– Думаю, вам нужно отдохнуть. – доктор делает знак санитарам, чтобы они проводили ее.
– Но мы еще не закончили.
– Закончим в другой раз. – доктор мягко улыбается, а руки на спине снова становятся жесткими и властными. Они направляют к двери. Многорукий бог все еще гневается.
Девушка идет в свою комнату. Ее провожают, но она не видит окружающих лиц, не слышит их голосов. Поступь легка и свободна. Мерный гул заполняет уши. Что это было? Что Шива дал ей? Она видит впереди только на расстоянии шага, все остальное плывет размытым пятном. Шаг, затем следующий. Повороты, лестницы, предметы мебели. Они всплывают перед ней ровно настолько, насколько нужно, чтобы она продолжила свой путь, а затем снова теряются в пространстве. Как скоро она достигнет цели? В чем ее цель? Кто она? Где сейчас находится?
Первое, что она ощутила — это была твердая поверхность под ногами, колени подогнулись, она чуть было не рухнула вниз, но кто-то поддержал, помог устоять.
– Первый раз у всех плохо проходит. – в голосе Чень Ли слышится сочувствие.
– Меня все еще тошнит. – жалуется Люба. – Могли бы предупредить, что эффект как от американских горок.
– Русских горок. – смеется Чень. – у нас они называются русские горки. В любом случае... вы бы не пошли, если бы знали?
– Пошла. – вздыхает Люба, наконец позволяя себе осмотреться. Они находятся в какой-то странной пещере, подсвеченной снизу разлитыми на полу серебристыми фосфоресцирующими лужами. Стены покрыты голубой мохнатой плесенью, хотя, возможно, это мох. С одной стороны мох срезан, а за ним виднеется перфорация — неровная поверхность стен испещрена тысячами мелких дырочек. Рядом с ними находится точно такой же кратер, как тот, с помощью которого они попали сюда. Повсюду расставлены приборы и радиопередатчики.
– Какое странное место.
– Не то слово. – усмехается Чень. – главная загадка Луны. На земле об этом не говорили. Сами понимаете, полет может сорваться. Люба неопределенно хмыкает, увлеченно озираясь вокруг.
– Это какой-то инопланетный телепорт? – мимолетный кивок в сторону кратера.
– На самом деле нет. Я не ученый, но как мне объяснили наши физики, тут что-то типа лифта, защищенного то ли голограммой, то ли оптической иллюзией. Работа по изучению еще идет, так что точнее не скажу. Но ваша работа — вот это. – Чень указывает на голубой мох, – с химиками у нас напряженка. Каждый раз новых присылают. Так что про Объект 9 89 почитаешь из отчетов предшественников.
– Объект 9 89? Ты имеешь в виду мох?
– Это не мох. Объект искусственного происхождения, но, несмотря на это, он самовоспроизводится.
– Ладно... – девушка недоверчиво хмурится. – Почитаю отчеты.
– Не веришь?
– Ну, вы сами сказали, что не ученый. – улыбается Люба. – А на Луне есть еще такие "лифты", как этот?
– Насколько мне известно — нет. Даже удивительно, что Армстронг на него в свое время наткнулся. Знаете, я, когда первый раз попал сюда, все никак не мог отогнать ассоциации со звездой смерти из фильма "Звездные войны", смотрели? – мужчина в задумчивости оглядывает небольшую пещеру, – искусственный объект завис над чужой планетой и у него только одно уязвимое место.
– Очень смешно. Если это звезда смерти, то я принцесса Лея — не меньше. – Девушка пренебрежительно растягивает слова, пытаясь отогнать тревожные предчувствия.
– Значит, так теперь и буду вас называть. – Чень смеется, пытаясь разрядить обстановку. Ему невозможно не улыбнуться в ответ.
– Принцесса, ты живая тут? – Люба не сразу понимает смысл фразы. Слишком сильно искажаются гласные и смягчаются твердые звуки. Слишком сильно ее собственное сознание забито ватой и почти осязаемым молочным туманом. Но фраза застревает в ее голове и прокручивается по кругу до тех пор, пока она не понимает наконец, о чем ее спрашивают.
– Жии–ваа–яя. – отвечает девушка слогами, с трудом вспоминая нужную последовательность.
– Опять на Луну летала? – хохочет все тот же коверкающий фразы голос. Люба пытается разглядеть, кто перед ней, но она видит только собственные руки на своих же коленях, а дальше все скрыто в ярких солнечных пятнах. Но голос знакомый. Так кто же это?
– А на чем летала, принцесса? На белый трон залезла и полетела? – голос вовсю глумится и веселится, но смеется при этом так заразительно, что невозможно не улыбнуться в ответ. К первому голосу добавляется второй. Высокий, со строгими руководящими интонациями: