— Отец всё равно узнает, но не вздумай сказать это ему сам. Может, так будет благоразумнее.
— Это уже ничего не изменит.
— Кто знает, — резко оборвала его Зарина, бросая на него озабоченный, почти тревожный взгляд. — Твой отец продолжит отстаивать позицию отречения от древних связей и сохранения разрыва. И мы все его поддержим, ты слышишь?
Яр опустил плечи и молча взял в руки чашку. Чай был заварен именно так, как он любил.
— Ярослав, — жрец поднял голову на твёрдый голос приёмной матери. — Я не хочу раскола в семье, — Зарина взяла его за руку и ласково сжала.
— Я понимаю, тётя, — ответил жрец.
— За столько лет так и не начал называть меня матерью, — поджала губы Зарина.
— Я бы не посмел, тётя, — криво улыбнулся Яр.
— Вот наглец, — женщина засмеялась и отпустила его руку, чтобы взять свой чай.
— Где Мстислав и Есений? — перевёл тему Яр.
— Твой старший брат тоже уехал по воле этого невыносимого Распорядителя, — проворчала женщина. — Мы ждём его не ранее чем через десять ночей.
— Есений?
— Не напоминай мне о нём, — раздражённо стряхнула волосы с плеча Зарина. — Несносный мальчишка. Опять завалил экзамен у наставников. Я боюсь, что…
— Я слышал своё имя, — раздался голос из дверного проёма, — Яр! Ты вернулся!
Парень, не старше шестнадцати зим, подскочил к Старшему Жрецу, радостно сверкая глазами.
— Брат, — кивнул ему с кривой усмешкой Яр.
— Тебя так долго не было, — начал он скулить по своему обыкновению. — Что стряслось?
— Ничего важного, братец, — спокойно ответил Яр.
— Ты, негодник, — вмешалась со своего места Зарина. — Что ты тут забыл, когда должен заниматься?
Есений повернулся к ней с грустным лицом.
— Я умираю от голода, матушка.
— Умирай, мне до этого дела нет, — женщина отвернулась от него, незаметно маня рукой к себе домового, кивнув в сторону очага.
— Так вы желаете, чтобы я предстал перед предками рода и поделился с ними своими успехами, матушка? — спросил парень услужливым тоном и сел за стол рядом с Яром.
Поставив локоть на стол и облокотив на ладонь подбородок, Яр наблюдал за привычной в этом доме картиной.
— Как смеешь ты так с матерью разговаривать? — отчитала его Зарина, следя краем глаза за суетой домового у плиты.
— Как хорошо, что ты вернулся, брат, — повернулся к Яру парень. — Я не могу справиться со снятием порчи. Прошу тебя, Яр, помоги мне…
Есений свёл руки в молитвенном жесте и состроил жалобную гримасу. Яр в ответ и бровью не повёл.
— Ты должен сам освоить азы, ты знаешь это, Есений, — сказал Старший Жрец.
— Вот-вот, прислушайся к старшему брату, мальчишка, — проворчала мать. Через мгновение на столе перед Есением появилась горячая еда. Не опуская руки и не смотря в сторону матери, парень не сводил с Яра умоляющего взгляда.
— Молю, брат, — снова начал он, — даже если ты полностью лишился силы, теорию-то ты должен ещё помнить, верно?
Взгляд Яра стал чуть острее, но Есений словно и не замечал появившегося напряжения, и даже их мать, перестав ворчать, кинула на младшего сына удивлённый взгляд.
— Лишение силы Чернобога ведь не лишило тебя памяти? — Есений не сводил с Яра карих глаз.
— Есений! — оборвала его Зарина и, вздрогнув, парень бросил на неё недовольный взгляд.
— Ничего, тётя, — поднял ладонь Яр, успокаивая мачеху.
— Что я не так сказал? — заскулил Есений и обиженно отвернулся.
Открывшую было рот Зарину, прервал голос Яра.
— Если ты не можешь уяснить простую теорию снятия порчи, — спокойно продолжил Яр, — как ты собираешься снимать проклятья неизвестного происхождения? Бо́льшая часть проклятий, что тебе встретятся, не будут иметь ничего общего с теми, что вам дают наставники. Или хочешь каждый раз спрашивать совета, младший брат?
Есений нахмурился и, не поворачивая головы, что-то пробормотал себе под нос.
— Ты должен научиться справляться самостоятельно, — Яр поставил пустую чашку на стол и посмотрел на мачеху. — Спасибо, тётя.
Мрачное лицо Зарины мгновенно просветлело, и она одарила Яра тёплой улыбкой.