— Называть его можно как угодно, — вздохнула пожилая женщина и посмотрела на фортепиано, — пошаливает иногда, но ничего прям сильно плохого не делал. Так… замками балуется, светом, огнями.
— Вот и Нина что-то про блуждающие огни говорила… — начала девушка, но была прервана.
— Что там еще наболтала эта сплетница, — возмущенно прогудела Вероника Николаевна, — выгнать бы давно уже пора эту бестолковую девицу. Да…
— Что? — не выдержала Марина образовавшейся пустоты после резкого обрыва недоговоренной фразы.
— Трудно найти молодую женщину, готовую постоянно жить на отшибе, — горестно вздохнула собеседница, произнеся явно не то, что собиралась, — вот ты кадровик. Какие требования ты бы предъявила моей помощнице?
Марина в очередной раз поразилась, с какой деликатностью в этом доме обходят слово «служанка». Интересно, почему? Дворянское воспитание и культивирование равенства людей? Типа, мы с тобой одной крови и абсолютно равны, но лишь до тех пор, пока ты выполняешь все мои требования.
— Аккуратность, умение готовить, готовность к переезду, знание этикета, — начала с ходу перечислять девушка, — надо подумать. Все-таки требования к вакансиям не пишутся на коленке. Это очень важный вопрос. Он во многом зависит от того, как лично Вы видите взаимодействие со своей помощницей.
— Поскольку я об этом много думала, то могу продолжить. Умение держать язык за зубами, крепкое здоровье, отсутствие вредных привычек, терпеливость и так далее. Нина далеко не во всем нас устраивает, но вот за смелость приходится прощать ей многое.
— Смелость? — повторила Марина зацепившее слух слово. Она ожидала услышать все что угодно, но не «смелость». — У вас же охрана.
— Да что толку от охраны, когда сидишь запертая в темноте. Хорошо, хоть Нина не из трусливых… Ладно, забудем все эти россказни, — встрепенулась женщина, — заговорилась я с Вами. Раз Константин не захотел эту тему развивать, то давайте уважать его желание и тоже прекратим.
Марину возмутил такой подход. С одной стороны она не верила в привидения и домовых, но с другой — свет-то гас, дверь запиралась, огни гуляли. Правда, это мог сделать и вполне реальный человек. Но кто? Зачем? А между тем домой ее пока не отпускают и это при том, что такой желанной влюбленности со стороны Константина не чувствуется. Во что она вляпалась? Как ни странно, обмана в словах собеседницы не чувствовалось, домоправительница говорила искренне и была реально обескуражена.
— Мариночка, походите по дому еще.
— Зачем? — не поняла девушка. Такую же настоятельную рекомендацию ей дал и Константин. По его словам, о пропаже документов никто из домочадцев не знает. — Вы же мне все уже показали. В принципе, я и так запомнила. Могу схему нарисовать. У меня прекрасная память.
— Походите, — полупросительно, что очень не вязалось с ее обликом, произнесла Вероника Николаевна, — Константин рекомендовал, чтобы Вы еще и еще раз походили по дому. Постарайтесь его почувствовать. Если какое место заинтересует, мы можем вместе его осмотреть.
— Ну я попробую, — с сомнением произнесла Марина. На самом деле это был прекрасный повод остаться одной и обдумать сложившуюся ситуацию, поэтому она не стала активно спорить, но и выдавать, что ее вполне устраивает предложение, не торопилась.
— К сожалению, мне надо заняться делами. Я поговорю с Константином. Все-таки, ему следует как-то организовать Ваш досуг, чтобы Вы не скучали, — Вероника Николаевна собрала на поднос чайные принадлежности и встала с кресла. В дверях она оглянулась, — о! Я вижу Александра, сейчас мы что-нибудь придумаем. Не уходите, побудьте здесь.
Домоправительница выплыла из комнаты. Марина услышала приглушенные удаляющиеся переговоры. Затем все стихло. Пока никого не было, гостья решила поразмяться и заодно осмотреть висевшие на стенах картины. Не успела она пройти и двух шагов, как услышала сзади тихий щелчок. Девушка быстро подошла к двери и тронула ее. Дверь была заперта.
***
«Я не дам себя запугать ни живым особям, ни призрачным формациям,» — взбодрила себя Марина и решительно отбросила в сторону мысли о домовом. Рвущийся в окно солнечный свет существенно облегчил ей задачу.
Решив потратить с пользой вынужденное одиночество, сыщица попробовала подвести первые итоги своего расследования. Что она сумела узнать?
Нина. Во-первых, испугалась ее появления. Но это мог быть фактор неожиданности. Во-вторых, оживилась, когда заговорили про древность дома и рассказала о блуждающих огнях. Похоже, именно о тех самых, что видела Марина прошедшей ночью. Если верить Нине, то Марине пора ждать неприятных последствий. В-третьих, служанка ругала Константина и его деятельность, рисуя крайне неприятную картину. Осталось только разобраться, что в ее словах правда, а что игра на доверчивую публику.