Сальто назад, отскочить от стены, рыбкой юркнуть в пролом в полу. Несколько секунд бежать. Щит!
Узкий коридор заполнило плотное облако разбитой в пыль бетонной плиты, сквозь него вновь несется Наат. Из-за спины Тано с оглушающим треском и ослепительной вспышкой вылетает Молния Силы. Дымящееся тело Рит бросает на стену. Воплощенная ярость Асажж обожгла и оглушила нападавшую, но та, вроде, осталась жива. Все-таки Вентресс сумела сдержаться.
Вновь запели мечи, началась безумная пляска света и теней. Белые лучи сшибались с красными, разбрызгивая алые брызги. Чернильная тьма высекала злые искры и алого огня. Сила кипела вокруг, кружилась яростными потоками.
Асока, в очередной раз скользнув за спину Вентресс, использовала Ослепление. Электромагнитная вспышка, неопасная для органиков, ослепляла визоры дроидов и брони. Противник отмахнулся отбился веерной защитой от водопада ударов Асажж и снова ушел во мрак.
Схватить Наат. И бежать!
Асока перехватила еще один бетонный блок. Тутаминисом поглотила и швырнула обратно заряд молнии противника. Асажж остановилась.
— Все, приехали. Турболифт не работает.
Вентресс отпустила Наат, ее тело с глухим звуком рухнуло на пол. В наступившей тишине было слышно только тяжелое дыхание девушек. И звук тяжелых шагов во тьме коридора.
Сопротивление! Свет Силы!
Из Асоки наружу рванул поток мягкого света, облизывая ее теплыми, ласковыми языками огня и освещая пространство вокруг. А также защищая ее и Вентресс от Совращения Силы, которым недавно была порабощена Наат и только что атаковали их.
— Какая интересная ученица была у мастера Талики, оказывается, — глухо сказала тьма. — А Кетанна знала, что ты якшаешься с датомирской ведьмой?
Асока почувствовала приближение ситха до того, как увидела. Чувствительные к инфра- и ультразвукам пустоты в еще не высоких изогнутых монтралах на ее голове выдали ощущение сродни осязанию: текстура приближающихся шагов была грубой и жесткой, как кожа акула. Его дыхание напомнило изогнутые зубы крайт-дракона.
Из мрака коридора на освещенную часть вышел закованный в черную броню человек. Отполированный до блеска чёрный перевёрнутый конус шлема с вырезанным на маске «лицом». Герметичный воротник плотно закрывает шею. Поверх дюрасталевых вороненых нагрудника и наплечников висит цепь, держащая черный, теряющийся во тьме плащ. Из-под наплечников начиналась чёрная накидка, открытая спереди и достигавшая колен. Под ними черный комбинезон из нескольких слоев тканой брони, скрывавший всё, что было ниже шеи. На руках мандалорские латные рукавицы. Вокруг всего брюшного пространства пластоидный пояс. На солнечном сплетении была грудная панель с тремя индикаторами и несколькими прямоугольными кнопками. На чёрном поясе, надетом поверх накидки, спереди находилось три коробки. Среднюю украшал серебристый механизм, а остальные две были симметричными блоками, украшенными несколькими зелёными, жёлтыми и серыми кнопками. Блестящие чёрные сапоги защищали дюрасталевые поножи. И в руках алеет световой меч.
Черный, пропитанный Темной стороной воин. Именно такого видела Асока в своем видении. Но там он, зараза, не был таким прытким!
— Учитель считала, что нужно быть знакомой с Тьмой, чтоб не пасть в нее, как это произошло с тобой, — спокойно ответила Тано. — Очередной безвольный раб Силы, как мастер и предсказывала.
— Раб?! — глухо прорычал сквозь маску противник. — Я повелеваю ей! И обрел могущество, которое вам и не снилось. Я лорд, а не раб! Я Дарт Вейдер! Я рожден повелевать.
Асока снова почувствовала напор Темной стороны. Злая воля, полная ярости и гнева, стремилась захватить ее разум, затуманить его, сломит, поработить. Но так же она болезненно обжигалась о Свет, окруживший Тано. Техника Совращения Силы не могла пробиться сквозь защиту от Тьмы.
— Эк тебя развезло-то! — зло прошипела из-за спины Асоки Вентресс. — Неужели измена женушки так повлияла? Ну, слаба на передок девка, что ж теперь убиваться из-за этого что ли?!
Тихо скрипнули латные рукавицы от сжатых в гневе кулаков, но Вейдер пока не атаковал.
— Она еще будет моей, — зловеще пообещал он. — И уже никогда не сможет меня предать. Как и МОЯ ученица.
Асока очень надеялась, что Вейдер не смог полностью и бесповоротно поработить Рит, но не удивилась бы этому. Слишком велика сила противника. И Асажж играет с огнем, пытаясь его спровоцировать. Тогрута совсем не была уверена, что они смогут победить его. Сейчас, главное, уйти и доставить Совету полученные знания.