На несколько секунд Хит завис. Он попросту не знал, что дальше говорить.
– Я не совсем понимаю, – прошептал себе под нос Хит. – Ведь ты уже и так всё знаешь про Землю. Какую ещё информацию тебе надо?
Показалось, что собеседник внутри его головы еле слышно хихикнул. Добавилось чувство искренней растерянности: что тут смешного?
– Если ты, как говорил, подключался к инфопотокам, значит, у тебя есть и изображения, и звуки, химические и физические свойства, строение всего земного.
– Не только информацию. Ещё мне нужны эмоции, ощущения, – сказал голос.
– Что нужно? Я не понял, – в голос и достаточно громко спросил Хит.
– Не кричи. Я внутри твоей головы. Кричать глупо.
– Именно так я себя сейчас и чувствую – глупо, – спокойнее добавил Хит. – Ты уж будь так добр, объясни, какие тебе ещё эмоции и ощущения нужны на нашей планете?
– Мне нужны твои эмоции, Хит, твои ощущения в этом мире. Любые знания о планете без понимания сенсорики обитающих на ней разумных существ будут неполными. Как чёрно-белая копия цветного изображения. Я удачно использовал образное сравнение?
Хит молча кивнул. Ему показалось, он понял инопланетного гостя.
– Тебе хотелось бы чувствовать то, что чувствует человек на Земле? И этим человеком буду я?
– Верно. И все эмоции, все переживания от увиденного, услышанного, прочувствованного, будут сохранены и размещены в общем каталоге миров, исследованных нашей цивилизацией.
– Зачем вам это? – не удержался от вопроса Хит.
– Мы систематизируем обнаруженные нами миры. Но главное, мы составляем каталог эмоциональных возможностей разумных существ, обитателей этих миров.
– Можно сказать, что вы их коллекционируете? – уточнил Хит.
– Можно и так сказать, – согласился голос.
– И я стану очередным экспонатом?
– Не ты. Твои чувства, твои эмоции. – Пауза. Согласен?
– Но я останусь прежним? Этот эксперимент не сведёт меня с ума окончательно?
– Понимаю твои опасения. И в доказательство своей честности и безопасности предложения отправляю тебя ещё в одно путешествие, наполненное ощущениями и переживаниями существ далёкой цивилизации из соседней галактики. И таких экспериментов, как ты выразился, можно совершить огромное количество.
Хит не успел ничего подумать в ответ. Лишь почувствовал, как сознанием оказался где-то далеко-далеко, но ближе чем в первый раз. Каким-то образом понял, что находится в соседней галактике от Млечного Пути. Здесь свою галактику называли Колючий Ветер, если переводить на человеческий. Тут же Хит понял, что ему мысленно подсказывает голос.
А вот что произошло дальше, объяснить трудно. Голос замолчал, а Хит оказался внутри другого существа. И не просто внутри, он стал с ним одним целым, его сознанием, его чувствами.
Хит стал кем-то!
И этот кто-то сиял. Он сиял и внутри, и снаружи. Постоянно меняя свою форму, вдруг вытягивался на несколько километров, то вдруг превращался в огромное огненное облако. Время для Хита теперь стало чем-то очень мягким, пластичным, даже, в некотором роде, податливым. Его можно было замедлять или ускорять по своему усмотрению. Мир, в котором он теперь жил, пронизывал его своим собственным сиянием со всех сторон. И Хит чувствовал, что сияние этого мира наполняет его энергией, постоянно питает, даёт возможность существовать. Хит плавал в этом сиянии, встречаясь с такими же, как он.
С одними лишь соприкасался краем своего естества, что вызывало чувства дружеского приветствия. С другими же на время сливался в одно целое, молниеносно обмениваясь невиданными объёмами информации. Эти переживания Хит воспринимал как что-то невероятное, необъяснимое, ведь его собственное сознание никуда не делось, часть его «Я» оставалась человеческой. Но то чувство, которое он испытывал в момент получения этих массивов знаний, нельзя было сравнить ни с одними человеческими ощущениями. Это и детская радость, и тихая печаль мудреца, и восторг первого юношеского свидания, и ощущение торжественности безграничного Космоса. Да, именно так. И всё это смешалось в единый порыв, целое переживание, у которого, возможно, даже существовало понятие. Хит понимал это, и это его восхищало.
И неожиданно он понял, что эти огромные существа обитают внутри звезды. Самой настоящей звезды, наподобие Солнца, и сейчас Хит являлся её обитателем. Представителем цивилизации, живущей внутри раскалённого космического шара.
Череда видений и переживаний прекратилась так же внезапно, как и началась. Он снова находился в медицинском боксе. Хотя, почему – снова? Его тело никуда не исчезало из этих четырёх, высокотехнологичных, нашпигованных различной аппаратурой, стен.