Офицеры, россияне, пусть свобода воссияет,
Заставляя в унисон звучать сердца!
«Какая нахрен свобода, победа должна воссиять», — подумал я, встряхнув головой. — Кому ангелы перед смертью приходят, а мне песня Газманова. Хотя, тоже неплохо».
Мои размышления прервала рука, появившаяся из трюмного люка. Плюнув на качавшуюся палубу, я бросился к входу в машинное отделение, засунув пистолет в кобуру. Пока добрался, из люка выбрался Зверев, а за ним ещё один матрос.
— Василий Васильевич, как вы? — спросил я, подойдя к старшему инженер-механику, невольно отводя глаза от его лица, покрытого волдырями.
— Жить буду, — стармех посмотрел за корму, жутко усмехнулся, — только недолго.
— Что там? Ход будет? — спросил я.
— Кондуктор Васильев закрыл собой пробитый паропровод. Его тело будто приварило к нему, — по щекам с волдырями Зверева потекли слёзы. — Меня оттолкнул, а сам лёг на пробитое отверстие. Володька…
Плечи стармеха затряслись.
— Четверо там осталось, совсем остались, — произнёс матрос с таким же «сваренным» лицом и руками, а потом он согнулся, и его вырвало.
В этот момент к нам подошёл Селезнёв.
— Вася, ты как? — спросил он Зверева, бледнея на глазах.
— Узлов двадцать-двадцать пять дадим ещё какое-то время. Сколько я не знаю, — старший инженер-механик корабля обвёл нас каким-то пустым взглядом. — Такого хомута на паропровод я ещё не видел.
Последующее дальше выражение лица Зверева было страшным и каким-то безумным.
Мичман хотел дотронуться до руки стармеха, но, увидев, в каком она состоянии, отдёрнул ладонь.
— Вася, я к командиру, — закаменев лицом, Селезнёв бросился к рубке.
Я же стоял и не знал, что делать. Нет, я, конечно, представлял, как оказывать помощь с ожогами, но под руками не было ничего. Совсем ничего…
— Господин полковник, идите к командиру. Мы тут как-нибудь сами. Сейчас внизу чуть развеется, и мы спустимся туда.
«Млять, млять, да чтоб его в клюз, в перехлёст и якорь мне в зубы…», — ругался я про себя, когда шёл к рубке.
Не найдя в себе сил, пройти в неё, поднялся на смотровую площадку или ходовой мостик. Хрен его знает, как это правильно называется. Поднеся к глазам бинокль, который был в специальной подставке, посмотрел туда, где виднелись дымы.
Удалось рассмотреть какой-то корабль, похожий на наш истребитель и ещё один крупный, судя по всему, крейсер. Не раздумывая, скатился вниз и ворвался в рубку.
— Константин Александрович, там истребитель и крейсер. На курсе…, - я немного завис. — В общем, слева от нас.
Панфёров, передав штурвал, видимо, кондуктору Силычу, который успел прибыть в рубку, бросился на ходовой мостик. Селезнёв и я двинулись за ним.
Поднявшись, вместе с Семёном Владимировичем застыли, ожидая, что же скажет командир корабля. Тот, прильнув к биноклю, долго рассматривал два корабля, а потом радостно произнёс:
— Кажется, ещё поживём, господа офицеры. Это германцы. Истребитель «Таку» и бронепалубный крейсер «Нимфе». Если успеем до них дойти, то, думаю, они нас подберут, когда взорвём наш корабль, — Панфёров замолчал, а потом продолжил. — Всё-таки союзники, какие не какие, а япошки не захотят с ними связываться. У меня задача доставить вас, Тимофей Васильевич, и генерала Вогака в Тяньцзинь. Если я не смогу, то пусть германцы довезут.
Панфёров улыбнулся, а потом всё завертелось. «Лейтенант Бураков», резко изменив курс, направился на встречу германских кораблей. «Таку», как и «Бураков» был одним из четырёх захваченных китайских миноносцев во время «Боксёрского восстания». При дележе добычи он был зачислен на службу в состав германской Восточно-азиатской крейсерской эскадры, расположенной в Циндао. И теперь этот корабль резко ускорился и пошёл к нам на встречу.
Японские истребители усилили огонь, но в этот раз Бог нас хранил. «Лейтенант Бураков» шёл на двадцати пяти узлах, не теряя скорости, а все японские снаряды пролетали мимо.
Минут через десять германский истребитель, сбросив скорость и описав широкую дугу, прикрывая нас, встал к нам в кильватер, а на его передней мачте затрепетал флаг «Юниформ» — «Вы идёте к опасности».
Японские миноносцы, сделав ещё пару выстрелов, отвалили в сторону. В бинокль было видно, как 105-мм орудия правого бота крейсера «Нимфе», подходившего к нам, начали наводиться на японские корабли, а на его мачте также затрепетал флаг «Юниформ».
Глава 1. Союзники
— Господа, я ещё раз поднимаю этот бокал за наших спасителей, за доблестных офицеров Кайзерлихмарине. За вас, господа! — Вогак с бледным лицом отсалютовал бокалом с коньяком двум германским морским офицерам, сидящим за столом, и выпил.