— Войну? — ошарашенно спросила Дарьяна.
— Да, — подал голос Мир, отведя, наконец, взгляд от Яра, — очень давно между волхвами и жрецами вспыхнула вражда, которая привела к долгим зимам противостояния. Все последователи других богов заняли ту или иную сторону, и кровопролитная битва длилась долгие месяцы, приведя к потерям не только среди одарённых богами, но поговаривают, что и некоторые боги исчезли, не говоря уже о потерях среди простых смертных.
— Я никогда не слышала о такой войне.
— Это не удивительно, — ответил Мир, — это было так давно, что даже волхвы не знают конкретных причин, что послужили началом этого спора.
— Известно лишь то, что после этого две общины стараются держаться как можно дальше друг от друга, — закончил Яр.
— Но Мир всё же послал за помощью к вам, — озадаченно сказала Дарьяна.
Яр хмыкнул и прежде чем Мир успевает ответить, сказал:
— Мы не можем каждый раз прятаться за старыми обидами, когда речь идёт о безопасности и благополучии людей. Давным-давно на Великом Соборе Волхвов и Жрецов было принято решение о мире и взаимопомощи, и хоть сейчас мы почти не взаимодействуем, иногда мы помогаем друг другу.
— Не то чтобы это добавляло любви между общинами, — продолжил Всеслав, — но всё же мы научились сосуществовать вместе. Со временем.
Воцарилось молчание, и каждый думал о своём, пока, в конце концов, перед ними не замелькали просветы, и лес не начинал заканчиваться.
***
Велес
«Скотий бог»
Велес — бог, проводник в царство мёртвых. Мифы славян гласят, что он противник обитающему на небе громовержцу Перуну. По легенде однажды Велес сражался с Перуном из-за благосклонности жены Перуна — Мокошь. Противостояние принесло на землю разрушительные катаклизмы, когда с неба сыпались молнии, а из-под земли вырывался огонь. Много людей погибло, пав жертвами ненависти богов друг к другу. С тех пор последователи Велеса ненавидят последователей Перуна и наоборот.
Почитается как бог мудрости, повелитель хозяйства и скотоводства. Один из важнейших богов пантеона славян на Руси.
Истинного Велеса изображают как взрослого мужчину с чёрными волосами, на плече которого сидит ворон.
Есть легенды о том, что он мог превращаться в медведя, быка или волка.
Велес дарит каждому секрет.
Медведи дают за золото ответ,
Лисы открывают тайну за крылья,
Зайцы прокричат секреты вершинам.
Только лишь ворон и хранит бога дар.
Велес с тех пор ворона почитал.
Глава 1.5. Дар.
Подойдя к деревне, жрецы, волхв и дева сразу заметили мёртвую тишину, стоя́щую в окру́ге. Уже было раннее утро, но и в деревне, как правило, вставали с первыми лучами солнца, и сейчас, увидеть полное затишье было более чем странно.
— Слишком тихо, — сказал Яр, и все настороженно переглянулись.
— Нет, — ответила Дарьяна, замерев на месте, не дойдя несколько шагов до околицы, — не тихо, вовсе нет…
Все трое последователей богов посмотрели на неё.
— Что ты?.. — Мир прервался на полуслове и, нахмурившись, повернул голову в сторону.
— Это… — глаза Дарьяны в ужасе расширились. Она уже слышала эти звуки. В детстве она часто их слышала, потом всё реже и реже, пока после одного случая они не стали сниться ей в кошмарах, от которых её не мог спасти даже Слава. Звуки песнопений при обряде поклонения Мокоши, что теперь ассоциировались только с видом крови на камнях и телом маленькой рыжей девочки в отблесках огня.
В следующее мгновение девица сорвалась с места и стремглав побежала в сторону алтаря Мокоши.
— Стой! — крикнул ей вслед Яр, но дева не повернула и головы, — чтоб тебя, девица. Пошли, — Яр сделал несколько шагов вперёд, но дёрнув за верёвку с привязанной к ней мавкой, обнаружил, что та не двинулась с места.
— Что? — прикрикнул он на мавку, но создание никак не отреагировало.
— Кажется, она не хочет идти дальше, — сказал Мир, задумчиво оглядываясь в сторону удаляющейся спины Дарьяны, и перевёл взгляд на мавку с разгневанным жрецом.