***
Каэде медленно приходила в себя, но стоило ей только вспомнить, то, что происходило прежде, чем она потеряла сознание, как она резко вскочила, сморщившись от боли в руке.
Но первое же что она увидела, сразу после того, как очнулась, это лишь мертвое тело, атаковавшего ее демона и Инуяшу, все так же спящего с закрытыми глазами и не реагирующего на нее.
Каэде еще один раз перевела взгляд от убитого демона, на запечатанного Инуяшу и тихо произнесла.
- Спасибо, Инуяша! - Больше ничего не говоря, девушка покинула это место и направилась к деревне.
***
Дни снова потекли своим чередом, дожди сменялись снегом, а затем и яркими лучами солнца, а я все так же продолжал висеть на дереве, будучи запечатанным.
Только одно изменилось с тех пор, как я спас Каэде, она была более дружелюбной со мной, но только и всего.
Сам того не замечая, я определял, что прошло уже много времени, так как навещающая меня Каэде становилась все взрослей и взрослей.
Из девушки, она сначала превратилась в зрелую женщину, а затем со временем, ее лицо стало покрываться морщинами и уже навестить Инуяшу приходила не красивая молодая жрица, а умудренная годами и много повидавшая пожилая Мико.
И пусть Каэде и постарела, но Инуяша почти не изменился за все эти годы. Впрочем, не только возраст Инуяши, но и сложившаяся дружба между этими двумя не исчезли спустя десятки лет.
Дошло до того, что деревенские жители, следуя советам Мико Каэде-сама стали просить защиты от демонов у Инуяши.
Бывали даже случаи, когда преследуемые демонами местные жители бежали в лес Инуяши к священному дереву, надеясь на то, что запечатанный полудемон защитит их.
И ведь я защищал. Я мог бы просто наблюдать за тем, как они умирали. Мог, но не стал.
И даже если подобные действия пусть и немного, но отодвигали мою свободу, я все равно раз за разом делал это.
Я не знал, сколько еще пройдет времени, прежде, чем я, наконец, обрету свободу, но с каждым днем, чувство, что осталось еще совсем немного, крепло во мне.
***
- Наконец-то!? Время пришло! - За двести лет своего заточения, я наконец предвкушал скорое освобождение.
В сознание меня вернул новый запах, что неожиданно появился недалеко от колодца пожирателя костей, куда местные скидывали останки убитых ими демонов.
И пахло ведь знакомо и вместе с тем, аромат отличался. Он неуловимо напоминал запах погибшей пятьдесят лет назад Кикио, но вместе с тем, был другим.
Но самое главное, я ощущал от появившегося неожиданно существа, огромное количество рейреку, которое намного превышала подобное у Каэде, а значит время пришло.
Спустя несколько минут, как я ощутил новый запах, я услышал шаги, совсем рядом с тем, местом где был запечатан я.
А спустя еще несколько секунд на поляну вышла девушка, которая неуместно выглядела в своем наряде в нынешнее время.
Я не был без сознания. Вместо этого, я открыто смотрел на нее, будучи прикованным к дереву, а она шокировано смотрела на меня.
Молодая девушка с длинными черными волосами и карими глазами, несколько раз даже невольно моргнула, словно, не веря в то, что предстало перед ее глазами.
Какое-то время мы молчали, смотря друг на друга. Я не спешил говорить, боясь спугнуть свой шанс на скорую свободу.
Стоило только ей шагнуть на поляну, я ощутил, как печать ослабла, но все еще недостаточно.
- А, но... простите. Не подскажите, где это я? - Наконец нашлась, что сказать девушка.
- Правильней будет сказать не где, а когда. - Загадочно произнес я, из-за чего девушка с недоумением смотрела на меня.
- Что вы имеете в виду? - Озадачено спросила она, и при этом подозрительно косилась на стрелу вонзенную в мое тело.
- Скоро узнаешь. - Только и успел произнести я, прекрасно чувствуя, что мы больше тут не одни.
В следующий миг, рядом с девушкой приземлилось несколько стрел, отчего она сильно перепугалась и в страхе повернула голову.
- Что ты здесь делаешь? Кто ты такая? - Произнесли двое деревенских жителей, покрепче сжимая луки в своих руках и направляя их на девушку.
Они не обманывались ее внешним сходством с человеком, она в равной степени может быть, как и демоном, так и шпионом из соседней провинции. Именно поэтому они и были настороже. Быстро они связали ее и под моим молчаливым взглядом увели в деревню.
Я мог бы вмешаться в это, но не стал. Все идет своим чередом, осталось совсем немного.
***
Ждать долго не пришлось, спустя всего несколько часов, как девчонку увели местные в деревню, на них напал демон.
В этот раз, аякаси был немного сильней, чем прежде, но все равно ничего впечатляющего.
Но судя по тому, что я слышал своим слухом, люди не могли справиться с аякаси.
И как уже привыкли они за последние десятилетия, они стали заманивать демона ко мне, вместе с той самой девушкой, что появилась тут.
Они надеются, что я разберусь с этим демоном, так же, как это было раньше и не догадываются, что этому демону, я буду обязан свободой.
Впрочем, это не изменит того, что я убью его.
- Кья! - Неожиданно на поляну, где находилось священное дерево, прибежала недавняя девушка.
Убегая она споткнулась, подвернула ногу и закричала. Страх и паника отобразились на ее лице.
Еще совсем недавно она была в Токио, на дворе стоял 1996 год, а теперь она каким-то неведомым способом оказалась в эпоху сенгоку дзедай и спасалась бегством от демона, который пытался ее сожрать.
Такого она даже в страшном сне представить не могла, а ведь этот демон с легкостью уничтожил деревню, в которую ее привели и убил мужчин, пытающихся его задержать.
Она слышала ужасающий шорох и треск веток, который преследовал ее, необъятный страх охватывал всю ее душу, она не знала куда бежать, что делать, чтобы спастись от этого монстра.
Она лишь последовала словам старой жрицы и побежала в лес, в надежде, что как ей и обещали, там ее защитят.
Но демон-многоножка был совсем рядом. Еще немного и она нагонит Кагоме.
- Тебе нужна помощь? - Неожиданно ее страх разогнал уже знакомый голос. Она подняла голову и вновь встретилась с, казалось бы, святящимися в ночи золотыми глазами прикованного к дереву парня.
- Да, прошу, помоги. За мной гонится демон. Она хочет съесть меня. - Взмолилась Кагоме, ища надежду в глазах парня.
Только сейчас она заметила не только стрелу, торчащую из его тела, но и его длинные, длиннее даже чем у нее, серебристые волосы и звериные уши на голове.
- Хорошо, я помогу тебе, но перед этим, ты должна освободить меня. - Кивком головы парень указал на стрелу, торчащую из его плеча и Кагоме поняла, что он имел ввиду.
Кое-как встав и прихрамывая, она стала подходить к парню, желая вытащить стрелу из его тела, чтобы он мог защитить ее.
Но неожиданное из леса вновь появился преследующий ее монстр. Это была огромная не меньше десятка метров в длину многоножка, с женским телом, торчащим спереди.
Помимо прочего она была обнажена и имела шесть рук, точнее уже пять, ведь одну Кагоме каким-то образом смогла уничтожить.