На небольшой поляне нас ждали «тифонианские тамплиеры» – четверо одетых в черные шелковые робы с капюшонами англичанина. Пока проходили последние приготовления, с одним из них я успел переговорить. Похоже, его больше всего привлекала возможность бесплатно скататься в Израиль, даже, несмотря на войну. Однако к своей миссии он относился вполне серьезно.
Наконец площадка для вызова духов была подготовлена – 11 камней (в Каббале это символизирует 11 клипотических сил), четыре в виде квадрата, и семь в центре. На камнях я разглядел грубо вырезанные астрологические знаки, а также искривленные пятиконечные звезды с глазом в центре – символ Древних. А в самом центре, окруженный семью камнями стоял алтарь, такая покрытая металлической пластиной тумбочка, на котором были написаны имена Азатота, Ктулху, Хастура, Шуб-Ниггурата и Ньярлатхотепа. Впрочем, о значении части надписей я мог лишь догадываться, потому что они были сделаны «мистическими рунами Наг-Сотха» – искусственным алфавитом, буквы которого состоят из прямых и диагональных линий. Тифонианцы утверждают, что «в буквах Нага содержится ключ к планам мироздания». Мне же эти руны больше всего напоминают плотницкие инструменты. Мой приятель также натянул черный балахон, я встал подальше, и церемония началась. Первым делом на алтаре зажгли небольшой костер из сухого спирта, отчего окружающая местность приобрела совсем уже жуткий вид. Четверо встали возле камней, а пятый, оставшийся возле алтаря, достал из-под плаща старинный сосуд зеленого стекла, как я понял – бутылку из-под какого-то ликера, открыл ее и высыпал на ладонь «благовония Зкауба». Это порошок, состав которого напоминает благовония, которые воскуривались в Иерусалимском Храме. Однако, он содержит также и горькую полынь, поэтому применение «благовония Зкауба» в закрытом помещении может вызвать слабые галлюцинации. Однако на открытом воздухе опасаться было нечего.
Из откупоренной бутылки тамплиер отсыпал себе на ладонь горсть порошка и бросил его в огонь, отчего тот на мгновение ослепительно вспыхнул. С акцентом коренного лондонца-кокни ведущий стал читать:
«Услышь Голос ужасного Гастура, услышь скорбные вздохи вихря, безумный свист Запредельного Ветра, кружащегося во тьме среди безмолвных звезд…» (Я вам цитирую не по памяти, а по лежащей сейчас передо мной книге «Liber Logaeth», которая используется в подобных обрядах).
«Мощь его валит лес и сокрушает города, но никому не дано увидеть его беспощадную руку и познать душу разрушителя, ибо проклятый безлик и безобразен, и форма Его неведома людям».
Тут сильный порыв ветра пронесся над садом, едва не затушив огонь. Признаться, даже мне было жутковато, хотя я привык наблюдать магические обряды и даже участвовать в них.
От Хастура плавно перешли к Черному Фараону – Ньярлатхотепу, посланнику Древних.
«Я слышу Крадущийся Хаос, взывающий из-за звезд…
Кому дано познать тайну Ньярлатхотепа? Ибо он – лишь маска и воля Тех, кто существовал до начала времен. Он – жрец Эфира, Обитатель Воздуха. У него много личин, но никто не сможет вспомнить хотя бы одну из них. Волны застывают перед Ним; Боги трепещут от Его зова»…
Все слова послушно повторялись стоящими по углам площадки жрецами, а в огонь летели все новые и новые порции благовоний. Если бы это происходило в закрытом помещении, то участники давно бы уже наблюдали Хастура и Черного Фараона воочию.
Тамплиеры вышли из углов площадки, и стали обходить алтарь по часовой стрелке, после чего все обернулись лицом к морю, и хором начали читать: «Йог-Сотот знает ворота, Йог-Сотот – Он ворота. Йог-Сотот – ключ и стража ворот. Вчера, сегодня и завтра – все это Йог-Сотот».
После чего центральный жрец достал из-под робы кинжал (наверняка местного производства – сейчас с таким в самолет не пускают), и начертил в воздухе пятиконечную звезду, от правого нижнего конца которой пытается оторваться маленький головастик. После чего тамплиеры совершено спокойно покинули площадку, собирая вещи.
– Уже все? – спросил я.
– Нет, сейчас самое главное. Мы поедем в Ашкелон, призывать Ктулху, – ответил мне один из тамплиеров.
По дороге мне, наконец, объяснили суть обряда. Ктулху, «повелитель моря», в лавкрафтианской магии связан с Дагоном, божеством воды. А Дагону как раз поклонялись филистимляне, жившие в этих местах, мало того – именно в Ашкелоне стоял главный храм этого идола, до тех пор, пока его не разрушил Самсон. Конечно – более удачного места для вызова Ктулху, чем Ашкелон, найти трудно.
Наконец мы доехали до пляжа, пустынного в этот ночной час, и подошли к линии воды. Я заметил, что глава тамплиеров нес в руке небольшой сверток темной материи.