Время пролетело незаметно. Ника подскочила, когда неожиданно зазвонил телефон. Штерн сообщил, что ждет ее у подъезда. Еще раз взглянув в зеркало, и улыбнувшись отражению, Ника взяла сумочку, одела туфли и спустилась вниз. Штерн стоял около черного "Мерседеса" и галантно открыл заднюю дверцу, когда девушка подошла. За рулем был водитель. - Вы выглядите просто потрясающе!- улыбнулся Герман, не скрывая восхищенного взгляда. Ника смушенно поблагодарила его. Через пятнадцать минут водитель припарковался рядом с рестораном "Виноградная Лоза", который славился собственным виноделием. Столик был уже забронирован. Вероника заметила, что Герман Сильвесторович успел переодеться. На нем были серые брюки, темно-синий джемпер, одетый поверх белой рубашки. Выглядел мужчина менее консервативно, чем утром. Штерн любезно предложил Нике винную карту, и даже посоветовал из списка два наименования белого и красного вина. Девушка остановила свой выбор на красном полусладком. Заказав легкий салат с морепродуктами, и сырную нарезку к вину, как она любила, Ника отложила меню. Мужчина же, судя по всему, не успел днем даже перекусить. Он заказал мясной стейк средней прожарки с гарниром из овощей, салат с семгой и белое вино. Вино и сыр принесли почти сразу. Ника сделала глоток, и распробовав вкус, с нотками фруктов, восхищенно улыбнулась. - Да, вино и правда вне всяких похвал! - Я плохого не посоветую.- ответил Штерн.- А от стейка ты зря отказалась. Ничего, если я на "ты?- спохватился Штерн.- Ты тоже можешь называть меня по имени. - Хорошо.- улыбнулась девушка.- В другое время я с удовольствием попробовала бы стейк, но вечером предпочитаю легкую пищу. - Ну ничего, обязательно вернись в это место и попробуй стейк. Я всегда заказываю его, когда приезжаю сюда из Мюнхена. А теперь давай поговорим о тебе...- начал мужчина. В это время официант принес салаты. Живот Вероники громко заурчал, когда она уловила аромат королевских креветок, приготовленных на гриле. Девушка смущенно опустила глаза, чувствуя себя неловко. Но Герман не обратил на это внимания, или такчично промолчал. Он с блаженной улыбкой начал есть свой салат. - Ммм, изумительно...- протянул он. Ника тоже принялась за салат, пока ее желудок снова требовательно не начал урчать. - Итак, Вероника, что я хотел тебе сказать...- доедая салат, обратился к девушке Герман.- Ты, несомненно, отличный журналист. Твое увлечение психологией мне, как и читателям, по душе...- возникла пауза. Ника замерла, ожидая продолжения.- Но ты должна понимать, что пробиться в верха не так просто. Надежда, теплившаяся в душе Ники весь день, в один миг куда-то испарилась, оставив за собой прах. Она пока не совсем понимала, к чему ведет Штерн, но его разговор не сулил никаких надежд. -Да, я прекрасно понимаю, что для этого нужно работать и работать... - Ты молода, у тебя есть перспективы...- снова пауза. Штерн словно не мог подобрать нужных слов. - В Германии у меня очень жесткий отбор сотрудников. Сама понимаешь, мировой уровень это не Питерский журнал. Я отбираю самых выносливых, стойких, пробивных и напористых. Сейчас мой штат практически укомплектован...- Герман сделал глоток вина.- Мне удалось переманить к себе даже Джона Эбмана, известного во всей Европе. Правда, пришлось очень раскошелиться, ведь запросы у него не маленькие... - Ого, это высокий уровень!- изумилась девушка. О Эбмане она знала не по наслышке. Этот журналист был в центре многих скандалов. О нем ходили разные слухи. Многие считают, что журналист имеет связи в полиции, а те сливают ему всю информацию раньше других, и благодяря этому мужчина всегда в центре событий. Другие обсуждают, что Эбман часто пользуется незаконными методами, проникая на чужую территорию и тем самым добывая эксклюзивный материал. Но это всего лишь слухи и домыслы, как в своем интервью говорил сам Эбман. Он без страха ездит по миру, бывал в зоне военных действий и катастроф. Этим он и прославился, когда начинал карьеру. И даже имел прозвище "Эбман Бесстрашный", за то что самозабвенно бросался в самую гущу событий, будь то перестрелка или же война.