— Кто просит о помощи? — Яр бросил взгляд на бумагу в руках Верховного Жреца.
— В том-то и дело, что никто, — старец поднял глаза, а Яр слегка нахмурился.
— В Тарховом Холме произошло схождение бога, — продолжил Верховный Жрец.
Слова его оставили после себя звенящую тишину.
— Бога, — недоверчиво повторил Яр.
— Именно так, — старец протянул бумагу жрецу и тот, забрав её, быстро прочитал. — В Тархов Холм явился бог и остался там жить, собирая вокруг себя последователей.
— Что? — поднял голову Яр. — …Вы думаете, это действительно возможно?
— Именно это тебе и предстоит выяснить, — Верховный Жрец, облокотившись локтями на стол, слегка наклонился к Яру, — я не могу игнорировать послание о схождении бога, даже если это просто сплетни, мы должны это проверить. За время твоего отсутствия я узнал о ещё одном случае утраты дара Чернобога.
Яр замер на месте и сузил глаза.
— Кто?
— Племянник Святогора.
— Сын наставницы? — уточнил Яр и получил кивок в ответ. — Ясно.
— Ты должен понять, как важно для нас найти источник этих событий, — проговорил старец, — так же как и я понимаю, — закончил он многозначительно.
Яр уставился на Верховного Жреца.
— Вы?.. — он не решился закончить. Грустно улыбнувшись, старец кивнул.
Яр опустил глаза и посмотрел на свои ладони. Решимость, что горела в нём с момента ухода из дома, вспыхнула с новой силой.
— Я бы хотел попросить Верховного Жреца о том, чтобы по возвращении он снял с меня обязанности Старшего Жреца, — сказал Яр, поднимая голову и смотря прямо в глаза Верховного Жреца.
Старец изучал его пристальным взглядом и долго молчал.
— Почему ты желаешь этого? — спросил он наконец.
— Без силы Чернобога я не смогу выполнять свои обязанности как Старший Жрец, — заставил себя сказать Яр.
— До этого ты без труда выполнял свои обязанности, разве не так?
— Я прошу Верховного Жреца снять с меня обязанности Старшего Жреца, — сжал руки в кулаки Яр.
— Когда ты вернёшься, я обещаю, что мы рассмотрим этот вопрос, — поджал губы Верховный Жрец. — В любом случае не я один принимаю решение о Старшем Жреце.
Яр благодарно кивнул ему и расслабил напряжённые плечи.
— Правила общины запрещают нам контактировать с богами, — продолжил старец, — и многие продолжат настаивать на соблюдении традиций. Именно поэтому я желаю сохранить всё это втайне.
— Я понял, — твёрдо ответил Яр.
— Также я бы хотел, чтобы с тобой отправился кто-то из моей Семьи, — Верховный Жрец снова откинулся в кресле, — я не знаю, кому точно сейчас можно доверять, а отпускать Старшего Жреца одного я не собираюсь.
— Кто отправиться со мной? — спросил Яр вставая.
— Ивар.
Яр криво ухмыльнулся, на что Верховный Жрец засмеялся.
— Ему не помешает выбраться из общины.
Яр со вздохом кивнул и уже развернулся, чтобы уйти, но остановился, повернувшись к Верховному Жрецу.
— Какой бог сошёл на землю? — спросил он с внезапно замирающим сердцем.
Старец внимательно вгляделся в лицо Старшего Жреца, и в старых глазах его мелькнула тень тревоги.
— Белобог.
Глава 2.2. Лагвица.
Мир проехал широкое поле, подбираясь к густой роще, приближаясь к своему дому. Изо всех сил волхв старался игнорировать чувство голода, которое настигло его в пути. Не сумев заставить себя попросить в Уступе еды в дорогу, по пути он перебивался только тем, что смог найти самостоятельно. Сосредоточившись, Мир начал считать вздохи и выдохи, а зайдя под тень почти полностью расцветших деревьев, Мир замедлил лошадь. До Лагвицы осталось совсем немного.
Поселение волхвов было запрятано глубоко в лесу и найти его без знания, куда идти, было крайне сложно. Густой лес не имел видимых глазу тропинок или дорожек, но даже Мир, обладающий умением заблудиться даже среди трёх сосен, не глядя по сторонам, повёл лошадь прямо в чащу. Заросший, труднопроходимый лес встретил волхва тихим шелестом листьев и вспорхнувшей недалеко стайкой птиц. Путь казался бесцельным и лишённым конкретного направления, но, когда солнце на небосклоне сдвинулось на две пяди, Мир вышел к широкой поляне в самом сердце леса. По бокам от него показались невысокие статуи из белого камня, в которых без труда можно было узнать Белобога. Мир спешился и, погладив лошадь по шее, отошёл к ближайшему изваянию божества. Волхв неспешно опустился на колени и замер, вглядываясь в каменное лицо. Протяжно вздохнув и сосредоточившись, Мир поклонился и зашептал слова приветствия своему богу. Через несколько мгновений он встал и, вернувшись к лошади, повёл её по тропинке. Дорожка вела по склону вверх, и каждые несколько вёрст с краю стояла статуя Белобога, мирно смотрящего вдаль. Добравшись до верхушки склона, Мир остановился и окинул взглядом то, что располагалось с другой стороны высокого холма.