Спустя ещё секунду зал наполнился шумом аплодисментов, некоторые слушатели повскакивали со стульев и начали аплодировать стоя. Музыкант же лишь ослепительно улыбнулся залу и начал убирать инструмент обратно в футляр. Лине стало не по себе от его улыбки. Не то, чтобы она была не приятной или злобной, но было в ней что-то отталкивающее и неестественное.
Музыкант ловко подхватил цилиндр и водрузил себе на голову. Мужчина ещё раз оглядел весь зал, который до сих пор аплодировал ему. Ещё одна блистательная улыбка, короткий кивок, и он, держа футляр обеими руками, быстрым шагом спустился со сцены и направился вглубь помещения.
Сейчас Лина снова могла потерять его из виду, но нужно было догнать наконец-то этого человека. Она подскочила и бросилась за ним, никто не обратил на это никакого внимания. Зал вновь наполнился рёвом басов, и всё вернулось в прежнее состояние.
Девочка почти вплотную приблизилась к музыканту, не зная как обратиться к нему. Он резко замер на месте, словно почувствовав чьё-то присутствие у себя за спиной. Лина, которая торопилась, чтобы не упустить мужчину из вида, была вынуждена ухватиться за стоявший рядом столик, чтобы не врезаться в объект преследования.
Тот в свою очередь медленно повернулся и удивлённо посмотрел на девочку.
– Что столь прекрасное юное создание делает в столь не подходящем для него месте? – не смотря на то, что мужчина не повышал голос, его было хорошо слышно, а все остальные звуки, казалось, отошли на второй план.
– Я... – ну что в действительности она могла сказать? Ведь это её отцу он почему-то предлагал свой инструмент, да и на каких условиях, она не знала.
Она достигла цели – наконец-то тот самый таинственный незнакомец в чёрном цилиндре стоял перед ней, но вот как получить желаемое, оставалось неясным. Да и с чего начать разговор тоже не было понятно, ведь не описывать же ему, в самом деле, всё, что произошло за вечер.
– Что – ты? – Мужчина приподнял брови в знак того, что не совсем понимает, о чём идёт речь.
– Я очень хочу научиться играть так, как вы. – Девочка решила, что разумнее всего сказать так. Не выпрашивать же, чтобы он подарил ей свой инструмент.
– А я-то тут при чём? – Искренне удивился мужчина.
Лина замерла от неожиданности. Весь этот путь она проделала ради того, чтобы этот человек ей помог в осуществлении её мечты, и вот оказывается, что всё было зря. Жгучее чувство стыда наполнило её, захотелось скорее куда-нибудь уйти отсюда, краска подошла к лицу, и Лина потупившись, начала рассматривать свои сапожки.
– Хм... Вижу такой ответ тебя не совсем устраивает? А что бы ты хотела в таком случае от меня услышать?
Девочка замотала головой, словно показывая, что она вовсе ничего не хотела, и, вообще, ей очень неловко, что она кого-то отвлекает.
– Ну, ведь наверняка, ты пришла сюда не просто так. Ты тут совсем одна, как я вижу.
– Я не одна. Мои родители здесь. Просто мне очень понравилась ваша игра и я...
– Отличная попытка солгать, – перебил её музыкант, – однако я не настолько доверчив как здешняя охрана, – с улыбкой сказал он и подмигнул девочке.
– Откуда вы знаете?
– Я всё знаю. Племянница? Ведь так? – он вновь улыбнулся своей пугающей улыбкой, совсем как на сцене, и похлопал девочку по плечу. – Но называть мою флейту дудкой – это было, конечно, не совсем культурно с твоей стороны, – закончил мужчина строгим тоном.
– Флейта... – она словно попробовала это слова на вкус.
– Именно. Ладно, чёрт с тобой. – Усмехнулся музыкант. – Думаю, я смогу тебе чем-нибудь помочь. Пройдём со мной.
С этими словами он указал ей на дверь в дальнем углу зала, затем, пропустив девочку вперёд, прошёл с ней туда. За дверью оказалось маленькая комнатка, обставленная старой деревянной мебелью. Большое зеркало, маленький диванчик и тумбочка в углу – вот и всё, что в ней было.
Лина обратила внимание на его большие тёмные глаза, которые были почти не видны из-за непослушных, слегка вьющихся, тёмных волос.
Как только Мужчина закрыл дверь, сразу стало очень тихо.
– Здесь хорошая звукоизоляция, не так ли? – как бы, между прочим, сказал мужчина. – Итак. Раз уж ты здесь, давай начнём сначала. Как тебя зовут?
– Лиина, – робко ответила девочка.
– И всё? – музыкант криво усмехнулся. – Для такого короткого имени ты слишком смелая.
– Ну... вообще-то полное имя Ангелина, но это папа настоял, что бы меня назвали в честь бабушки, а мама всегда называет меня только Линой.