Обстановка в баре на этот раз грустно-торжественная — на Базе не осталось человека, не слышавшего о гибели Кристофа. Мои подчиненные расположились за дальним угловым столиком.
— Макс, давай по полной, — сказал я подошедшему официанту.
Ганс проводил его взглядом, и произнес:
— Знаете, сколько помню, всегда удивляюсь, насколько поразительная это штука — бары. Везде проникают. Вот даже у нас — секретная база, а он здесь…
— Эй, Макс! — тут же дурашливо заорал Жильбер. — Ты как сюда просочился? Это же секретный объект!
— А я секретный бармен! — парировал Макс, и в подтверждение слов нацепил на нос узкие темные очки, с идеально серьезным лицом оглядев публику. Публике шутка понравилась, ему зааплодировали.
Вообще-то Макс бывший работник аналитического отдела Интерпола. Просто однажды во время проведения сложной операции он перенес сильнейший стресс, и с тех пор врачи настрого запретили ему любую нервную нагрузку, иначе у него съедет крыша. Ну а что еще делать бывшему копу? Только открыть забегаловку для других копов. А забегаловки, они везде нужны…
— Н-да… Слушай, командир, это правда, что ты начистил рыло Винсу? — задумчиво осведомился Чарли.
— Ты его видел?
— Я видел, — вмешался Керк. — Очки не снимает.
— Ладно, парни, хватит о пустяках. Не забывайте, зачем мы здесь собрались, — сказал Жиль.
— Ты прав, дружище. Не самый лучший момент языками воздух молотить, — согласился с ним Джеф. — А вот и наш заказ.
Официант принес бутылку шотландского виски, стаканы, какие-то закуски, кое-кто заказал ему ирландский эль, и кружки с пивом тоже вскоре стояли на нашем столе.
Пора было начинать наш поминальный вечер.
— У всех стаканы полные? — наконец спросил я. — Тогда я скажу.
Команда затихла в ожидании моей речи в память о Крисе.
Я встал.
— Долго говорить не стану. Крис бы мне этого не простил. Скажу лишь, что это был один из самых светлых людей, которых я когда-либо встречал. И это чистая правда. Вы, и особенно ты, Ганс, знавшие Кристофа так же близко, как и я, понимаете мои чувства, — я судорожно вздохнув, — мне просто не верится, что его больше нет с нами. Но… пусть ему ТАМ будет легко. За капитана Кристофа Эдвардсена, господа офицеры. За Криса. — и задержав дыхание, я выпил действительно полный стакан виски. Остальные так сделать не смогли, лишь Ганс осилил целые полстакана. Краем глаза я заметил, что и за другими столиками сразу после моих слов все дружно подняли кружки и стаканы, и выпили, не чокаясь.
Потом сказали по паре теплых, но горьких слов и остальные. Джеф, Жильбер, Чарли, Эдвар, Керк, Ганс — у каждого было что вспомнить и что сказать в память о друге. Ганс, наверное, не прочь был бы заплакать, но не мог себе этого позволить.
После трех стаканов этой шотландской бодяги в голове медленно, но верно поплыло.
В баре на нас посматривали с сочувствием. Почти все отлично понимали, что значит на деле потеря боевого товарища.
А наш поминальный вечер набирал обороты. На столе появилась вторая бутылка виски. Формально пить в таких количествах не разрешалось, но и останавливать нас никто не собирался. Поэтому вскоре Чарли поник на плече Жиля, что-то пытаясь ему втолковать, а тот, осоловело глядя перед собой, невпопад кивал головой.
Джеффри, пьяными глазами глядя в разные стороны, принимался почти плакать, едва кто-нибудь упоминал о Крисе. Потом двинулся в туалет (он давно перешел на пиво). Его жутко штормило.
Все происходившее после я помню с трудом. Кажется, были какие-то проблемы с Гансом. Он что-то хотел сделать, а мы пытались его от этого отговорить. Вместо воспоминаний в голове — провал…
Утро встретило меня жестоким похмельем. Я такого, пожалуй, с самой России не припомню. Меня тогда ребята из СОБРа провожали в командировку в Интерпол.
Глухая вышла пьянка.
Во рту словно кто-то нагадил, голова полна битого стекла, пересыпающегося с от уха до уха, и желудок прыгает к самому горлу при малейшем движении, пытаясь вылезти наружу вместе с содержимым.
С превеликими осторожностями повернул голову набок, потом в другую сторону. Стало хуже.
Заставил себя встать, несмотря на протесты со стороны желудка. Подковылял к большому зеркалу, висящему на стене моей комнаты. Да, ну и харя. Брат, да ведь тебя с трудом можно узнать. Оттянул веко, высунул язык отражению, и вернулся в постель. С наслаждением высосал заначенную, видимо вчера, банку «Хейникена» — пиво бальзамом пролилось на мою душу — и закрыл глаза.