— Так о ком речь? — окончательно отбросив дерзкий тон, переспросил Уил, когда мы остались одни. — Я её знаю?
— Нет, — отмёл было я. — Хотя… в каком-то смысле и да.
Ведь заочно Уилл знал Неуязвимую Леди, но именно как с Бритни и моей девушкой он не был с ней знаком.
— Эм-м… она из супергероев? — проявил чудеса индукции Клоквелл.
— А то, — почувствовав под ногами податливую почву из дружеской зависти и восхищения, усмехнулся я.
И, зная Уила, я уже готовился к попыткам выведать у меня имя счастливицы и подробности, но он меня удивил.
— А как же… — запнулся он на секунду, словно не был уверен, стоило ли это вообще спрашивать, но всё же закончил. — Ева?
— А что Ева? — не понял… или сделал вид, что не понял, я.
— Ну… — протянул Уил, — разве вы не встречаетесь?
— Просто друзья. Забыл, что ли? — вспомнил наш прошлый разговор на эту тему я. Для него-то он был совсем недавно. Это у меня между каждым днём в школе целое приключение то в одном мире, то в другом.
— Уверен, она думает так же… — ехидно заметил Клоквелл.
— Хватит, — у меня портилось настроение от одного только этого разговора. Из-за его упрёков я чувствовал себя мудаком. — Вырубай режим лучшей подружки Евы, и пошли уже пожрём.
Заскочив на пару минут в ванную, чтобы почистить при помощи пасты и, за неимением щётки, пальца зубы, я спустился на первый этаж. Входная дверь в дом была приглашающе распахнута, с лужайки доносился запах жжёного угля и мяса, в мини-холодильнике прохлаждалось пиво — то, что нужно для раннего завтрака после ночной пьянки. При условии, что у вас не случился этот «я никогда в жизни не буду больше пить» момент, и вы не страдаете острой тошнотой на всё подряд. Сам я подобного не испытывал ни разу за все жизни, но у других видел довольно часто.
Удивительно, но никто из мальчишек также не жаловался на сильное похмелье. Молодые и здоровые, они неплохо пережили первую в своей жизни обильную пьянку, и никто даже не думал отказываться от барбекю на свежем воздухе и пива. У мистера Хайсла, как оказалось, имелась прямо на лужайке дома вполне себе приличная печка, которую он соорудил ещё когда его жизнь не была разрушена уходом жены.
Я как раз успел запихнуть в себя второй кусок не особо хорошо приготовленного мяса, когда напротив декоративной калитки в не менее декоративном заборе припарковался броский и брутальный бордовый мускулкар-кабриолет. Кажется, это кастомная модификация Додж Челленджер со снятой крышей — с завода такие поставляются с жёсткой крышей, но конкуренция с кабриолетами Камаро вынудила дилеров проявить изобретательность. Чего-то такого я и ожидал от Бритни и сильно удивился бы, если бы она приехала на каком-нибудь старушечьем минивэне.
Поскольку, как и моя собственная семья, Хайслы жили в частном доме с огороженным участком — типичная одноэтажная Америка, — не было сомнений, что машина именно к нам.
— Эм… — не ждавший гостей Рик явно забеспокоился.
К тому же вряд ли папаша Хайсл был в курсе об устроенной его отпрыском тусовке и уж точно не мог её одобрить. Он ведь мало того, что самый занудный преподаватель в нашей школе, так ещё и жертв для своей мести выбирал, исходя из критериев подростковой разгульности и безответственности. Убивал самых популярных и успешных в подростковой иерархии — футболистов.
Но куда больше самой машины производила впечатление женщина за рулем. Зрелая блондинка в обтягивающей блузке с непристойно малым количеством застёгнутых пуговиц и дерзко выглядывающим наружу краем бюстгальтера. Такая просто не могла приехать к отцу Рика… как, впрочем, и к парню из старшей школы.
За рулём этого Челленджера Бритни смотрелась даже эффектнее, чем Джоли с её Вайпером в «Особо опасном».
У мальчишек не было и шанса сохранить самообладание. Да о чём тут говорить? Они даже со сверстницей, когда Ева впервые подсела за наш столик в столовой, не враз смогли заговорить, а тут женщина старшего поколения с такой агрессивной сексуальностью и, очевидно, богатая. Подростковая похоть в их умах вступила в прямое противостояние с застенчивостью, неуверенностью в себе и робостью — это вам не «hanging with the boyyyyz!» Именно в такие моменты из прыщавых детских ртов вырываются фразочки, которые потом уже освоившие станок и пену юноши хотели бы навсегда забыть. Впрочем, шанса опростоволоситься в разговоре с Бритни у них всё равно не будет, ведь она не собиралась выходить из машины.
Что ж, ситуация определённо располагает к проявлению токсичной мужественности или, говоря простыми словами, можно похвастаться перед пацанами своей подружкой.
— Ну ладно, — я встал из-за стола, даже не пытаясь сдержать нотки покровительственного превосходства в голосе. — Бывайте, засранцы.
Отдельно Уил удостоился от меня дружеского хлопка по плечу — несколько сильнее, чем требовалось — на прощание.
Не ожидал от самого себя такой жестокости к детям, в другой день я, скорее всего, не стал бы так зло бить по их больным мозолям и, как хороший друг, познакомил бы свою девушку с ребятами. Дал бы им немного пообщаться в качестве практического опыта для уже их собственных будущих свершений — это добавило бы им уверенности в общении с девушками, — но… Клоквеллу реально удалось разозлить меня этим утром. Сначала своей выходкой, а потом нравоучениями — не хочу слушать такое от придурка, который благодарил меня за то, что худшая трагедия моей жизни помогла ему закадрить Еву.*
— Мудило, — завистливо бросил мне в спину Уил.
Но его бессильная злость никоим образом не могла омрачить моего триумфа. А приглушённое «no fucking way» от Шломо было и вовсе как услаждающий бальзам для моего эго.
Не утруждая себя необходимостью открывать двери, я перемахнул через дверцу и приземлился на пассажирское сидение. И, конечно же, сразу потянулся, чтобы поцеловать свою если не девушку, то как минимум любовницу.
Естественно, она поняла, что я делал это для зрителей. Ведь нужно показать конкурентам, другим самцам, что здесь моя территория. Этого требовал мой нижний мозг.
Лёгкая ухмылка (что-то между самодовольством и превосходством), исказившая её губы за секунду до поцелуя, лучше всяких слов говорила о том, что мои юношеские телодвижения не прошли мимо её внимания. Но это не помешало насладиться моментом ни мне, ни, я надеюсь, ей.
— От тебя несёт пивом, — увы, магия момента продлилась недолго.
— А от тебя сигаретами, — не остался в долгу я.
Примечание:
* Собственно, момент из комикса, который наглядно демонстрирует, как сильно отличаются сериальный и комиксный Клоквелл.
Да, в комиксе Ева, пока Марк валялся в больнице после избиения отцом, на фоне их общего переживания за друга начала встречаться с Уилом. Впрочем, это едва ли можно назвать полноценными отношениями…
Глава шестьдесят восьмая, объединяющая
— Пойдёшь на похороны в этом? — вздёрнула бровь наёмница, стрельнув глазами на мою мятую рубашку.
Она, конечно, права — помимо того, что моя одежда после пьянки была не в лучшем виде, неправильно было приходить туда как Марк Грейсон.
— Конечно нет, — отвечаю. — Знаешь Арта?
— Кто ж его не знает? — усмехнулась Бритни, выжимая педаль газа, затем снова повернулась ко мне, бросив ещё один пристальный взгляд. — Похмелье?
— Нет, — удивился её вопросу я. — С чего ты взяла?
— У тебя такой вид… будто на огурец жопой сел.
Проницательная какая…
— Просто… кое-кто подпортил мне настроение с утра, не обращай внимания, — пытаюсь свернуть тему.
Но Бритни сворачивала только на другие улицы, но не с темы.
— Да ладно, колись? — я смерил её скептическим взглядом. Не подействовало. — Мне ведь интересно, чем живёт современная молодёжь.
— Тебе это может не понравиться, — последнее предупреждение.
— Так ещё интереснее, — всё равно не отступает.