— Конечно, — насмешливо произнесла Арден, запуская двигатель спидера. Сегодня она была и за водителя. — О каком развитии может идти речь, если они бояться Силы? От незнания и непонимания Темной стороны столько всяких бед натворили, что только диву даешься.
— Значит, из-за джедаев в галактике в основном одинаковые представления о Силе?
— Частично, — согласилась Ева. — Ситхи произошли от джедаев, ведьмы датомира отринули свои традиции под влиянием джедаев. Свои страхи и учения они распространили везде, кроме Неизведанных Регионов. Но еще Ханн утверждает, что Темная и Светлая стороны искусственно усилены механизмами селестийцев. Не верить ему у меня оснований нет, но я плохо представляю, как это можно реализовать.
Внезапно раскрылась дверь спидера, и мужской голос беспардонно вмешался в беседу:
— Это лишь говорит о том, как мало мы знаем о Силе. Привет всем, — произнес Ханн, садясь в машину. — Ну и пакость на улице.
— А мы спустимся еще ниже. Там вообще мрак, — тяжко вздохнув, трогаясь с места, заявила Лин.
Погода на нижних уровнях Корусанта и в самом деле была перманентно паршивой. И чем ниже, тем хуже. Бесконечный лес небоскребов создавал внизу свой микроклимат. На том ярусе, где сейчас находился спидер сенатора, уже были вечные сумерки. Далекие небеса терялись среди серого бетона стен над головой. Из-за высокой влажности часто поднимался тяжелый, смрадно пахнущий туман, конвекционные потоки поднимали запах гниющего мусора внизу и приносили выхлопы машин сверху. В такой атмосфере даже как-то забываешь о постоянном гуле работающей техники. И это еще вполне цивилизованные ярусы. На исторических, дореспубликанских пятидесяти этажах, которые к настоящему моменты превратились в пещеры, заваленные гумусом и гниющим дерьмом, жить без скафандров могли лишь мутанты, грибы и колонии микроорганизмов.
Если судить по рассказам, самый низ давно превратился в гниющую свалку, где остались лишь полные метана, сероводорода и прочих ядовитых газов коридоры заброшенных зданий. И там разумной жизни уже не было. Чуть выше располагались гетто — оцепленные районы, полностью изолированные от остального города. В одном из таких когда-то побывала Падме, и именно с ее слов о них судила Райо. Там жили самые нищие жители Корусанта, ворье, пираты, существовало несколько заводов по производству наркотиков, оружия. Постоянная высокая влажность, высокая температура, ливни, загрязненная атмосфера — рай для болезней. Пандемии иногда выкашивали народ не меньше, чем разборки между кварталами. Хотя разборки эти больше походили на настоящие войны.
И при этом на Королеву Ядра продолжали валом идти идиоты со всей Республики. Все мечтали жить на верхних ярусах, но не у каждого были на это деньги. В итоге мигранты всегда оказывались внизу, везло лишь единицам. И туда решила лично наведаться Райо.
— Как прошла встреча с Сиенаром? — решила разбавить начавшуюся после прихода Ханна паузу Чучи.
Именно с Райтом чисс и встречался. Где-то здесь, внизу, у Сиенара были свои научные центры.
— Интересно. Походили по его музею. Поспорили о гигантомании в современной военной промышленности. Ни к чему не пришли: слишком упертый и алчный. Требует государственных ассигнований для своих сумасшедших проектов.
— Ожидаемо…
— Думаю, мы придем к соглашению уже в этом месяце.
— Хотелось бы верить.
— Ева, пора бы сделать наш спидер невидимым, — напомнила Арден, когда машина провалилась в темные тучи, заволокшие пространство меж небоскребов.
— Уже.
— Бессмысленная поездка, — неожиданно заметил Ханн. — Решение для всех экуменополисов лишь одно — расселять население. Насильственно. В одной лишь Республике сотни миллиардов пригодных к заселению необитаемых планет — безграничный простор для экспансии.
— Большая часть из них далеко от основных путей и труднодоступны. Никто не хочет жить там, — вглядываясь во мрак за окном, произнесла Чучи. — Предпочитают гнить в центре галактики.
— Глупость людскаяне знает границ. Жаль, мал процент видов, отличающихся пассионарностью. Забраки, дуросы, ваша группа, включающая ферроанцев, вруниан и панторан, мандалорцы, еще десятка два, может, наберется. На общем фоне ничтожное количество. Человеки уже потеряли свое первоначальное стремление к экспансии.
Спидер прорвался сквозь завесу облаков и оказался в раскрашенной искусственным светом темноте улиц. Конечно же, энергию местные в большинстве своем воровали, незаконно подключаясь к сети города.
— Если мы хотим выйти. То лучше оставить машину где-нибудь в неприметном месте, — предупредила Арден.