— Боевая задача «Потокам»: вывести из строя «Барышники»! Пять эскадрилий на вымпел. Второстепенная задача: «Щедрые». «Провидение» обходить стороной, пока больше двух третей фрегатов боеспособны! Раздать целеуказание!
«Поток» машина на первый взгляд неказистая, но ускорение у нее выше всяких похвал. Триста шестьдесят истребителей-бомбардировщиков оказались возле «Барышников» меньше, чем за минуту и пролили на них огненный дождь. Протонные торпеды как следует разворотили обшивку линкоров. Как минимум два из них уже пригодны только на лом, еще трое существенно пострадали и не смогут принять на дозаправку всех «стервятников». Немного проредили «потоки» и «Щедрости», эти фрегаты представляли для них основную опасность после «стервятников».
Спустя еще несколько бесконечно долгих минут был сбит еще один «Дредноут», «Прокуратор», на котором сосредоточили огонь «Провидения» буквально переломился пополам и взорвался белесым облаком газов. Еще немного и «Хот» рисковал оказаться в непосредственной близости от взрыва нескольких реакторов огромного эсминца. И в этот момент УДК ринулся вперед, в самоубийственную атаку на остатки флота сепаратистов. Отчаянная попытка вклиниться в ордер противника, чтобы они сами оказались друг у друга на линии огня. Это была последняя надежда оставшегося без прикрытия корабля. Его щиты массированного обстрела долго не выдержат. Однако так «Хот» сам загнал себя в самую гущу «стервятников».
Поэтому прозвучали слова Асоки:
— Все, ребята, — спокойно произнесла она. — Свободная охота…
И решительно направилась к ангарам. Да и правильно. Какой смысл сейчас в штабе, в управлении полетами, если через считанные минуты все они погибнут.
— Свободная охота, Вайол, — криво улыбнулась помощнику начальника штаба авиакрыла и своему другу-памартцу, с которым училась на Корулаге, Боэти. — Пошли.
Пришла пора и им сесть на свои «нссисы».
На то, чтоб добраться до своей машины, облачиться в летный костюм и вылететь в бой потребовалось меньше минуты. Беспощадные тренировки коммандера Тано делали свое дело. На проверку систем время уже не тратили, доверяясь автоматике и дроидам-механикам.
— Айэм, как слышишь меня? — раздался в наушниках голос ведущего.
— Отлично, Зас, — ответила Вайолу Траку врунианка.
— Тогда погнали. По пеленгу.
Это была настоящая мясорубка. Первый же реальный бой Боэти и сразу такое. «Стервятники» сновали везде. И слава конструкторам «нссисов», маневренность этих аппаратов воистину несравненная и реально выручала. Иногда от перегрузок Боэти едва не теряла сознание даже с компенсаторами, но, главное, жила! И сбивала противника.
— По мне работают. Право марш.
Разворот на девяносто градусов практически на месте, чуть увеличить скорость, вырываясь вперед и затягивая за собой тройку истребителей. Зас, наоборот, притормозил, заходя противнику в хвост.
— Готово. Петля вправо марш, — и снова встать на свои места.
Заученные рубленые фразы не передают напряжения, азарта и холодной ярости от битвы, которые сейчас переполняли Боэти. От перегрузок темнело в глазах, кровь стучала в висках, тяжелое дыхание ведущего и свое едва не заглушали сигналы звукового сенсора, имитирующие звуки выстрелов и пролетающих мимо объектов. «Нссис» реагировал на самые легкие движения штурвалом, на едва заметные касания педалей, он ловил взгляд пилота и его мысли — Боэти сама так настроила истребитель под себя. Эта послушная машинка ей нравилась. Летать, стрелять — одно удовольствие. А обзор в шлеме, подключенном к ОЛС и камерам «нссиса» на все триста шестьдесят. Авионика через дополненную реальность подсвечивала цели, помечала врагов, союзников, опасные объекты, выводила основные параметры истребителя. С такой системой вести бой просто одно удовольствие!
— Выходим на позицию, — предупредил Зас. — Пуск!
Истребитель Трака выплюнул первую партию ударных ракет по крейсеру противника. Вслед за ним расстреляла пусковые установки Боэти. Сразу же маневр уклонения и уход от преследования. Дождаться перезарядки пусковых и на новый заход.
— По тебе работают. Ракеты, — передала Боэти ведущему.
К счастью, не смотря на великолепно исполненные головки самонаведения, скорость ракет у КНС была низкой, и догнать они даже не всякий шаттл могли. Поэтому уйти от них не сложно.
— Принял. Скольжение влево.
Вайол с легким креном уходит в сторону, веером разбрасывая мульти-волновые ловушки, отвлекающие летящие в него снаряды.
— Лазеры, Зас. Вверх сто восемьдесят.