Томас Вулф, считающийся одним из величайших ныне живущих авторов, был настолько очарован Бристолем, что заявил, о том, что может вернуться сюда позже летом и устроить временное жилище либо в городе, либо в хижине где-нибудь в близлежащих горах.
Известный писатель прибыл сюда из Нью-Йорка на автобусе вчера вечером и зарегистрировался в отеле «Генерал Шелби». Сегодня вечером он отправится в Эшвилл, штат Северная Каролина, где навестит свою 77-летнюю мать.
Несколько жителей Бристоля, которые были в восторге от чтения романов «Взгляни на дом свой, Ангел», «О Времени и о Реке» и других произведений мистера Вулфа, навестили его в гостиничном номере и нашли 36-летнего романиста весом 240 фунтов и ростом 6 футов 6 дюймов таким же интересным в разговоре, как и в своих произведениях.
Он описал свое возвращение на «родину» после нескольких лет жизни в Нью-Йорке и путешествий за границу как «захватывающий опыт».
«Человек должен уехать, – сказал он, – чтобы понять, насколько глубоко он привязан к своему народу и своей стране».
Он сказал, что проведет около двух недель в Северной Каролине, а затем поедет в Нью-Йорк, но «вернется» снова, когда в городе наступят жаркие дни.
«Одним из первых дел, которые я собираюсь сделать, – сказал он, – это купить себе подержанный автомобиль».
«Правда, сначала мне придется научиться водить, – добавил он, – поскольку этого я никогда не делал».
Вулф, которого Хейвуд Браун, один из выдающихся журналистов страны, назвал «американским романистом», – один из самых плодовитых писателей в мире, иногда пишущий до 5 000 слов в день. За последние полгода он написал более полумиллиона слов, а сейчас занят работой над книгой полной беллетристики, которая, по его мнению, станет его лучшей и, вероятно, будет опубликована в четырех томах.
Его первый роман «Взгляни на дом свой, Ангел» был написан восемь лет назад, когда он работал преподавателем в Нью-Йоркском университете. Он не спал ночами, чтобы написать эту книгу, основанную на впечатлениях, полученных в юности в Эшвилле и во время учебы в Университете Северной Каролины. Книга «О Времени и о Реке» стала продолжением, в нее вошли впечатления, полученные во время учебы в Гарварде и во время пребывания в Европе. Две другие книги из той же серии, «Ярмарка в октябре» и «Там, за холмами Пентланд», будут опубликованы только после завершения книги, над которой он работает в настоящее время.
Среди других работ мистера Вулфа – сборник рассказов «От смерти к утру», небольшая книга «История романа», большое количество рассказов, в том числе недавний «Я хочу вам что-то рассказать», основанный на наблюдениях автора в Германии и опубликованный недавно в трех частях в «Нью-Репаблик».
Комментируя ранние книги, Вулф выразил убеждение, что в действительности все книги автобиографичные.
«Все, что у нас есть, – сказал он, – это опыт нашей собственной жизни и способность использовать его. Это особенно верно в отношении писателей».
Однако он предостерег молодых писателей, чтобы они остерегались слишком тесно идентифицировать реальных людей и события. Он сказал, что даже если писатель тщательно маскировался или его сцены и события были полностью вымышленными, иногда люди заявляли, что им «наступили на ногу». Он рассказал, что несколько человек выразили свое «возмущение» по поводу упоминания личностей в романе «Взгляни на дом свой, Ангел», которые на самом деле были вымышленными персонажами, созданными в его собственном воображении.
«Эшвилл Таймс», 4 мая 1937 года
Из Бристоля Вулф отправился в Северную Каролину. В Бернсвилле он навестил своего сводного двоюродного деда Джона Б. Уэсталла, которому было девяносто пять лет, и услышал от него воспоминания о Гражданской войне, которые позже легли в основу его рассказа «Чикамога». В понедельник Вулф проехал тридцать миль, добрался до Эшвилла, и позвонил своей удивленной матери из центра города. Это было бурное возвращение домой. Родной сын был прощен, и в течение недели он был в центре внимания тех же самых горожан, которые не хотели его когда-то видеть.
«Томас Вулф приветствуется друзьями здесь – человек, написавший «Взгляни на дом свой, Ангел», счастлив вернуться домой», – было написано без подписи. К интервью прилагалась фотография Вулфа и его матери на крыльце дома 48 по Спрус-стрит.