- Что ржете? Шеф так и сказал, что надежда только на нас.
- Да ладно, - хлопнул я его по плечу, - расслабься, давай делать то, зачем пришли.
Девушка подвинула нам два небольших коробка: “Всё уже собрано. В каждом из них транстаймер последней модели. Набор оружия: параллизатор, пистолет “Кобра” с набором интелектуально управляемых пуль, гранаты “Тайм супер”, и стандартный набор спецслужбы. Тактические костюмы и разгрузку получите на втором этаже”. Тинк быстро вывалил всё содержимое коробки и начал проверку. Я, засмотревшись на девушку, тормозил. “Идеал моего вкуса, блондинка с зелёными, как изумруды глазами, и абсолютно правильными чертами лица. Даже уголки приопущенных губ придают ей чувственность и неуловимый шарм”.
- Вот это я люблю! - голос Тинка снова вернул прозу жизни. - “Кобра - вещь! Такими пулями можно стрелять из-за угла, не то, что бластер. Наведение от датчика мысли. Дорк, узнаешь? - он толкнул меня локтем.
- Узнаю, - соврал я, чтобы не опозориться перед девушкой. Она улыбнулась: “Это экспериментальный образец. Шеф выбил на время у спецслужб. Обещал вернуть. А где вы его видели?” Я быстро сообразил:
- Так это…, нам показывали на сборах!
Она поняла, что я снова соврал, слышал лишь комментарии о нём и видел голокартинки. Красиво улыбнулась одними глазами.
- Кстати, - обратился я к ней, - мы даже не знаем, как к вам обращаться.
- Капитан Лэй, - серьёзно ответила сотрудница.
- Целый капитан на выдаче в техотделе? - удивился Тинк.
- Я не сотрудница техотдела, - удивила нас она, - мне поручили с вами познакомиться. Буду страховать вас.
- Как это? - опешил я.
- Полковник Коллаген просил центральное управление об усилении опергруппы. То есть, вас.
Тинк с недоверием посмотрел на хрупкую с вида девушку: “Надеюсь, капитан, что вы будете страховать нас отсюда?”
- На первом этапе, да. Но в случае необходимости я прийду вам на помощь.
- Это вряд-ли, - Тинк снова надулся, как павлин, - мы всегда решаем свои вопросы сами.
Я толкнул его в бок: “Он хотел сказать, что до этого не дойдет. Лучше мы встретимся здесь, после удачной операции. Сходим в парк аттракционов…Кстати, а имя у вас есть?” Девушка улыбнулась:
- Лара. А парку аттракционов я бы предпочла полосу препятствий!
Она быстрым движением скинула с себя зелёный халат техотдела. Под ним красовалась стройная фигура в комбезе капитана опергруппы. В глаза бросились наградные колодки и знак специалиста первой категории. У нас с Тинком была лишь вторая, хотя оба тоже капитаны. Я внимательно смотрел на её руки:
- Кольцо начальство запретило носить?
Лара улыбнулась: “Не угадал, меня ещё не окольцевали. Я вольная птица”. В этот момент я почувствовал себя надутым в брачный период голубем. Ужасно хотелось понравиться ей. Но сказал банальный комплемент:
- Нам в бою с врагами будет приятно знать, что отсюда нас страхует такой красивый капитан…
- Я думаю, что в минуты опасности вам будет не до этого.
- Да, - важно сказал Тинк, - наверное, это будет очень опасная миссия. Но мы её выполним!
Лара пропустила его пафос мимо ушей, протянула нам два необычных значка полиции времени. На наш немой вопрос пояснила: “Это новые модели самых совершенных маячков. С ними вы всегда и везде будете со мной в он-лайне, а я буду видеть, что с вами происходит.
- А надо ли? - спросил напарник.
- Это приказ полковника Коллагена, - с лёту ответила она. Тинк лишь развел руками и направился к выходу. Я, разбирая коробку со своим набором, не преминул спросить Лару, как правильно пользоваться оружием. И не напрасно, оказалось, что даже знакомое оружие и спецсредства были глубоко модернизированы и имели свои особенности. Не говоря уже о “Кобре”. Общаться с Ларой было приятно, так бы не ушёл, если бы не вызов Тинка в моём ухе: “Сколько можно играть роль брачующегося голубя? Нам на операцию пора!” Я, торопясь, забрал коробок и, быстро прощаясь, поспешил к Тинку.
*****
Глава 2. Начало
Начало нашей операции ещё не означало быстрое перемещение к месту событий. Мы начали сбор необходимой нам информации. Оказалось, что пропавшего ведущего сотрудника и автора проекта деформации времени звали мистер Нил Кинк. Сорокапятилетний профессор хроноинститута по материалам дела считался непризнанным гением. По крайней мере, так говорили всё, кто его знал. “Был фанатом своего дела, мог работать сутки напролет, совершенно равнодушен к официальной науке, которую считал замёрзшей догмой. Год назад вместе со своей семьёй на личном летающем автомобиле попал в авиакатастрофу. Удивительным образом выжил только он один. Жена и дочь скончались на месте. После сильного стресса смог приступить к работе только через месяц. Одержим идеей вернуть погибших близких. Исчез из своего дома при странных обстоятельствах. Его личный транстаймер остался на его рабочем столе. По результатам следствия установлено, что он мог быть на месте аварии, но пропал в неизвестном направлении времени. Официально признан без вести пропавшим…” Эта сухая информация из материалов следственного комитета не давала нам ни единой зацепки. По сводкам происшествий в ближайшем прошлом неопознанных трупов не значилось, и даже сканеры не заметили в день его пропажи несанкционированного пересечения границ времени. “Да…, дело века пахнет великой загадкой… Стоп! Мы можем произвести обыск в его квартире за день до пропажи. Как об этом не догадались следаки?” Действительно, в материалах дела этого не было. Стоило мне только начать рассказывать об этом Тинку, как он вскочил: “Молодец! Быстро одевайся!” Непонятно зачем, мы надели тактические костюмы, как по тревоге. В завершение щелкнули замки заполненной оружием и снаряжением, разгрузки. Я ввёл необходимую дату и время перемещения, уточнил место и взял за руку Тинка: “Готов?” Он кивнул головой: “Жми!” Перемещение с новой моделью транстаймера произошло совсем по другому. Никакой вспышки и тумана, просто сверху вниз, меняя окружающий мир, упал оранжевый шлагбаум. И самое ценное - никакого головокружения и чувства короткой невесомости. “Хорошая модель”, пронеслось в голове. Тинк выдернул из моей руки свою первым: