— Вообще карантин — вполне нормальная мера. И хорошо, что спустя пару тысяч лет после ракгульской пандемии регламент его проведения не забыли. Что касается наших действий, то когда-нибудь все-таки будет изготовлена вакцина или привезена с Тарсиса готовая… — на этом моменте Талика замялась. — В общем, первый вариант более правдоподобный в нынешних политических реалиях.
— Мэм, все это, конечно, хорошо, но у нас есть проблема, — сказал коммандер Прач. — Кажется… Оно… Добралось…
Каждое слово начало даваться клону с видимым трудом, его лицо быстро покрылось бисеринками рубиновых капель. Кровь брызнула из глаз, словно слезы. Через секунду солдат просто выхватил табельный пистолет. Высокоэнергетический заряд тибаны прошил голову, сделав в ней аккуратное отверстие с прижженными краями. Вслед за первым мгновенно прозвучал второй выстрел.
Коммандер Прач и майор Лансер покончились с собой, едва не успев превратиться в ракгулов.
Парализованное страхом и внезапно накатившей паникой сознание Габри утонуло во тьме и океане невыносимой боли.
Инга Эск (14:7:12–14:7:13)
Два репульсорных «сивара» штурмовой комплектации и одна «сабля» мчались над грязевыми равнинами Джабиима. Оказывается, если не заморачиваться поиском подходящего пути для шагающего или колесного транспорта, то расстояния на этой планете не такие уж большие. Путь от «Приюта» до Шоала можно преодолеть всего за сутки.
Саму базу пришлось покидать в спешке, не все клоны успели последовать примеру коммандера Прача и майора Лансера. После бойни, устроенной джедаями и Скади, от базы осталось мало чего живого. Разбушевавшаяся Кристал вообще своей световой дубиной снесла обзорную вышку и здорово раскатала ей несколько сотен ракгулов. Инга опасалась, что придется вскоре иметь дело с павшей на Темную сторону Синтией, однако обошлось. Хотя на то, как она рыдала над разрубленным ею самой телом успевшей преобразится Габри, смотреть было больно. В тот момент казалось, что страдания ученицы Талики передавались каждому, кто подходил к ней достаточно близко. И это было страшно.
— Остановимся у того каменного пика, — приказала Талика, на подъезде к городу.
Заложив не слишком синхронные виражи, танки лихо встали у отмеченного Кетанной места. Синтия без лишних слов покинула место стрелка и выскользнула из «сивара» под серые тучи Джабиима. На визор шлема Инги упали несколько задутых хлестким ветром капель.
— Что там, учитель? — поинтересовалась Эск, наблюдая за порхающей по камням Кристал через камеры водителя.
— Недавно я узнала, что на Джабииме среди сепаратистов у нас есть пара шпионов. Здесь схрон, через который Синтия с ними иногда связывалась и обменивалась кое-какими полезными вещами.
— Гм. Примитивно, но эффективно, — высказалась Инга.
Синтия вернулась быстро. Ловко запрыгнув в танк, она опустилась на свое место. Со странного и неуместного на войне платья во внутреннее пространство машины на удивление не попало ни капли. Интересно, из чего сделан этот вызывающий у Инги искреннее недоумение с первого дня знакомства с Кристал наряд? Наверняка какой-то вид тканой брони, но зачем платье? Как она вообще шпионажем занимается? Вторая ученица Кетанны вызывала только вопросы и не давала ни одного намека на ответы.
— Когда вы вызвали Шторм Силы, в эфире возникли сильные помехи, чем сестры воспользовались. Они отдали приказ дроидам на уничтожение ракгулов. Шоал был почти очищен от них, но недавно в него явилась какая-то организованная группа зараженных и практически зачистила город уже от дроидов, — начала быстро докладывать Синтия.
— Организованная группа ракгулов? — неприятно удивилась Талика.
— Никаких пояснений. Сестер эвакуировали раньше, чем они успели разобраться.
— Так, ясно. Что с комплексом?
— Выяснить, кто там засел, им не удалось. Мощная оборона, много дроидов.
— Ладно, продолжаем движение. Хотя я рассчитывала, что в городе ракгулов уже не осталось, но, в конце концов, сотней тварей больше, сотней меньше — не велика разница.
Танки вновь пришли в движение. Талика описывала изменения в диспозиции падаванам, занявшим две другие машины. Инга же мрачно размышляла, на сколько еще хватит учителя. Несколько дней подряд она использовала Тело Силы. И, похоже, не слезала с боты. Сейчас она лучится энергией и спокойно может вызвать новый Шторм или упокоить несколько сотен ракгулов. Но доживет ли она до завтра?
Пригороды Шоала встретили их разрухой, грязью и тишиной. Видно было, что здесь шли жестокие бои. На улицах лежали тела ракгулов и обломки дроидов. Многие здания оказались разрушены турболазерами. Черные провалы окон безмолвно взирали на незваных гостей. Тихий шелест дождя и создаваемый им туман нагнетали жуткую атмосферу.