— Это шантаж, мистер Ханн? — так же шутливо нахмурилась Райо. — Разве ужин со мной уже не стоит того, чтобы потратить жалкую горстку кредитов?
— Какой провокационный вопрос… — искренне восхитился мужчина. — Мое чувство наживы борется с чувством прекрасного. Думаю, второе все же побеждает.
«Первое небо» располагалось на последних ярусах одного из шпилей Корусанта. Место относительно уединенное и тихое — поистине редкость в экуменополисе. Райо и Ханна встретили здесь с самыми лучезарными улыбками, но все же не теряли достоинства — не лебезили, не расшаркивались. На следующего тенью за сенатором панторанца никто не обратил внимания.
Заказ уже ждал на столе, и по просьбе Ханна их тут же оставили в покое.
Уютная комната, столик на троих, двери закрыты, на окне щиты, поле искажения включено — можно поговорить. Взгляды Ханна и Райо скрестились на Танн.
— Пожалуй, представлюсь еще раз, — невозмутимо улыбнулся чисс в образе Эркая. — Сев'ранс Танн, экс-лейтенант Сил экспансии и обороны чиссов, экс-генерал армии дроидов Конфедерации Независимых Систем. Обучилась нескольким приемам Силы и фехтования на световых мечах у графа Дуку.
Маска Эркая словно мираж слетела с лица чисса и за ней открылось довольно милое женское лицо, красные глаза, черные короткие волосы, острый подбородок — никакого сходства с дюжим панторанцем-спецназовцем.
— Граф Дуку, значит. Интересно. Очень интересно! — облокотившись на стол, обрадованно воскликнул Ханн.
— Значит, ты даже бросила учителя ради Ханна? — уточнила Райо.
— Не совсем корректный вопрос, — поправила девушка. — Я не являлась учеником графа. Правило двух — он сам ученик.
Два простых слова, «правило двух», но эффект возымели они ошеломляющий. Райо замерла с ложкой на полпути ко рту, удивленно воззрившись на невозмутимую Танн. Лицо мужчины же просто превратилось в неподвижную маску.
Аккуратно положив ложку на тарелку, Райо осторожно обратилась к чиссу:
— Если я правильно помню ваши рассказы, мистер Ханн, то Правило двух — это основополагающий закон ситхов?
— Именно, основанный Дартом Бейном закон, — не шелохнувшись и не отведя взгляда от Танн, подтвердил мужчина. — Так значит, есть еще и учитель?
— Так точно, эльвтар адмирал. Похоже, до вас не дошли последние сведения, полученные джедаями лично от графа, — продолжила говорить Танн. — Во время битвы на Джеонозисе, Дуку рассказал Оби-Вану о своем могущественном учителе, Дарте Сидиусе, который контролирует деятельность Сената. Себя же он именует Дартом Тиранусом.
— Сенатор Чучи, вы ничего не хотите мне сказать? — скривив губы в ухмылке, спросил чисс.
— Столь глупых приспешников не набираю, — пренебрежительно отмахнулась панторанка. — Но что на счет него?
— В Силе не ощущается.
— Можно скрыть?
— Нужно проверить, но умбаранка.
— Вернуть кольцо?
— Ни в коем случае.
— Решим позже, — обернувшись к недоуменно наблюдающей за коротким и непонятным для нее диалогом Танн, Райо вновь спросила: — Можем ли мы доверять дважды «экс» командиру? Сбежавшему от Дуку к тому же.
— Без сомнения. Присяги ее никто не лишал, — уверенно сказал Ханн, впервые за все время разговора обратив внимание на блюда на столе.
— Так точно, эльвтар, — решительно кивнула Сев'ранс. — Как только я узнала, на какой стороне выступаете вы и Империя чиссов, тут же покинула ряды КНС, совершив несколько диверсий. Прошу считать временное пребывание в рядах армии дроидов спецоперацией. Дальнейшее пребывание возле графа Дуку посчитала нецелесообразным, в связи с высоким риском раскрытия моей приверженности интересам Арх'анто'красиро. Дарт Сидиус очень неглупая личность.
— Умно, — холодно прокомментировал Ханн. — Я даже сделаю вид, что поверил. И примчалась ты ко мне совершенно не за тем, чтобы стать моей ученицей.
— Благодарю, эльвтар адмирал!
— Вы так популярны, мистер Ханн? — удивленно вскинула бровь Райо.
— Младший сын Чхве'нарго'красиро, основателя Академии, конечно, заманчивая цель. — хмуро ответил чисс. — Фактически, один из первых двадцати учителей обращению с Силой во всей Империи. И некоторые приближенные ко мне люди начинали пользоваться своим положением. Как, например, адъютант Танн.
— Отчего же ей не дозволено было обучаться в Академии?
— Временный запрет введен для формирования достаточной группы лояльных правительству и подготовленных офицеров, — ответил Ханн, — для контроля за большим числом учеников и выпускников Академии. То, что здесь называют Темной стороной, частенько касается и чиссов. Пока было решено начать с наиболее подготовленных, генетически подходящих кандидатов — Красиро, как первопроходцев, и Нуруодо, как потомственных военных.