-- Разумеется, но сначала я должен ... - попытался выиграть время офицер.
-- Я Вам очень благодарен - произнёс тот же голос немного громче. И тут офицер понял что оказался внутри "бочки".
В центре довольно просторной комнаты висело сооружение наподобие гамака. Голос раздавался именно из него.
-- Простите... я не вижу, где Вы?
-- Кажется, опять напутал со спектром видимости. Одну минутку.
Сначала над гамаком появились круглые черные глаза, потом симпатичная мохнатая мордочка с большими ушами, затем "материализовалось" всё остальное. Чужой оказался заметно меньше человека, хоть и намного больше мыши.
-- Я этот ящик приспособил, чтобы в космосе не мерзнуть, и гамак повесил, чтобы не укачивало. Правда, тепло? - с гордостью сообщил чужой - Ну ладно, поговорим о деле. Понимаете, я - ревизор.
-- Это имя или название расы? - решил уточнить офицер.
-- А... Нет. Это - должность. Вы можете называть нас "учётчиками", а моё имя звучит примерно так.
У офицера на мгновение заложило уши.
-- Пожалуй, это сложнее чем спектр видимости, - на этот раз голос прозвучал слегка смущённо.
-- Дело в том что я получил задание заняться вашей цивилизацией. Знаете ли, все кто с вами встречался, сообщают, что вы не имеете понятия о смысле своего существования, - смущение чужого явно усилилось, - ну я, как раз, навожу порядок в этой системе, а тут Ваш корабль.
-- В каком смысле - наводите...? - туповато спросил офицер.
-- Ну, убираю лишние планеты, собираю астероиды в кольца. Всякая мелочь. Мы - "учётчики" поддерживаем какой-никакой порядок, проверяем состояние звёздных систем, строим гармоничное сообщество цивилизаций. А тут вы с вашей бессмысленностью. Ну и горячие головы в Главке надумали произвести полную утилизацию вашей расы. Ничего себе, правда?
-- Утилизацию, - как эхо повторил офицер.
-- Ага, вот именно! Ну не может быть, чтобы вы совсем не знали, в чём там у вас смысл... Так я и подумал - мы сейчас с Вами всё обсудим и решим вопрос.
-- Я не уверен, что уполномочен решать такие проблемы, - офицер изо всех сил старался не поддаваться панике.
-- Я мог бы поговорить с Вашим начальством, даже слетать на Землю... Мог бы подключить заведующего сектором. Он, конечно, прекрасный специалист, но... Вобщем, я думаю что нам с Вами лучше решить этот вопрос прямо сейчас.
Офицер представил себе капитана, философствующего о смысле жизни, и решительно произнёс:
-- Похоже, Вы правы. Знаете, многие из наших деятелей культуры...
-- Да-да, я ознакомился с некоторыми произведениями. Очень недурно, некоторые вполне конкурентноспособны на межгалактическом уровне... Но вписать это как смысл существования вашей цивилизации, согласитесь, как-то... К тому же, все эти "художественные" расы! Они вас просто заклюют, - вздохнул чужой.
-- Тогда, может быть, военные или полицейские функции. Вот какой флот за полсотни лет отгрохали, хоть и воевать почти не с кем.
-- По-моему, большинство ваших соплеменников, считает психами тех, кто готов воевать без веской причины. Вы же не хотите чтобы ваша раса свихнулась?
Офицеру снова вспомнился капитан. Возникла долгая пауза. В комнате и в самом деле было жарко. Офицер снял куртку.
Чужой с интересом разглядывал шеврон.
-- Что это? - спросил он наконец.
-- Рыцарь убивает дракона. - ответил офицер
-- А зачем?
-- Ну, дракон - воплощение зла. Он сжигает города, похищает девственниц, пожирает скот. По крайней мере, такие легенды есть почти у всех народов Земли.
-- Очень любопытно. Оригинально! Но насколько я знаю, на Земле драконов нет?
-- Возможно, в прошлом были. Или... в космосе?
-- В трех исследованных нами галактиках нет ничего подобного...
-- Но ведь это не значит, что их нет вообще... - возразил офицер, с неожиданной для самого себя убеждённостью.
Через полчаса, второй помощник сидел один в каюте дежурного командира. Среди галактических народов, кроме специализирующихся на разведении оранжерейных цветов и изменении спектра звёзд, появилась раса, занимающаяся охотой на драконов. Теперь ему предстояла действительно трудная задача - написание отчёта о контакте с "учётчиками". Но перед этим, второй помощник вздохнул, широко улыбнулся и вписал в инвентаризационную опись кошку Мари в качестве агрегата для ловли мышей.
P.S. Зловредный дракон, обитающий в далёком шаровом скоплении, кружил над развалинами сожженного города с похищенной принцессой в лапах. Он был уже обречён , но ещё не знал об этом.