Первой мыслью после того, как я узнала об истинных причинах ненависти Джейсона к журналистам, было: «мне нужно напиться». Второй тоже. Впрочем, как и третьей. Алия сейчас наверняка сказала бы что-то про женский алкоголизм, который почему-то должен чем-то отличаться от мужского, а потом предложила бы за это выпить.
Проблема состояла в том, что напиться при Бульдозере мне не светило. Легче протащить двухметрового мужика в женский монастырь, чем сделать хотя бы глоток вина под бдительным взором Алисии Торн.
Ну что ж, пора прибегнуть к тактике, которая еще никогда меня не подводила — бегству.
— Спасибо за чудесную беседу, Алисия, но мне уже пора идти, — натянула я вежливую улыбку, вставая из-за стола.
— Но ты ведь ничего не съела! — воскликнула женщина, которая, как я теперь была уже точно уверена, не станет моей свекровью.
— Некогда, — отрезала я. — Нужно срочно начинать делать ваших внуков!
— Что? — округлила глаза Алисия.
Я могу собой гордиться! Я смогла удивить Бульдозер. Нужно распорядиться, чтобы это достижение включили в мою эпитафию!
— Вы меня пристыдили, и я поняла, что чем скорее я начну заниматься этим вопросом, тем лучше. А сейчас прошу меня извинить, долг зовет, — бросила я и вышла из столовой, пока миссис Торн пыталась починить мозг, сломанный моей логикой.
Но переживать о ее душевном здоровье я не стала. У меня были более важные задачи. И первая — найти винный погреб. Свою единственную бутылку виски я непредусмотрительно выменяла у Вэндала на информацию, которая еще и оказалась практически бесполезной. На будущее нужно учитывать, что виски — это святое, и больше не предавать этот полезный напиток своим потребительским отношением к нему.
В подвале ожидаемо обнаружился спортзал. Долбаные ЗОЖ-ники! Едва удержавшись от того, чтобы начать простукивать стены на предмет потайных комнат, заполненных заветными бутылками, я двинулась в обратном направлении, решив поискать вход в винный погреб из кухни. Но там его тоже не было.
Оглядев стены, каждая из которых была чем-то занята — либо техникой, либо стеллажами с утварью, мою голову посетила гениальная идея! Вход в погреб может быть замаскирован… ну как тайная комната у Торна, где он меня вроде как поселил. Интересно, если я начну шипеть на стены, меня сразу в психдиспансер отправят или сначала попробуют вылечить кустарными способами с применением не самых гуманных методов? Теоретически в мою защиту может выступить Бульдозер, ведь внуки по-прежнему нужны, а я единственная в этом доме, кто может их обеспечить. Это если она не сочтет, что опасные психологические расстройства могут передаваться по наследству, и не отметет мою кандидатуру как опасную для гипотетического потомства.
Тренировать свои навыки в парселтанге на мебели я в итоге не стала, но очень долго пыталась испепелить ее взглядом. Тайные ходы почему-то не испугались моего самого сурового взора и отказались открываться. Но я ведь девочка упорная. Я продолжила поиски. Если я что и уяснила в своей жизни, так это то, что в старых особняках обязан быть винный погреб.
Около часа я бродила по коридорам первого этажа. Постепенно отчаяние усугублялось и в особенно подозрительных участках я действительно начала простукивать стены. Вообще без понятия, чем должен отличаться звук между обычной стеной и той, за которой находится тайных ход, но чувствовала я себя при этих манипуляциях невероятно крутым детективом.
— Что ты тут делаешь? — раздался за спиной голос как раз в тот момент, когда я снова пробовала на прочность стену.
— Эм… Привет, Дэррил, — я подскочила на месте от неожиданности, но почти сразу опомнилась и попыталась натянуть на лицо улыбку. — Я тут это… винный погреб ищу.
— Простукивая стены? — удивился парень.
Что тебе на это ответить, дорогой? Что мне поступила сверхсекретная информация о заложнике в винном погребе Торна и жду, что мне кто-то ответит? Или что это я с вином пытаюсь общаться азбукой Морзе?
— Понимаешь, я нигде не могу его найти. Уже весь дом обошел, а мне нужно достать вино. Дело в том, что миссис Торн попросила… — я замялась, надеясь, что он сам додумает за меня это предложение.
Я действительно хотела свалить все на Бульдозера. Пофиг, что подобными распоряжениями занимаются совсем другие люди. Кофе я один раз уже варила, могу и вино принести по доброте душевной. Особенно если нести его нужно себе.