение отворилась дверь кабинета. Ганс машинально повернул голову на входящих…
4 «Чень Тхао»
Этот дом походил на пагоду. Очень большую пагоду. Только вот пагода эта принадлежала не храмовникам, а частному лицу. Просто у него был такой вкус. И даже статуя Будды внутри была.
У подножия бывшего принца, обращенного ныне в камень и ставшего идолом золотой середины и олицетворением нирваны, стоял низкий стол сандалового дерева. За столом в удобных креслицах сидели двое, и пили чай, настоящий китайский зеленый чай. Из маленьких фарфоровых чашечек.
— У нашего общего друга возникли неожиданные осложнения, — неторопливо сказал тот, что был поменьше ростом.
Узкие щелочки глаз высокого внимательно смотрели в сапфиры, вставленные в глазницы Гаутамы. Не отрываясь от безразличных глаз статуи, он спросил:
— Шейх сам с ними не справляется?
— Шейх обращен в бегство. Он остался почти один.
— Шейх нам нужен? — с легкой вопросительной интонацией произнес высокий.
— Господин Чень, он нам необходим. Весь Ближний Восток завязан на него. Без Акбарса система рассыплется и мы слишком многое теряем…
— Предложения? — глоток чая и умиротворенное созерцание божества.
— У него есть один путь, мы его знаем. Это его новый партнер из Эквадора. В шейхе нуждается некий Ларинча, как в выходе на Евразию. Шейх это понимает, и будет искать у него помощи. И тот наверняка не откажет.
— Конкретно твои действия, Ли?
— У меня есть один человек. Головорез, каких мало. У него есть свои головорезы. Не наш, американец, но отличный наемник. Хочу приставить его к нашему другу из Малой Азии. Для охраны… в том числе и от себя самого. Боюсь, что шейх не настолько разумен, чтобы не наделать глупостей в сложившейся ситуации. К тому же он понимает, что нужен нам, и пытается играть на этом. Нужно его окоротить. Указать на место.
— Столько целей, и всего один человек?
— Его хватит, не сомневайтесь, господин…
5 «Беркутов»
Самолет, мощно свистя реактивными двигателями, заходил на посадку. Позади осталось облачное небо, поливавшее землю печальным дождиком. Аэропорт весь блестел от влаги.