Аве Мария начала поднимать огромную голову, нужно поторопиться.
— Бритни, правильно? — я проскочил между щупальцами и оказался перед дамой.
— А ты ещё кто…
— Приготовься, будет немного больно! — перебил её я и попытался резко отодрать тентаклю от женщины, но… не тут-то было.
Господи, какая же она — Аве Мария, не Бритни — сильная! Мне пришлось обхватить сгусток чудовищной плоти обеими руками, практически обнять щупальце, и беспардонно упереться ногами прямо в спасаемую, чтобы отодрать от женщины настырное щупальце. Такое ощущение, что мы делаем всё это неправильно…
Нечеловеческим усилием, но мне удалось освободить Бритни от хватки монстра и верхней части её собственного костюма, которая так и осталась болтаться на присосках… впрочем, там изначально было не так уж много ткани. Вскрикнув женщина начала падать вниз, и я не упустил момент, чтобы проявить свою кобелиную… джентельменскую, то есть, натуру, подхватив даму на руки, прямо в полёте.
Пока Аве Мария поднималась на ноги, я отнёс Бритни к её брату. По пути оценив не только выдающиеся грудь и фигуру женщины, но и то, что она отделалась совершенно малозначительными ссадинами там, где я, год назад заработал здоровенные синяки на половину спины. Всё-таки они с Бритом и впрямь, неуязвимые.
— Я и сама справилась бы… — не особо-то благодарно возмутилась она.
— Охотно верю… — усмехнулся я, чем вызвал на лице у женщины такое угрожающе-возмущенное феминистическое выражение, что она даже показалась мне не такой красивой, как раньше.
— Постойте тут, окей? — скинул я Бриттани, на руки Бриттани… у кого-то было очень плохо с воображением.
— Эй! — снова возмутилась женщина, тут же высвободившись и встав на ноги. — Мы тебе не штатские.
— Мы в этом деле… — вторил за сестрой Брит, наверное, собираясь напомнить мне, какой он старый.
— Мужик, мне плевать. — Перебил наёмника я. — Если придумаешь, как справится с этой тварью, милости прошу, а нет, то и не мешайся.
Грубо, но правда ведь. Тут от них толку нет, только лишние заботы. Я могу разве что использовать самого Брита и его сестру, как снаряды, но не думаю, что они оценят такое предложение. Тем более Аве Мария уже практически оклемалась от внезапной атаки и уже ищет обидчика, мотая из стороны в сторону своей безглазой башкой.
Ну что ж, Марк, пора показать миру из чего ты сделан.
— Эй! — привлёк я внимание твари, подлетая к безглазой морде; в прошлый раз это сработало… даже слишком хорошо. — Мария, дорогуша. Рад видеть тебя снова. Рыкни раз, если тоже по мне скучала.
Пара маленьких щупалец твари, что говорится «сделали стойку» на меня. Подождите, она понимает речь? Или просто узнала мой голос?
Разинув зубатую пасть Мария огласила округу яростным рёвом, которому позавидовал бы и Годзилла.
— Я так и думал, — усмехнулся я, за шутками скрывая нервозность.
В прошлый раз она была близка к тому, чтобы убить меня. Во имя Олимпа, Тартара и благословенного Вилтрума, надеюсь, я достаточно сильнее прошлого себя, чтобы выдержать второй раунд.
Глава двадцать вторая
Позабыв про назойливых мошек — Японоида, Аквариуса, Ангел и всех остальных бесполезных героев — Аве Мария попыталась схватить меня своими щупальцами. Но в этот раз я уже знал об их неочевидной способности многократно удлиняться и не позволял себе обманываться кажущейся неповоротливостью массивной туши.
Впрочем, по сравнению со мной, она и впрямь несколько медлительна. Я ускользнул от настойчивых объятий монстра раз, потом ещё, и ещё… это не так уж и сложно, нужно просто уважать возможности противника и быть на чеку. Грубо говоря не расслабляться — а это именно то, что я сделал в прошлый раз: недооценил уровень угрозы, за что и поплатился.
Что ж, манёвренности мне хватает, и пока монстр сфокусирован на мне, ситуация стабильна, но всё же… как я собираюсь побеждать её? Опять сбивать себе кости об непробиваемый череп твари? Вроде бы именно так её в прошлый раз и задолбили Бессмертный с Бой-Бабой, впрочем, им ещё помогал Зелёный Призрак, которого сегодня что-то не видно, как и Марсианина.
В очередной раз проскочив между конечностей головоногого — она хоть и не моллюск, но «ноги» на голове у неё точно имеются — я выгадал возможность провести ответный удар.
Громадная башка ухнула вниз под моими кулаками, колени монстра подогнулись, а по земле пошла сейсмическая волна, сбившая с ног, изображавших бурную деятельность сухопутных героев.
Хороший удар, но законы Ньютона неумолимы: мои руки получили удар такой же силы, как и голова Аве Марии. Я хотя я не уверен, чьи кости не выдержат раньше, но упускать такую возможность нельзя.
Ещё удар, и ещё, я начал вдалбливать кулаки в череп ошеломлённой твари, создавая целую цепочку землетрясений, что накроет ближайшие районы.
— Берегись! — встревоженный женский возглас, на русском причём, откуда-то сверху.
Кто-то хватает меня за плечо и тянет вверх под надрывное хлопанье крыльев, а прямо у меня перед носом вздымается возмущенной волной плоти щупальце монстра, сжимая воздух там, где секунду назад были мои ноги.
Ангел? Всё-так решилась помочь…
Я замечаю на присосках монстра несколько окровавленных пучков перьев. Скосив взгляд на крылья супергероини вижу место, откуда они были выдраны — ощипанный кусок крыла, со свалявшимися, торочащими под сломанными углами, тростинками перьев.
— Спасибо, — также по-русски отвечаю я, высвобождаясь из на удивление цепких ручек… а она ведь совсем молоденькая, не старше меня. — Но тебе лучше не приближаться к этой штуке.
Ангел только кивнула в ответ, даже не думая спорить, и перевела взгляд на монстра. Аве Мария уже поднялась и мотала по сторонам безглазой головой, выискивая обидчика. Не похоже, чтобы серия проведённых атак нанесла ей значительный урон, как, впрочем, и мне. Костяшки подсбил, кожа на пальцах полопалась местами, но это мелочи — заживёт ещё до вечера — я определённо стал сильнее, чем в прошлую нашу встречу, но таким темпом мы можем возиться тут ещё долго.
Наконец «высмотрев» меня на небе, Аве Мария зарычала и начала вполне целеустремлённо загребать лапами по изрытой земле в нашу сторону, даже не обращая внимания на Японоида и Аквариуса, пытавшихся достать её своими дальними атаками. Как-то она меня всё-таки видит…
Стоп!
Вот оно! Точно!
Шесть щупалец на голове: четыре огромных, атакующих, и два поменьше, что растут как бы из щёк, по бокам рта. И я ни разу не видел, что пара маленьких использовались для захвата врага, зато много раз замечал, как они, подобно антеннам, настраиваются на цель. Вот как она ориентируется в пространстве. Это что-то вроде вибриссов у млекопитающих, кошек, к примеру. И даже если я не знаю, как именно устроены эти антенны, они должны быть буквально набиты сенсорными окончаниями и прочими органами чувств.
— Кажется, у меня появилась пара идей… — ухмыляюсь я.
— Отлично! — Тут же поддакивает Ангел, что всё ещё парила рядом на своих полуобщипанных крыльях. — Что мне делать?
— Эм… — я скосил на неё взгляд — если она сунется туда ещё раз, то может и вовсе остаться без крыльев, или и того хуже. — Можешь за меня помолиться.
И, не дожидаясь пока она осмыслит шутку и обидится, снова ныряю вниз, навстречу опасности. Нужно чем-нибудь отвлечь монстра… вот это вполне сгодиться.
Я проскальзываю на пределе дальности щупалец, чем вне всякого сомненья вывожу монстра из себя, к примеченной цели. К брошенному хозяевами прямо на поле детищу советского автопрома. Подхватив трактор за днище, я взлетаю обратно и примериваюсь к огромной голове чудовища.
— Закуси-ка этим! — и сбрасываю технику прямо ему в рот.
Она конечно перехватывает его на лету, сминает щупальцами и, наверное, хочет отбросить в сторону, но у меня другие планы. Я наваливаюсь на остатки машины всей своей силой и заталкиваю их в пасть чудовищу. Мне просто нужно заткнуть ей ненадолго рот, иначе никак не пристроиться у этим сенсорным щупальцам.
Они не только меньше, но ещё и без когтей и присосок, а кожа тут более нежная и — это я узнал уже схватив их руками — скользкая из-за покрывающей их мерзкой слизи.