— Вон. Алая тряпка.
Присмотревшись в указанном направлении, падаван невольно выругался. Только превосходное зрение салластанки позволило различить в комке грязи что-то алое.
Во что может превратиться тело человека, даже закованного в лучшую броню, если оно попадет в грязевой поток? Таких неприятных сюрпризов в завале было достаточно. Солдат «Нимбуса» от силы стихии никакие репульсорные ботинки не спасли.
— Он не похож на «нимбуса», — заметила Санд.
Сам Ненд не стал бы делать поспешных выводов. Вытащенное из завала изломанное тело напоминало котлету, по которой сложно было составить прижизненную картину. Но броня и в самом деле как-то отличалась. У отряда «Нимбус» была хорошая защита тела и шлемы, которые если не спасали жизнь в обвале, то хотя бы сохраняли труп относительно целым. У этой жертвы головы не было вовсе, плюс оно когда-то было облачено в алый плащ, который в обычную экипировку спецназа не входил. Но у погибшего имелись те же репульсорные ботинки и грудная броня.
Пока вызванная бригада медиков спешила принести очередной мешок для останков, Санд осторожно осматривала труп.
— Кодовый жетон отсутствует, — прощупав пластины нагрудной брони, сказала она. — Опознавательных знаков нет, знаков отличия нет. Помоги вскрыть замки, может дюрасталевый медальон имеется.
Медальон на мертвеце был, но сильно поврежденный. Собачья бирка оказалась пробита осколком и стальным лепестком утонула в порванной гортани.
— Нерн сто дробь ноль двести первый, — подставив жетон под струи дождя, разобрала Элора. — Все-таки «нимбус», такие номера у них. Дальше… генетические маркеры, группа крови. Имя… Не могу разобрать.
— Поправь жетон Телекинезом, — посоветовал Ненд.
Салластанке потребовалось несколько секунд на сведение вместе вывернутых осколком мины лепестком стали.
— Ал… то… ату… — начала вчитываться она и замолчала.
— Что-то не так?
— Все так, Уиндо. Мы нашли Альто Стратуса.
Обри Уин (14:7:2)
— Вот поэтому командиру полка или воинского формирования покрупнее противопоказано ходить в лобовые атаки лично, — назидательно сказала голограмма Кетанны Талики. — Хозяин Судеб любит храбрецов, но глупцы у него не в почете. К счастью, по девизу «слабоумие, отвага и пафос» живут не только наши союзники, но и противники.
Это первое, что она сказала в ответ на новость о найденном Альто Стратусе.
— Завал расчищен?
— Работы завершаться ориентировочно через полчаса.
— Тогда везите свои находки на «Свинец», — решила генерал. — Возможно, удастся начать переговоры по передаче тел погибших. И проверь личность погибшего. На бирке должны быть генетические маркеры для медиков, сравни с генетическим материалом трупа. На станции должно быть все необходимое оборудование.
— Поняла, — кивнула в ответ Уин. — Можно вопрос, мастер?
— Разрешаю.
— Та операция, в которой мы участвовали четыре дня назад, была направлена на ликвидацию Стратуса или это просто стечение обстоятельств?
— Как я говорила, Хозяин Судеб не любит глупцов, поэтому мне никогда бы так не повезло случайно угробить свою главную на данный момент проблему, — покровительственно улыбнулась Талика. — Стратус был ослеплен ненавистью и жаждой мести. Когда мы слили ему информацию о группе младших джедаев, путешествующую практически без прикрытия, Альто ожидаемо ринулся расправляться с вами лично. Люди, погрязшие в собственной злобе, ничем не отличаются от ситхов, Обри. Они так же предсказуемы.
— Поняла, — снова кивнула Уин. — Тогда конец связи.
Мерцающее облачко голограммы над ладонью девушки моргнуло и пропало, но она не торопилась убирать изображатель в чехол на поясе. Нужно было переварить новость о том, что ее использовали, как приманку. Быть слепым объектом чужих интриг оказалось неприятно. Гордость требовала разобрать ситуацию на части и больше в подобное не попадать.
— Подтверждаю курс на базу «Свинец», — связавшись с клоном-майором, который командовал выданным ей батальоном инженерной техники, сообщила ему Обри. — После завершения работ на завале полчаса на отдых и подготовку к маршу.
— Есть, мэм! — получен был ею бодрый ответ.
Вот уж у кого нет проблем с исполнением приказов, так это у клонов. Исключением у них были только ЭРКи, но к большой радости Уин, те находились в ежовых рукавицах у полковника Эск. Потому что с командирской должностью у Обри как-то не заладилось. Оценивая себя со стороны, она признавала, что ее талантов хватает на работу с клонами или другими падаванами. Но если под ее начало попадет что-то вроде трандошанского ополчения?