Кораблей сепаратистов здесь было и в самом деле немного: три «барышника», шесть «щедростей», одно «предвидение» и пятнадцать корветов разных типов. Крайне мало для обороны планеты, но более чем достаточно для нанесения неприемлемого ущерба флотилии Кетанны. Не стоит Неймодия потери от десяти до двадцати процентов кораблей боевой группы, четырех-пяти корветов и одного фрегата боевой группы. Расположена на второстепенном маршруте, укреплена, не имеет важных полезных ископаемых или производств. Единственная ценность: фабрики дроидов и плацдарм для атак сепаратистов для атак на близлежащие миры. Собственно, дроиды здесь главная продукция, и приказ Галактического Сената прикрыть их производство и повлек за собой присоединение Неймодии к КНС. Жители планеты не хотели остаться без работы и денег.
Зато теперь они имеют у себя над головой боевую группу кораблей Республики, которые пока не знают, как подступится к самой Неймодии, но Арбиан не сомневался, что генерал Талика найдет способ. Эта женщина знала ценность техники и солдат, три раза откладывала сражение за планету, не рискуя потерять ни один из своих кораблей. Даже если десять процентов боевой группы окажется в доках на ремонте, то взятие Балморры может оказаться под вопросом. Эта планета хоть и находится в настоящей блокаде, но и укреплена гораздо сильнее.
Что бы не думали клоны, но хороший адмирал не тот, кто лично берет вражеские суда на абордаж. Хороший адмирал тот, кто здраво оценивает свои силы и умеет отступать. Каждый корабль — это миллионы кредитов, это тысячи клонов. Потеря даже одного вымпела является серьезным ущербом для армии. Не исключено, что сегодня будет лишь разведка боем без серьезных потерь с обеих сторон. На сколько Арбиан успел изучить Кетанну, она не любит открытые столкновения. Стремительные и неожиданные атаки, которые сокрушают, сминают линию обороны противника — вот это ее тактика. Классическое же сражение двух флотов… Такого пока генерал-джедай на памяти Леммелота не допускала.
— Масс-драйверы зарядить картечью! Держимся на геосинхронной орбите! — продолжала раздавать приказы Кетанна. — На ближнюю орбиту спустимся только после тральщиков.
Флотилия из шестидесяти трех кораблей боевой группы пришла в движение. По ранее отработанным схемам они вставали на свои позиции. Боевой ордер фронта с выдвинутыми вперед флангами напоминал огромную вогнутую линзу, собранную из рядов судов. Первая линия — имеющие мощное бронирование и ударное вооружение «доверитель», «дредноуты», «аккламаторы» второй серии, «мародеры» и штурмовые корветы. Вторая линия, которая была гораздо компактнее — это «Хот», тройка «венаторов» и семерка «аккламаторов» первой серии. Звено старшего капитана Шермана ушло на третью линию, его легкие крейсеры типа «Арквитенс» играли роль охранения для десантных и авианесущих кораблей. Однако, в случае необходимости, имеющие большое ударное могущество и большое ускорение «арквитенсы» могли сыграть роль резерва, выступив на выручку провалившейся первой линии фронта. Суда обеспечения и спасатели отошли на тактическую глубину, откуда могли безопасно следить за боем.
Самое классическое построение сражения двух соизмеримых по мощи флотов. Линейная тактика использовалась еще десять тысяч лет назад, возможно, и раньше. Конечно, оборонный флот Неймодии состоял всего из двадцати семи кораблей, однако у него за спиной были минные облака на ближней орбите, схему движения которых пока вычислить не удалось. Были так же орбитальные батареи ПКО — многочисленные автоматические турели на планетарных сателлитах. Были и наземные батареи. По суммарному могуществу планетарная оборона Неймодии даже превосходила атакующий ее флот.
— Начать сближение, — приказала Талика. — На дистанции восемьдесят открыть лазерный огонь по общим секторам. Попробуем «облака смерти». Мощность главного репульсора на масс-драйвер не подавать!
Максимальная дальность основной массы орудий во флотах сепаратистов и Республики семьдесят единиц. На восьмидесяти мегаметрах энергия плазмоида рассеивается, ударное ядро распадается. Даже на семидесяти энергия турболазерного болта имеет втрое меньшую энергию. Собственно, поэтому в космических сражениях противники стараются максимально сблизится, помимо увеличения энергии выстрела повышается точность стрельбы, уменьшается вероятность того, что цель увернется от медленно летящего плазмоида.