Но он уже находчиво составил блюда в так и стоящую на краю стола корзину и шагнул к нам.
— Ну, и кого можно поздравить с такой выгодной невестой, — подозрительно оглядев братьев, осведомился он у отца, небрежно ставя корзину на стол.
— С женой, — решила я не тянуть время, и оглянулась на колдуна, — Вандерс… нужно поторопиться.
— Думаешь, я не знаю, дочка? — тяжело вздохнул он, — известия жду… куда его поместят.
— А нам самим посмотреть… — я глядела на колдуна умоляюще, чувствуя, как на глазах закипают слезы.
— И не вздумай, — резко отрезал он, — на тебя охота… сама знаешь. Познакомьтесь пока… это Таресса, а это Райвор, Зигерс и Силмор.
— И сколько лет твоему мужу? — С откровенной враждой уставился на меня Райвор, и так знакомо стиснул губы.
— Тридцать шесть. — Ответили мы с Вандерсом в один голос, и я взглянула на него одобрительно, раз решился рассказать про Дэса, значит, все же надеется на примирение с сыном.
— А где его мать? — заикнулся младший и моментально смешался под предупреждающими взглядами братцев, но колдун махнул им рукой, останавливая.
— Его мать я прятал… как и его самого… — нажал на один из камней плотно сидевшего на запястье браслета и внятно произнес, — вино и закуску.
Затем тяжелым взглядом оглядел сыновей и приказал:
— Придвиньте стол и достаньте пироги. Ну а тебе есть нельзя… знаешь, небось… но вина можешь выпить.
— Я не пью вино и есть не хочу, — абсолютно честно сказала я и почувствовала, что по щеке ползет слезинка, — мы только пообедали…
— А раз сама не пьешь, почему Дэсу позволяешь? — мрачно зыркнул на меня Вандерс.
— Так у него уже давно заклятие стоит… расщепляющее спирт… он, по сути, пьет просто сок, — возмутилась я, — и у него привычка… так ему лучше думается… да и когда нужно с кем-то встретиться по делу… в харчевне ведь удобнее.
— Полезное заклятье, — сразу оценил Райвор, — нужно будет себе сделать… так он колдун?!
— Он маг… эрг, — поправилась я и по их лицам скользнула тень презрения.
— Белый.
— И я тоже, — гордо задрала я нос, — хожу по мирам, спасаю людей…
— Нашла чем гордиться, — пренебрежительно фыркнул свекор, — доспасались уже… что на вас охоту открыли. Как вы вообще додумались из темного мира белых дев уводить, вот что мне интересно!
— Да вовсе не собирались мы никого уводить, — вздохнула я, и замолчала, заметив, как открывается дверь.
И ведь раньше я бы даже не подумала прекратить рассказ, наоборот, считала, что неприлично так свысока относиться к прислуге. Но опыт жизни в ковене, полном тайн и недомолвок, внес поправки в мои обычаи, и теперь я исправно смолкала, завидев, как подходит кто-то незнакомый.
Две женщины среднего возраста, в темных юбках и светлых блузках навыпуск, в фартуках и в низко повязанных платках, принесли глубокие подносы, молча накрыли на стол, не прикоснувшись к блюдам с пирогами и так же бесшумно удалились, захватив, по приказу колдуна, его багаж. И вроде двигались ловко и послушно… но было в них что-то… неправильное… не совсем человеческое.
— Кто они? — не выдержала я, и получила в ответ задумчивый и тяжелый взгляд колдуна.
— Провинившиеся.
Больше ничего я спрашивать не стала, не стала и спорить. Белые уродуют преступниц заклинанием, от которого появляются бородавки и рубцы, чтоб женщины не пользовались своей внешностью как козырем, для вызова сочувствия, но не трогают разум, давая преступницам проникнуться раскаянием. Жить им позволяется только у хозяина, который дает работу и необходимый для жизни минимум, и если женщина искренне страдает и мучается, бородавки постепенно сходят. А вот колдуны, оказывается, пошли по другому пути и у меня сейчас нет никаких сил рассуждать, что лучше и гуманнее.
— Пироги и, правда, хороши…
Новые родственники не стесняясь, пользовались магией для разогрева Дишиного печева, но сначала каждый, проверяя, провел над пирогом ладонью. Щедро разлили вино в высокие хрустальные кубки, оправленные в серебро, не забыв один подвинуть мне, нагрузили свои тарелки едой.
— Так что там с белыми девами? — минут через десять, дожевав кусок даже издали аппетитного окорока, небрежно обронил Райвор, всем видом давая понять, что спрашивает лишь ради того, чтоб поддержать разговор.
Я к этому времени выудила себе с вазы кисть винограда и потихоньку отщипывала по фиолетовой, с сизым налетом, ягодке, чувствуя, что если не займу себя хоть чем-то, то от ожидания сойду с ума. Попутно почти откровенно изучая новых родичей и думая о том, кто их мать? Или матери? И успела припомнить, что они до сих пор ни слова не сказали про себя, кроме того, что выдал отец, и что сама поняла из разговоров.
— Да ничего… — протянула я так же небрежно, и бросила в рот ягодку.
— Ну, конец я видел… и что у него с рукой неладно, тоже заметил, — свирепо глянул на меня колдун и махом допил вино, — и зачем они вам, тоже догадываюсь. Не могу понять… кто так спланировал операцию… вроде Вик всегда раньше был очень осторожен?!
Ого, сколько информации сразу… понять бы еще, к добру это, или не совсем, и кому из нас она предназначена, хмыкнула я про себя, а вслух сказала печально:
— Так Вик вовсе битву и не планировал. Нам нужна была всего одна девушка… братец мой влюбился… просто по уши. Вот мы и пошли с ними договариваться, хотели выкупить ее или поменять на услугу. Но их уже в храме не было… пока догнали — там бой. Причем уже к концу подходит…
— Это я видел, — кивнул строго Вандерс и смолк, стрельнув в меня очередным мрачным взглядом.
— Ну а рука у Дэса, — хмуро пояснила я, сообразив, чего ждет колдун, — уже совершенно здорова, там у него артефакт был, против проклятья… вот он и сгорел, магистр сильный оказался. Но Олья все вычистила и залечила… через два дня только пятнышки на коже остались… Ты же знаешь Олью?
— Знаю. — Угрюмо отмахнулся он, — так что, амулета от проклятья на нем теперь нет?
— Есть. Кантилар отдал из личных запасов.
— Хоть какая от них польза, — буркнул язвительно свекор, однако мои новые родичи определенно слышали раньше все эти имена, и сидели теперь с очень безразличными лицами.
А если судить по тому, как младшенький очень деловито мазал горчицей пирог с персиками, в их мозгах шла срочная переоценка ценностей. И я их понимала, как никто другой, мне самой за последние месяцы пришлось не раз вот так резко менять свою первоначальную оценку.
Перстень на руке Вандерса полыхнул алым всполохом и он, мгновенно вскочив с места, вылетел прочь.
Парни тоже сразу подобрались, отодвинули тарелки и кубки, встали из-за стола и дружно отставили его на прежнее место, к стене.
— Таресса… — оглянувшись на дверь, осторожно спросил младший, — а что с ним случилось?
— Темные выкрали… — помолчав немного, я решила признаться, — пришел ученик мага… и бросил какое-то заклинание, я не могла ни подняться, ни думать… в голове тяжело и как в тумане.
— Ошеломление высшего уровня, — признал Райвор, — повезло тебе, что столько защиты… иначе дня три бы не встала… а почему они тебя не взяли… если отец говорит, что охота за тобой, не знаешь?
— Думаю, Дракоша помешал… он сильно рычал… — объяснить до конца я не успела, в комнату быстрым шагом вошел колдун.
— Открой дверь в мир темных, — приказал резко, и на миг задумался, — Какое у тебя знакомое место ближе всего к Саргашу?
— Вот, — показала я с высоты уходящую вдаль равнину, украшенную изредка разбросанными рощами и овражками, — Тиша сказал, отсюда на юг — Саргаш. Только мне лучше стул посреди комнаты ставить… спиной к окну, так вам удобнее будет смотреть.
Стул они искать не стали, просто выдвинули на середину из угла сундук и бросили на него шкуру, и уже через несколько секунд экран стремительно летел над степью на юг, к встающим на горизонте холмам печально известного полуострова.
От нетерпения у меня начинало сводить скулы, и я все ускоряла продвижение, наметив себе на горизонте ориентир и одним махом перенеся к нему экран, так что уже минут через пять вдали показались поблескивающие на солнце крыши высоченных башен.
— А вот теперь особо не спеши, — едва заметив их, приказал колдун, — забирай вправо… так, верно. Как доберешься до воды, иди снова на юг, зайдем с моря. С суши у них стоят щиты и ловушки, а с моря, особенно там, где вдоль берега скалистое дно, все чисто.