— Марк, — мрачно сообщил мне Сесил. — Бессмертный выбыл из боя. Если и ты не сможешь победить эту тварь, нам придётся активировать Церебро.
— Нет! Даже не думай! — вспылил я. — Ева ещё не отошла от прошлого раза!
— Тогда тебе лучше справится с монстром самому, Марк. Я высылаю Дональда тебе на помощь, но он прибудет не скоро.
Чёртово Церебро — и ведь я сам в шутку назвал так эту штуку, когда увидел итоги работы Брендиворта, уж очень устройство было похоже на шлем из первого фильма про людей Ха — в прошлом месяце они всё-таки закончили его провели тестовый запуск. Церебро и правда снимало со способности Сэм все ограничения, но именно в этом и была проблема. Она вообще переставала видеть границы, в которых можно использовать её силу. Потерявшись в своей силе, Ева попыталась сделать что-то — помочь больным детям в каком-нибудь госпитале или ещё что-нибудь в этом роде, она и сама уже не помнит, только рассказывает о том, что почувствовала нечто ужасное где-то рядом и попыталась исправить это, — и едва не убила себя в процессе. Её способность, как оказалось, не берёт энергию на эти преобразования из ниоткуда. Ева — не доктор Манхетен в юбке. Она ограничена тем, что запасено в её собственном организме. Это, на самом деле, несколько странно. Преобразования, которые она осуществляет, должны требовать для своего поддержания такую прорву энергии, что никто и подумать не мог, что для работы её способности требуются вполне обыденные жиры, белки, углеводы, атф и прочее топливо живых организмов. В итоге истратив энергию, полученную от легкого завтрака, её способность перешла на запасённые в организме жиры, а затем, как и любой другой организм при чрезмерной нагрузке, начала переваривать собственное тело девушки. После жиров в расход пошли мышцы — Ева начала иссыхать буквально на глазах, превращаясь в сухую мумию — хрящи и мелкие кости. Это было ужасно. Она даже не замечала, что убивает себя, полностью перейдя в другую форму восприятия реальности.
Брендиворт пытался отключить аппарат, но ничего не выходило, и тогда я просто сорвал этот чёртов шлем с головы девушки, при этом сломав устройство. Ева всё-таки выжила — хотя любой другой человек на её месте, вне всяких сомнений, погиб бы. Её способность, которая из-за искусственной гиперстимуляции только что чуть не погубила носителя, всё-таки не дала ей умереть. Но процесс восстановления занял две недели, не говоря уже о том, что такой опыт был весьма болезненным для самой девушки. Сейчас она уже чувствует себя вполне сносно, но всё ещё не до конца оклемалась и даже немного опасается применять свои силы.
А если её заставят использовать Церебро против Аве Марии… да у этой твари один только мозг на несколько сотен кило потянет, не говоря уже о том, что она может иметь устойчивость к подобному воздействие, как например мы — вилтрумиты. Возможно Ева и справится с этим, но лучше не проверять. До тех пор, пока Брендиворт не придумает, как сделать так, чтобы Ева сохраняла ясность мышления во время использования Церебро, этой штукой лучше не пользоваться вообще.
— Чуть севернее, Марк. — подсказал мне Сесил. — Ты уже почти на месте…
— Да, вижу их, — перебиваю старика я.
В этот раз Аве Мария не совершила прошлой ошибки и приняла бой на суше, где её могучие лапы, создавали надёжную опору для массивной туши. Герои, словно назойливые мухи, кружили вокруг твари в воздухе и на земле. И, как и мухи, были не столько угрозой, сколько раздражителем.
Самый боеспособный из всех — Бессмертный — уже находился прямо в пасти Аве Марии, почти перекушенный пополам огромными резцами. От участи навсегда расстаться со своей нижней половиной его отделяла лишь самоотверженность Брита, сунувшегося в пасть к монстру вслед за бывшим президентом. Брит не способен был разжать челюсти монстра — для этого ему не хватало физической силы — зато мог заблокировать жуткие челюсти своим телом. Словно галька в шестерёночном механизме, он вклинился между зубами Аве Марии и принимал на свою грудь, буквально, один удар за другим. Бессмертный в это время болтался во рту Аве Марии почти безвольным куском мяса, вцепившись в её губу одной рукой, а другой бессмысленно колотя по десне у основания зуба.
Другие герои пытались им помочь, но щупальца монстра, подобно осьминожьим действующие каждое само по себе, держали их на почтительном от себя расстоянии. Ангел в принципе не знала, что бы сделать полезного и лишь беспомощно летала кругами, Вихрь был достаточно быстрым, чтобы сунуться в пасть твари, но слишком слабым, чтобы что-то изменить. Японоид без особого успеха стрелял по ногам чудовища из футуристического вида пушки — с торчащими из неё деталями грузовика — в несколько раз больше себя самого. Аквариус… плевался в монстра водой и сам при этом выглядел каким-то иссохшим. И только сестра Брита — высокая женщина с пепельными волосами в донельзя откровенном супергеройском костюме — осмелилась войти с тенаклями монстра в тесный контакт. Вот только силёнок ей явно не хватало, и она могла лишь беспомощно болтаться в воздухе в тугих объятьях щупалец.
Жалкое, если честно, зрелище — это я про ситуацию в целом, а не про сестру Брита. Сесил вполне чётко оценил ситуацию… вся надежда только на меня, возвращение отца, где бы он ни был, и, в самом крайнем случае, на Еву.
Как и в прошлый раз, я поприветствовал тварь ударом с разгона, только сейчас уже готовый к тому, что это будет именно столкновение, а не пробитие, я ударил её плечом, а не кулаками.
Твою ж мать, какая же она тяжёлая и непрошибаемая!
Шкура на пузе чудовища — именно туда я ударил, вспомнив, как в детстве заставил разжать пасть суслика, прокусившего мне палец — прогнулась, монолитные мышцы ожесточились, сопротивляясь удару, но всё же мне удалось снести и опрокинуть огромную тушу. Все вместе мы кубарем покатались по земле, сминая какие-то постройки и технику, трактора вроде бы.
Твою мать, кажется, у меня плечо выскочило из сустава.
Я встал, ощупывая повреждения и оценивая результат скрытной атаки. Ну, своего я добился: Аве Мария от неожиданности выплюнула Бессмертного и Брита, только его сестра всё ещё оставалась в плену щупалец — присоски, так просто свою добычу не выпускают.
— Мужи-и-и-и-к! — раздалось протяжное, но быстрое восклицание рядом со мной. — Ебать мой хуй, ты вовремя, а-то я уже слегка очка пронёс, думал, всё — отбегался.
Я только сейчас заметил, что у Вихря вся штанина в крови — красный цвет костюма скрывал её — а также увидел след от присоски на бедре. Шёлк костюма там был изорван и смят, а кожа на ноге имела синюшно-черный оттенок, но похоже, созданный для минимального трения материал, неплохо показал себя даже против чудовищной силы присосок на щупальцах Аве Марии. Благодаря чему раненный супер всё ещё не упал и даже немного бегал.
— Уноси, кого сможешь, а я займусь тварью. — Я кивнул в сторону поднимающегося на ноги Брита и Бессмертного, что отползал на одних руках, волоча по земле ноги и выпущенные наружу кишки… его способность к полёту отключилась, или он просто тупит, ошеломлённый ранением?
Я дёрнул себя за руку, со вспышкой боли в плече что-то щёлкнуло, а к пальцам вернулась чувствительность.
— Только не надорвись, братан. — Слова ещё не долетели до моего уха, а Олег уже подхватил Бессмертного и исчез в красной вспышке.
Тем временем Аве Мария тоже начала приходить в себя и заворочалась в кратере из вспаханной земли, глины и деревьев.
— Бритни! — тоже очнулся и сразу же полез обратно, вызволять теперь уже сестру, Брит.
Но той было не до брата, она пыталась отодрать свою грудь от огромной, приклеившейся к ней, присоски. Но сил женщине не хватало, а монстр, даже оглушённый, не потерял хватку. Помочь ей или пусть ещё немного повеселится? Вроде бы ни на ней, ни на её брате не заметно ранений, кроме разве что изодравшейся одежды…
Ладно, помогу даме в беде.
— Стой! — я схватил Брита за плечо и выдернул прямо из-под атаки щупальца — они точно независимы, основная туша ещё толком не очнулась, а щупальца уже бодрые. — А-то ещё и тебя потом вытаскивать.
Он что-то пробурчал возмущенное мне вслед, но я уже не слушал, отбросив мужика подальше к другим героям.