– И все-таки?
– Не понимаю почему, но сегодня у меня такое чувство, будто что-то должно произойти…
– Дерек, ну что может случиться? – она поворачивается ко мне. – Ты со мной, и этого достаточно, чтобы все было хорошо. А сейчас нам пора завтракать.
После этого мы садимся за стол и завтракаем. Я внимательно осматриваю ее со всех сторон. Такая маленькая и хрупкая снаружи, но такая крепкая внутри…
– Останься со мной, – говорю я, – может, никуда не пойдешь?
– Если бы так модно было, то я бы вообще не ходила бы на эту работу!
***
Я возвращаюсь домой сразу, как только отвез ее на работу и убедился в том, что она зашла в школу и теперь ей точно ничего не грозит. Чтобы хоть чем-то занять себя, я решил вымыть все грязные тарелки, что остались на столе после завтрака. Я тут же принялся за дело. Пока Элизабет была на работе, я в большей мере сидел дома, и потому мне становилось скучно. И потому, пока она была на работе, я всегда старался найти себе какое-нибудь занятие, чтобы хоть как-то ускорить время. Без нее оно всегда шло медленнее. Но если же мы оказывались вместе, то нам его порой даже и не хватало. Впрочем, это было неудивительно, так как вместе мы всегда находили, чем заняться. Могли просто смотреть фильмы. Читать книги или просто сидеть молча и в обнимку.
После того, как я навел порядок в кухне, я поднялся в нашу спальню, где рухнул на кровать и так пролежал около часа, даже не меняя позы. Несмотря на то, что я сам лично доставил ее в школу, и на моих глазах она зашла туда, чувство непонятной тревоги не покидало меня. И так уже на протяжении нескольких часов. Я почему то был уверен в том, что сегодня должно что-то случиться. Я попытался успокоить себя тем, что это всего лишь мои выдумки, и я накручиваю себя. Попытался отвлечься. Выпил кофе, поел, посмотрел телевизор, почитал книгу и даже поиграл на гитаре. Нет, ничего не помогало.
…Время было около пяти часов, когда мой телефон зазвенел. Я тут же вытащил его из кармана и, в надежде на то, что это была Элизабет, посмотрел на экран. Да, это была она. Я тут же ответил:
– За тобой нужно ехать? – сразу же спросил я.
– Да. – Я услышал ее радостный голос.
Поднявшись с дивана и найдя ключи от машины, я тут же вышел из дома и поспешил к Элизабет. Может, я действительно себя весь день просто накручивал? Буду рад, если это окажется именно так. Оказавшись около школы, я остановился и стал ждать, когда из дверей заведения покажется Элизабет. Я откинул спинку сидения и расслабился. Прошло около пятнадцати минут, но она так и не появилась. Может, задержали? Немного погодя дверь открывается, но от туда выходит какая-то незнакомая мне женщина, спускается по лестнице и скоро исчезает из виду. Я достаю телефон, пытаясь дозвониться, но мои попытки не увенчались успехом. А вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Почему она мне не отвечает? Я выхожу из машины и направляюсь в кабинет директора. Думаю, там я могу найти ответ на свой вопрос.
Оказавшись около нужной мне двери, я тут же уверенно открываю дверь и тут же спрашиваю:
– Вы не видели Элизабет Свон?
– Так она вышла на крыльцо школы сразу, как только ей кто-то позвонил.
– Вышла? Но ее там нет!..
– Что-то случилось? Я могу вам помочь?
– Боюсь, что нет…
С этими словами я тут же вылетаю из школы и направляюсь в сторону дома. Я искренне надеялся, что она будет дома, но как же я разочаровался, когда зашел в пустую квартиру!.. Что с ней? Этот вопрос меня мучил больше всего. Впервые в жизни меня начало трясти от страха, и что самое удивительное, я не мог сопротивляться дрожи во всем теле.
В этот момент раздается телефонный звонок. Я беру его в руки. Это Элизабет. Я нажимаю кнопку вызова и тут же спрашиваю:
– Элизабет, почему ты не в школе?
Но в следующее мгновение я слышу чей-то грубый, мужской голос:
– Значит так, Дерек, она у меня. Я думаю, что ты не бросишь ее! – после этого он называет место встречи и отключается.
Я тут же срываюсь с места, не думая уже ни о чем. Элизабет. Она в беде.
***
Я приезжаю на место встречи. Выхожу из машины и осматриваюсь по сторонам. Мне нужно найти того, кто мне позвонил.
– Здравствуй, Дерек! – слышу я за своей спиной тот самый голос. Впервые в жизни мне становится страшно. Я нахожу в себе силы повернуться.
Это был мой брат!
– Здравствуй, Дэз! – я смотрю на него и поражаюсь тому, как он изменился. Из высокого, стройного мальчишки он превратился в не менее высокого, но теперь накаченного мужчину. На его лице отросла борода, которая на самом деле только уродовала его.