Пообещав себе поговорить об этом со своим камердинером, Его Светлость продолжил разговор.
– Ким До – побочная ветвь могущественного клана Ким из Сигурё, чьи представители славятся своим искусным обращением с мечом и неиссякаемыми богатствами. Клан Ким произошел из побочной ветви легендарной династии древнего королевства Сиань, которое располагалось на месте Кара полтора тысячелетия назад. Один их предок много раз спасал короля той страны от смерти, за что его семью наградили титулом и привилегией не склонять головы ни перед кем. Эта привилегия сохранилась за кланом Ким и поныне. Так что могу вас поздравить, Ваше Величество! За многие сотни лет вы первый монарх, перед которым человек с фамилией Ким согнул спину!
Этому клану Ким принадлежат самоцветные копи, серебряные и золотые рудники, а также обширные плодородные земли, торговые лавки, чайные дома и прочие несметные богатства, из-за которых даже у сёгуна в своё время не поднялась рука, чтобы напасть на них. Самым известным его представителем является Ким Ён Шин, живший пятьсот лет назад в городе Синьси королевства Хван (нынешняя провинция Сигурё). Об этом человеке один мудрец сказал: “Дракон появляется из ручейка”. Это фраза вошла в разговорную речь восточников и стала крылатой. Потомки Ким Ён Шина стремятся во всем подражать своему предку: его прямоте, стремлению к справедливости, силе духа и надменной манере разговора. Однако, знайте, даже если они смотрят на вас с высока, это не значит, что вы находитесь вне зоны их внимания. Просто они не придают вам большого значения. Их круг интересов ограничен. Они, словно драконы, дремлющие в озере на груде своих сокровищ. Время от времени они приоткрывают один глаз, чтобы оглядеть окрестности. Но стоит их разбудить – всё изменится. Ярость повелителя вод нелегко усмирить.
Характеры членов ветви Ким До проще, чем у представителей главной семьи клана, они отличаются более гибким взглядом на мир. Поэтому их часто используют в качестве послов. Ким До Хён, как вы видели, весьма вспыльчив, но задачу свою он прекрасно знает. Сигурё пытается выйти из ситуации с наименьшими потерями. Однако, пока крепость Хвасон не сдана, ни о каком мирном договоре или уж тем более об объединении империй не может быть и речи.
Альберт вздохнул. Эймери отправляется на Восток завтра утром, когда вернётся – неизвестно. Пока что Хвасон оставался единственным оплотом сопротивления, однако скоро остальные провинции Востока отойдут от разгромного поражения при Рокухаре и могут заподозрить, что мечты императора – его слабость. Кого тогда придется послать к ним?
– О Сяо вы знаете, – продолжил свою речь герцог Вельф. – Это фамилия императорского рода. Их мон – феникс. Пятьсот лет назад самый выдающийся король этой династии Сяо Юн Кай положил начало объединению Востока в ту Империю, которую мы знаем сейчас. Когда династия Сяо стала умирать, он раскрыл крылья и полетел прямо к солнцу. В памяти народа он остался, как мудрый, благородный и справедливый монарх. Сяо Юн Кай спас свой род от вымирания полтысячелетия назад, однако ныне нет того, кто повторил бы его подвиг. Когда какому-нибудь местечковому правителю Востока хотят польстить, его непременно назовут Сяо Юн Каем.
Сяо И Ян, которого вы вчера видели, приходится последнему государю Востока троюродным дядей. Он вполне бы мог занять престол, но война и преклонный возраст не позволили ему сделать это. Пожалуй, у него больше всего причин ненавидеть вас. Сейчас он кланяется и приносит дары в знак заключения мира. Он думает, что терпит унижение ради будущего своей империи. Если бы мы только потребовали контрибуцию и оставили Восток в покое, то на этом бы все и закончилось, Сяо И Ян не стал бы мстить. Однако даже он понимает, что последствия Столетней войны не могут быть настолько простыми. Когда он уверится, что ваши намерения серьезны, клан Сяо обязательно взбунтуется. Кроме того, если Фудзивара-но Мицухидэ выступает от имени Яматай, а Ким До Хён – от Сигурё, то Сяо И Ян представляет Кара, в котором находится главная столица империи. Власть на Востоке тридцать лет назад перешла к сёгуну, однако Сяолинь так и остался столицей. Именно в этом городе расположены главные резиденции великих домов, даже кланы Фудзивара и Ким живут именно там, а не в своих провинциях. Кроме Сяо И Яна, никаких выходцев из великих домов, посланных из столицы от Кара, на вчерашней аудиенции не было. Поэтому я предполагаю, что именно он представляет на Западе интересы столичной знати Востока. Сам по себе клан Сяо не несёт особой угрозы, однако если всё так, как я думаю, то рано или поздно нам придется усмирять толпу аристократических домов целой Империи, которая, как вы помните, также является значительной частью боевой и магической мощи Востока. Столкновение неизбежно. К тому времени мы должны быть готовы.