– Неужели? – на губах Хита появилась кривая ухмылка.
– К тому моменту, когда я захватил твой разум и заставил повредить пульт управления, я ещё не знал, что твоему организму необходима подзарядка в процессе расщепления белковых и минеральных соединений, а проще – пища для желудка. Производством пищи занимается система клонирования из специальных заготовок, хранящихся в отдельном отсеке. Поломка пульта заблокировала замки. Это привело к голоду…
– Дальше я уже помню и сам. – Хит посерьёзнел под тяжестью воспоминаний.
Первый раз отсечь себе ногу особенно страшно.
По сути, ему пришлось трижды делать операцию по ампутации конечности, с последующим зашиванием и обработкой швов. Это хорошо, что меднабор находился прямо за спиной пилота челнока, над аппаратом клонирования. Жизнь полна сарказма. Проектировщики кабины пилота словно заранее предвидели ситуацию. Он бы им даже поклонился, слава богу, что голова ещё осталась на месте.
Правда, вот вопрос: кто поселился в его черепной коробке и способен управлять им, как бездушной марионеткой?
– Значит, отсек с пищевым материалом действительно заблокировало?
– Да, это правда.
– Прямо, гора с плеч, – с нескрываемой злостью пошутил Хит. – И что ты можешь? Заставишь чудесным образом мои ноги и левую руку отрасти заново, как у тритона?
– Нет, это мне не под силу, я сожалею, – в голосе действительно послышалось сожаление.
– Что же ты можешь? Выкладывай своё предложение…
– Хит, – тут же подхватил голос, – не буду скрывать, я знаю о твоих опасениях, страхах и твоей безысходной ярости. Постараюсь объяснить самое главное, чтобы хоть как-то остудить гнев. Давай по порядку. Тебе это необходимо знать не просто как представителю земной цивилизации, но и как учёному.
Первое: я прибыл к вам один. Второе: наша цивилизация не планирует колонизировать Землю и брать в рабство землян. Третье: я такой же учёный-исследователь, как и ты. И я считаю, что в этом мне сильно повезло. Нам легче будет договориться.
– Какой же ты упёртый, – кивнул головой Хит. Со стороны могло показаться, что у него затекла шея и он её разминает. А то, что за ним наблюдают, сомнений не было. – Где так долго болтался челнок, что я успел откромсать конечности и съесть их, ты мне объяснить не хочешь? Сигнал бедствия, как и эвакуационная навигация, включается автоматически. В конце концов, челнок попросту потеряли из виду. А ведь могли обнаружить раньше, это я теперь понимаю. Что ты сделал? И главное, зачем?
– Не специально, – холодным тоном прозвучало в ответ. – Такова природа моего энергетического восполнения жизненных ресурсов. Тебе нужна пища, мне нужна энергия в чистом виде, ведь я сам являюсь сгустком энергии. Всё время, пока я подпитывался волновой энергией, которой богата солнечная система, челнок не был способен отражать ни фотонное излучение, ни любое другое, включая радиоволны и гравитационные потоки. Про статическую постоянную, царящую во всём космосе, вы ещё не слышали, а значит, и не освоили. Только на её фоне можно было заметить приближающийся к Земле челнок. Но у вас пока нет такой аппаратуры.
– Значит, когда челнок подлетел к орбите Луны, ты насытился?
– Да, и челнок стал виден наблюдательным и охранным орбитальным системам.
Хит снова размял якобы затёкшую шею.
– За время полёта к Земле я изучил вашу систему, устройство планет и Солнца. Подключился к информационным каналам и изучил историю человечества, эволюцию животного и растительного миров. Земля – уникальная планета. Вы и сами так считаете, и это истинная правда. Такое разнообразие, такая неповторимость. Удивительная природа, красивейшие виды, по-вашему – пейзажи. Горы, степи, леса, глубины океана, морские обитатели… Одним словом, всего и не перечислить. Я восхищён. Да что там, я поражён! Из всех миров, что я успел посетить, ваш самый уникальный.
– Ну что же, – криво ухмыльнулся Хит, – я рад, что стал своеобразной входной дверью для знакомства с нашим миром, тем более, что ему ничего не угрожает. Это ведь так?
– Да, конечно, – поспешил ответить голос, – мы не используем понятие «ложь». Оно замедляет прямое движение к цели и её достижение. Это иррационально.
– Подозреваю, что ваша цивилизация так же крайне интересна.
– Несомненно. И у тебя будет возможность познакомиться с ней, как я познакомился с твоей. И ещё с многими-многими другими, которые есть в каталоге познанных нами миров. Любой на выбор. Какой пожелаешь и сколько успеешь за свою жизнь.
– Ты серьёзно? – Хит беззвучно приоткрыл рот.
– Абсолютно. В этом и будет суть моего предложения. Я предлагаю обмен.