— Ты больше не хочешь видеть свою старую няню? — расстроенно произнесла она, и плечи ее поникли.
— Меня хотели отравить, я плохо себя чувствую, — осторожно сказала я.
Женщина всплеснула руками и запричитала:
— Бедная моя девочка! Я знала, что она не оставит тебя в покое. А когда увидела вчера, как ты шла по двору такая слабенькая, бледная, решила проведать, хоть она и запретила.
— Няня, пойдемте ко мне в комнату, — решив ей довериться, предложила я и, подхватив старушку под локоток, повела ее к себе.
— Как она посмела поселить тебя сюда? — стала возмущаться няня, переступив порог моей комнаты. — Ты, дочь лорда, не должна жить в комнате прислуги. Если бы был жив твой отец, разве бы он допустил это?
— Няня, — обратилась я к ней, усадив на стул, — мачеха подсыпала мне какой-то яд, и теперь я ничего не помню. Знать об этом никто не должен, иначе меня сочтут душевнобольной, и упекут навсегда в какую-нибудь лечебницу. Лучше расскажите мне об отце и матери.
Я, усевшись на кровать, сжала ее ладонь и внимательно посмотрела в глаза. Няня, увидев мой сосредоточенный взгляд, как-то сразу подобралась, смахнула выступившие слезы и начала говорить:
- Твои мать и отец были сильными магами, особенно отец. Это всем было известно. Мать умерла, когда ты была совсем крошкой. Лишь через восемь лет после ее смерти отец женился на твоей мачехе, у нее уже были две дочери чуть постарше тебя Молли и Сьюзи. Почти сразу после этой женитьбы отец отправил тебя в закрытую школу. Раньше я думала для того, чтобы ты не мешала мачехе, но теперь мне кажется, что он оберегал тебя от нее. А два года назад твой отец умер.
Няня снова начала всхлипывать.
— А мачеха — магиня? — спросила я.
— Нет, Лаура не обладает магией, а ее дочки — слабые магини. Поэтому она и устраивает приемы, чтобы найти им мужей, а не надеется на королевский отбор.
— Почему она решила избавиться от меня?
— Ты — наследница рода, замок принадлежит тебе. А еще слуги говорят, что когда ты вернулась сюда, то никто из кавалеров теперь на Лауриных дочек и не смотрит.
— Спасибо, няня, — поблагодарила я, вставая, чтобы проводить ее.
Голод вновь напомнил о себе урчанием в животе.
— А когда завтрак будет? — спросила я.
— Нескоро еще, — ответила няня и предложила: — Пойдем на кухню, там для тебя обязательно что-нибудь найдут.
Кухня находилась не так далеко от моей комнаты, из чего я сделала вывод, что няня права, и мачеха поселила меня в крыле, которое занимала прислуга. Странно, почему Лизия терпела это?
На кухне слуги с удивлением смотрели на наше с няней появление. Но, узнав, зачем мы пришли, тут же усадили меня за стол и предложили кашу, я не отказалась, да и для моего желудка в данный момент она была полезнее другой пищи. Слуги были приветливы со мной, они с теплотой вспоминали об отце. Поблагодарив их за незапланированный завтрак, мы с няней направились в хозяйские апартаменты, я попросила ее проводить меня до библиотеки.
По дороге няня показала двери, которые ведут в хозяйскую спальню и спальни дочерей мачехи. Как оказалось, комнаты, которые раньше были моей детской, занимает одна из ее дочерей. Мы почти подошли к библиотеке, когда я увидела приоткрытую дверь одного из помещений и замедлила шаг.
— Это гостевые апартаменты, — проинформировала меня няня.
Я вошла и оказалась в гостиной, обставленной красивой мебелью, еще одна дверь из которой вела в спальню и расположенную рядом с ней ванную комнату. Помещение мне понравилось, и я решила, что это будут мои личные апартаменты. А недалеко от них, сразу за поворотом, находилась библиотека. Мы остановились, я обратилась к женщине:
— Няня, спасибо Вам. Когда я переберусь в апартаменты, которые мы только что осматривали, то Вы обязательно поселитесь рядом со мной.
— Пусть благословят тебя Высшие, деточка моя, — проговорила няня, вытирая слезы.
Глава 3
Я подошла к двери библиотеки и, взявшись за ручку, потянула ее на себя. Сначала мне показалось, что дверь заперта, но тут я услышала слабый щелчок, и дверь легко поддалась мне. Войдя в просторное помещение с огромными стеллажами, за спиной снова услышала щелчок. Я прошлась мимо стеллажей, растерянно разглядывая множество книг.
— Ну и как мне, интересно, найти нужную книгу? — произнесла я вслух и вздрогнула, когда услышала:
— Назовите книгу, которая вам нужна.
Оглядевшись вокруг и никого не увидев, сказала:
— Я не знала, что здесь кто-то есть, здравствуйте, я — Лизия, если не трудно, представьтесь, пожалуйста.
— Хранитель библиотеки, — послышалось в ответ, — я знаю, кто Вы.