— Да, электроника здесь барахлит, — согласился Спойлер. — Молнии прямо над головой, фаерфек! Электробинокль явно не рассчитан на такое близкое соседство с грозовыми облаками.
— Садитесь, коммандер! — весело предложил Блеск, похлопав по камню возле себя, заботливо укрытому запасным тентом. — Скажите, а вот вы со своей Силой сможете навести меня на цель так же, как Спойлер с электробиноклем и связью с «Лагерем»?
Вопрос был задан с почти детской непосредственностью, но Блеска можно понять. Он вообще любит всякие взрывающиеся и бахающие штуки. И сегодня ему достался верпинский миномет в трех экземплярах, так что клону страсть, как натерпелось испытать новую игрушку. И хотелось, сделать это эффективно.
— Никогда наводчиком не была…
— О, тут все просто! — воодушевился Блеск, предвкушая любимую тему. — Вообще, по плану операции мы должны бить прямой наводкой, тут ничего сложного. А вот если нужно будет поразить цель за теми холмами, то у нас есть вспомогательная точка наводки…
Слушала Ксисс солдата внимательно, не показывая ни капли смущения тем, что получаемые ею знания почти наверняка обернуться смертями множества солдат. А для большинства джедаев, как с удивлением узнал Спойлер, это стало бы проблемой. Обучение у Вэлона и служба под командованием Талики и Инги приучила к жестокому правилу: убей или умри. В эту установку вклинивалось начальное обучение у каминоацев, диктующее, что мирные жители должны оставаться в живых. Но когда медикаменты по приказу командования тратятся на лечение вражеских солдат, у Спойлера начинался ступор. А генерал Командования отдавал именно такие приказы.
Зачем добровольно взваливать на себя обузу и ставить под угрозу жизни собственных солдат? Ведь снабжение уже традиционно отвратительное и та же бакта может кончиться в самый неподходящий момент. Если милосердие так свербит, то выживших солдат врага необходимо сплавить ему же самому. Пусть уже у противника голова болит о транспортировке больных и об их лечении.
При взгляде на Зул Ксисс у РК-2017 возникало ощущение, что фоллинка из того разряда людей, чье милосердие заключается в даре быстрой и безболезненной смерти. Вероятно, причина была в Ома-Д’уне. Геноцид гунганов, множество смертей от химического оружия, гибель учителя на глазах девушки… Тогда она сама осталась жива и невредима лишь чудом и усилиями Альфы-17, который буквально только что пережил психологическую обработку в исполнении Скади. Не исключено, что девушке удалось избежать только физических травм, но не психических.
— Огневой контакт! — встрепенувшись, воскликнул Спойлер. — Шагоходы наткнулись на пост местных. Блеск, товсь!
— Ну, на незаметность мы и не рассчитывали, — проворчал Чарли, пока расчет двух репульсорных мортир спешно убирал тент и открывал хищные сто миллиметровые жерла минометов сумрачному небу Джабиима. — Эти новые шагоходы и видно за сотни километров, и слышно. Помните, три дня назад несколько пришлось из-под селя выкапывать? Вот уж забава была…
— Подсветка цели — блиндаж на восточном скате! — игнорируя снайпера и наведя электробинокль на ранее примеченный ДОТ, бросил Спойлер. — Первое орудие! Бетонобойным!.. Огонь!
С приглушенным хлопком вытянутая мина в облаке разбитых в мелкую пыль капель воды взмыла ввысь. Смертельная болванка через несколько секунд уже вгрызлась в камень материнской породы, расплавленным плазменным сгустком прожигая породу, чтоб устроить ад в укрепленном блиндаже. Отличный результат! Точное попадание без пристрелки. Значит, электронная начинка мин справляется с местными грозами и все-таки может наводиться электробиноклем.
— Вершина высоты, расчет турболазера. Второе орудие. Термобарическим!.. Огонь!
Снова разбитые в мелкий аэрозоль капли опускаются тяжелым туманом к земле, а смертоносный снаряд мчится, пронзая стену дождя. В этот раз по цели немного смазали, но ОДБ сделал свое мерзкое дело. Облако огня вспыхнуло ярко-белым бутоном, испаряя лужи, сжигая и разрывая слабозащищенных солдат Джабиима. Последовала коротка череда взрывов — среагировал оружейный газ.
Что хорошо в верпинских репульсорных ускорителях — они беспламенные, бесшумные и практически неубиваемые. Простая труба с репульсором, источником питания и блоком конденсаторов. Дальность стрельбы в атмосфере у пехотных мортир до пятидесяти километров, заметить укрывшийся расчет практически невозможно. Единственная проблема — дорогие боеприпасы. Можно, конечно, и камнями стрелять, но толк от этого есть только при дальностях до пятисот метров. Зато заводские снаряды творили настоящий ад на земле. Десять групп «Опустошения» буквально уничтожали всякое возможное сопротивление очередного аванпоста джабиимцев.