Это только недавно я узнала, что те люди вовсе не были из охраны, скорее даже наоборот. Вы не слышали про стражей? Они так себя и называют: «Стражи на грани миров», словно действительно стоят на границе между миром людей и сверхъестественных созданий. Эта организация занимается поиском, поимкой и убийством оборотней. Ха! Ладно, я снова отвлеклась. Итак, на чём мы остановились? Ну да.
Нас высадили на берег, и мы отправились осматривать красоты природы. Ребята собрались в кучу, чтобы сделать общее фото. Помнится, мы даже попросили этого Криса — пусть будет Крис — сфотографировать нас на фоне горы в виде волчьей головы. Было занимательно. Нам даже разрешили самостоятельно её обследовать, при соблюдении всех правил, конечно же. Мы не хотели разделяться, мало ли какая опасность может поджидать в таком месте, поэтому пошли все вместе. Но, знаете, мне хотелось побыть одной. Было что-то притягательное в этой горе, такое ощущение, будто меня туда тянуло. На мгновение мне даже показалось, будто я слышу вой, но не волчий, он отличался. А может, я и правда слышала, сейчас не разберёшь.
Я расскажу вам интересную вещь: жители городка на материке, соседствующем с островом, считают, что, посетив остров и соблюдая определённые условия, можно самому стать волком. Интересно? Вот и мне было. Они верили, что, если посетить остров в полнолуние после дождя и найти на нём след от волчьей лапы, а затем испить из неё дождевой воды, можно обрести сверхчеловеческие способности. Но это, конечно, бред. Нет, не только поэтому. Вы, безусловно, правы, невозможно стать оборотнем через такой ритуал. Эта особенность, вирус, инфекция — называйте, как хотите, — передаётся исключительно через укус. В очень редких случаях — посредством глубокой царапины. Дело тут в другом: на этом острове совершенно точно не водились волки. Дикие кабаны — да, но не волки. Остров так назван только из-за этой необычной горы. Что дальше? А дальше мне просто было интересно, я всегда отличалась особой пытливостью и любопытством. И вы же помните, мне показалось, будто я услышала вой, вот и отправилась посмотреть, не найду ли я следа волчьей лапы?
Я отделилась от нашей компании, вряд ли кто-то заметил. Хотелось осмотреться без лишних воплей со стороны. Было пасмурно, моросило. При такой погоде сложно понять который час, а время летит так быстро, когда занят чем-то интересным. Вот что было удивительно в этой горе — я заметила следы когтей на камне. Думаете, такое невозможно? Я тоже сперва так подумала, но это совершенно точно был след от когтей. Причём он не был похож на обычный, а в разы больше. И пока я шла по этому следу, — знаю, что глупо, но… — наткнулась на неожиданность: я увидела Закари, рассматривающего те же следы, только немного дальше.
Он стоял весь такой отчуждённый, сосредоточенный и, уже привычно, хмурый. Разглядывал их, а потом коснулся пальцами отметин. Мне так хотелось подойти к нему, но вместе с тем я этого боялась. Потому что не знала, что ему сказать, как вообще заговорить. Это такое чувство, будто ты застреваешь посреди Сахары без капли воды. Язык присыхает к нёбу, становится невероятно жарко и трудно дышать. Однако ноги несли меня по направлению к оазису против моей воли. Мне казалось, что он меня не заметил. Конечно, это было не так. Я просто встала рядом с ним, тоже уставившись на этот след, и всё никак не могла подобрать слова, хотя никогда раньше таких проблем не возникало.
— Что ты об этом думаешь? — Он заговорил со мной первым, и в этот момент, словно с меня сняли груз весом не меньше, чем вся эта гора.
— Похоже на след от когтей.
— Вот как. — Кажется, он ожидал от меня большего. Я думала, Закари скажет что-то ещё, но он молчал.
— Похоже на волка, — решилась я продолжить мысль.
— Ты веришь в эти сказки? — Он усмехнулся! Он правда проявил какую-то эмоцию, и меня не волновало, какую именно. Просто это было впервые, и мне так понравилось видеть эту искажённую ухмылку, что я готова была поверить во что угодно, лишь бы снова вызвать её.
— А ты — нет?
Закари покачал головой, но я так и не поняла, что именно это означает. Но у нас ведь завязался какой-никакой диалог, и я не могла оставить это так, нужно было продолжить, вот меня и понесло. Я рассказала ему ту легенду про след от лапы, и дождь, и полнолуние. Закари оставался подозрительно серьёзным, а потом он просто сказал: