Майкл всю ночь не спал. Он сидел в кабинете, глотал коньяк, и каждый час проверял Нику. Но она спала. Майкл не мог понять, что творится в его душе. Так же, как не понимал, что творится в голове девушки... И он боялся, что своими действиями довел её до безумия. Как когда-то девушку с Украины... Которая чуть не убила его ножницами. Молодую сабу Елизавету Майкл нашел на сайте знакомств БДСМ. Это было пять лет назад. Тогда Майкл был еще Тимуром. Незадолго до этого погибла его сводная сестра Кира, тело которой нашли в овраге. Тимур тогда ещё не знал, кто был маньяком, орудующим в Москве и области... И не догадывался, что его старший брат, трявящий байки за обедом, скоро окажется арестован, как главный подозреваемый в серии жестоких убийств. Парень долго не мог прийти в себя. Как? Как такое может быть? Столько лет все искали жестокого серийного убийцу, а он все это время был рядом. В зале суда Тимуру хотелось задушить эту мразь собственными руками. Он сидел и довольно улыбался, когда зачитывали все эпизоды... И Киру, как оказалось, он тоже изнасиловал и задушил пакетом. Девушке было всего восемнадцать... Тим души не чаял в этой девчонке, когда она появилась в их семье. Отец давно развелся с матерью, и она слиняла куда то в Европу. А потом он привел новую женщину, Алину. У нее была изумительная, прекрасная, как ангел, дочь Кира. Тиму тогда было уже двадцать лет, а девчонке всего четырнадцать. И вот, спустя четыре года её убили... Мать Киры прокляла их семью, и уехала куда-то. Отец на какое-то время свинтил за границу, чтобы страсти поутихли. В тот день отец признался Тимуру, что он не родной им сын. Они с матерью взяли его, полуторагодовалого, из детского дома, когда старшему было десять. Но отец сказал тогда перед отъездом: - Ты для меня всегда был роднее, чем настоящий сын. И любил я тебя всегда больше, и ставку на тебя ставил, видел, каким ты растешь умным. А этот ублюдок сгниет в тюрьме, там ему самое место... Тимур остался управлять делами. У них с братом были разные фамилии, поэтому многие даже не знали о том, что они братья. Старший не так часто появлялся в их доме, он жил в квартире в Москве, предпочитая уединение. Сенсация с маньяком утихла полностью, лишь спустя год. А спустя еще год вернулся отец, с новой женой. И новым братом -Захаром. Захар был младше на пять лет, и они прекрасно подружились. Проводили вместе много времени, Тимур помог Захару влиться в рабочий процесс, научил всему, что знал сам. Отец был доволен своими приемниками, он знал, что двое братьев смогут занять его место в будущем. А потом появилась журналистка. Тимур ничего толком ей не рассказывал, отвечал сухими, заученными и размытыми фразами. Она вышла от него расстроенная, насколько он помнил... А в конце недели вышла статья, и всем стало известно, что Тимур Чернов брат маньяка Палача, да к тому же сам псих... Майкл хмуро отбросил воспоминания в сторону. Часы на столе показывали почти семь утра. Сегодня пятница, в десять ему нужно быть в главном офисе, в половине одиннадцатого встреча с заказчиками. Пятница! Черт, сегодня же приедет Захар! Майкл взъерошил волосы, и пошел в спальню проверить Нику. Девушка спала. Майкл присел рядом. Одна её рука лежала поверх одеяла, и он увидел появившийся на запястье синяк, от ремня. И как он покажет Нику Захару? Синяки на шее, на руках... Майкл не знал, что делать. То ли оставить девушку здесь, то ли отвести в подвал. Время еще было, поэтому Майкл не стал тревожить её, и пошел в душ. На встречу с крупными заказчиками явиться необходимо, а он совсем неважно выглядел. В восемь Майкл вошел в спальню. Он осторожно прикоснулся к плечу Ники, чтобы разбудить. Девушка сонно что-то пробурчала, затем открыла глаза и ошарашенно уставилась на него. - Не бойся, Ника... Я просто разбудил тебя, чтобы отвести в твою комнату...- Майкл встал и отошел на пару шагов. Девушка непонимающе огляделась вокруг, и вновь уставилась на мужчину. Её взгляд был потерянным, и каким-то безжизненым. - На стуле одежда для тебя, переоденься, я подожду за дверью.- Майкл вышел в коридор. Через пять минут дверь комнаты приоткрылась, девушка выглянула в коридор. Она переоделась в футболку и спортивные брюки. Ника с опаской смотрела на мужчину, не решаясь выйти. - Идем вниз.- Майкл нервно провел рукой по лицу, ощущая двухдневную щетину. Он направился вниз по лестнице. Ника медленно пошла за ним, соблюдая дистанцию. У двери в подвал Майкл остановился. Он хмуро вглядывался в лицо Ники, пытаясь понять её состояние. - Ты в порядке? Принести тебе поесть? Девушка отрицательно покачала головой, не проронив ни слова. Майкл тяжело вздохнул, и последовал вниз. Открыв кодовый замок, он отошел подальше, чтобы девушка не боялась. Ника замерла у порога, не решаясь войти внутрь. На лице читалось беспокойство. - Проходи, Ника.- настойчиво попросил Майкл. Девушка вошла в комнату и направилась к кровати. Она стянула покрывало и расстелив его на пол, села. Майкл вздохнул. Что же с ней происходит? Что творится в ее маленькой головке? Может быть, вызвать ей врача... - Я вернусь примерно через три часа, и мы поговорим.- Майкл нахмурил лоб, не зная,что еще сказать. Ника ничего не ответила. Она сидела на полу и смотрела в одну точку. Встреча с заказчиками длилась больше часа. Майкл не мог сосредоточится, и постоянно переспрашивал, какие пожелания будут к проекту. Перед ним на столе стояла 3D картонная модель будущего торгового центра. Он помечал в записной книжке все поправки и коррективы, чтобы к среде закончить и представить готовый вариант. -Эй, братишка, ты что-то сегодня не в форме.- шепнул Захар, подойдя к нему. - Не спал всю ночь.- хмуро ответил Майкл. - Ты не забыл, что я сегодня собирался к тебе заехать? - Нет, я помню. - Может, поедем вместе после совещания? Или мне вечером пригнать? Посидим, выпьем. - Давай лучше вечером, Захар.- устало ответил Майкл.- Мне нужно еще заскочить в одно место... - Окей, вечером так вечером. После недолгого совещания, Захар укатил по каким-то важным делам, а Майкл остался в кабинете, раздумывая над тем, что делать с Никой. Но не придумав ничего путного, он решил поехать обратно. Спустившись в подвал, Майкл посмотрел через стекло. Ника сидела на полу, приняв какую-то позу из йоги. Глаза ее были закрыты, а щеки блестели от слёз. Майкл открыл дверь и вошел. Он нерешительно встал у двери. - Ника...- позвал он тихо.- Я хотел поговорить с тобой... Но не успел он договорить, как девушка достала что-то из-под покрывала. - Не подходи!-в ее голосе слышались истеричные нотки. Майкл разглядел в ее руке крупный осколок стекла. Черт, откуда она его взяла? Может, домработница не досмотрела, и оставила? Девушка поднесла руку к своей шее. - Не подходи, слышишь...- процедила она, сузив глаза, и глядя на наго с ненавистью.- Иначе я воткну стекло себе в сонную артерию! Я знаю, где она... - Ника, не надо... Прошу тебя, успокойся. Я пришел поговорить, слышишь?- Майкл выставил руку вперед, предостерегая ее от дальнейших действий. - Уходи.- она надавила рукой и осколок впился в кожу. Майкл увидел виступившую каплю крови. - Хорошо! Я уйду. Только убери стекло, Ника.- Майкл сделал несколько шагов назад, и оказался за дверью. Убедившись, что девушка убрала руку от шеи, он закрыл дверь. Но не ушел, а остался за стеклом. Вероника встала, умылась, затем снова села на пол. Майкл был в смятении. Он не знал, что делать. И виноват в этом был только он...