— А если тебе не придётся покидать эту планету? — а вот это уже его заинтересовало.
— В каком смысле?
— Я не хочу допустить, чтобы местные снова вторглись на Землю, но и устраивать геноцид всей планеты тоже не хочу. Но ведь это и не обязательно. Ты поможешь мне свергнуть нынешнее правительство, разрушить их милитаризированный режим, отменить рабство, а потом оставайся тут править… у тебя ведь уже есть такой опыт, сделай это снова, как сделал это в США.
— Хм… — и вот тут он уже крепко задумался.
Blacken the sun What have I done?
Они открыли портал за скалой, метрах в ста от места нашего рандеву. К несчастью для ублюдков моё ощущение пространства в спокойной обстановке только обострилось, а их порталы зияли в нём звонкими аномалиями, которые просто невозможно пропустить. А благодаря Стэдману и его солдатам я уже имел дело с маскировочными технологиями ещё в самом начале своей карьеры и знал, что искать.
Маскировка флаксанских солдат была практически идеальной: не было ни звука, ни запаха, ни даже малейших преломлений света, которые могли бы выдать их присутствие. Даже песок под их ногами не проседал и не скрипел. Но я и не пытался полгаться на стандартные органы чувств, вместо этого прислушиваясь к тому, что можно было назвать ощущением пространства. Тому самому чувству, которое позволяло мне не терять направление даже после нескольких часов в толще тихого океана, куда не проникал свет, и которое вело меня в космосе.
— Думай быстрее, — поторопил Бессмертного я, как бы невзначай поднимая горсть щебня у себя под ногами. — Время почти вышло.
Каменная галька широким веером направилась прямо в считавших себя невидимыми лазутчиков. Как и их земные собратья по цеху они оказались облачены в закрытые бронекостюмы и шлемы с глухими забралами. Увы, всё это оказалось бесполезно. Ни броня нагрудников, ни уж тем более стёкла их шлемов не смогли остановить обычную щебёнку, разогнанную моей рукой. При достижении определённых значений скорость становится важнее прочности, даже кусок пластикового мусора может прошить космическую станцию насквозь.
Под стоны первой группы умирающих и панические крики уцелевших раскрылось ещё четыре — по одному с каждой стороны — крупных портала, открывая дорогу всё новым и новым смертникам.
— А тебя тут похоже не слишком-то и ценят, — усмехнулся я, отбивая тыльной стороной ладони ракету.
Выпущенный из ручного орудия одного из выживших невидимок снаряд отлетел на пару метров прежде, чем взорваться. Для меня эта атака была не страшна, а вот Бессмертного взрывом сбросило с его насеста. Он, конечно, тут же вскочил на ноги совершенно невредимый, хотя и изрядно раздражённый, обводя тяжелым взглядом новоприбывшую рать.
Поведение союзников ему явно не понравилось, но, к сожалению, этого всё ещё было недостаточно, чтобы переманить его на мою сторону. Что в целом ожидаемо: даже если идея захватить власть на этой планете пришлась ему по душе, сначала нужно решить вопрос с его так называемыми жёнами и детьми.
— Прости, парень, — оскалил зубы он, прежде чем броситься на меня, раскинув руки, словно бы для объятий.
— Э-э нет, дружок, — но я был готов, и успел взмыть вверх, до того, как его лапищи сомкнулись бы на моих плечах. — Со шлюхами своими флаксанскими обниматься будешь.
Мы разминулись, и я потратил секунду на то, чтобы познакомить затылок Бессмертного со своей ногой, вбивая его обратно в грунт, после чего рванул вверх, навстречу ясному небу и многочисленным светилам этого мира. Флаксанцы, естественно, попытались помешать мне, но куда им. Их оружие едва ли смогло бы нанести мне хоть какой-то вред, даже если бы я стоял без движения. Вся их надежда была на тех невидимок, что помимо обычного оружия имели при себе уже знакомые мне ошейники-подавители, но удача сегодня была не на их стороне.
Хотя на самом деле, ситуация и впрямь была не очень благоприятной: Бессмертный хоть и не ровня мне, но всё же серьёзный противник, и, несмотря на всю свою браваду, у меня не нет никакого желания ввязываться в ещё одну затяжную битву.
А ещё это их оружие последнего шанса, о котором обмолвился предатель… впрочем, это было большой ошибкой с его стороны.
Ведь, к сожалению для Бессмертного и его новых хозяев, я не только мускулами работать умею. Местное небо с первого взгляда показалось мне ненормальным. Днём эти странные «Солнца», расположенные в практически идеальной геометрической последовательности, а ночью полное отсутствие звёзд. А ещё тот огненный столб, ударивший по мне, как только я выбрался на поверхность — это ведь явно был орбитальный удар. Стоит взглянуть поближе.
Эти странности, а также понимание, что самый быстрый путь доказать местным, что со мной шутки плохи, пролегает через космос, вели меня вверх. Думаю, пары уничтоженных астероидами военных баз будет как раз достаточно, чтобы показать серьёзность моих намерений и уровень угрозы. Ведь стоит взять астероид больше, и полное уничтожение жизни на планете становится не такой уж и трудной задачей.
Заодно, выйдя в космос, можно понять, где относительно Земли я нахожусь. При всём их мастерстве в работе с пространством, сильно сомневаюсь, что порталы флаксанцев могут покрыть расстояние между галактиками, а значит мы всё ещё где-то в Млечном Пути. А значит найти дорогу домой не составит труда, вопрос лишь в том, могу ли я долететь до Земли своих ходом.
Неожиданно прямо надо мной — а я уже подлетал к стратосфере — открылся очередной портал, из которого прямо на меня вывалился Бессмертный. На этот раз я уже не успевал вывернуться из его медвежьих объятий.
Одна его рука обхватила меня поперёк груди, прижимая при этом здоровую руку к телу, а другая начала колотить по голове словно отбойный молоток.
Фактическое отсутствие кисти (она примотана к культе, но шевелить ей герой не может) на второй руке сильно осложняло мои попытки защищаться.
Да чтоб тебя!
После очередного удара пальцы Бессмертного предательски хрустнули, не выдержав противостояния с костями моего черепа.
«Трети закон Ньютона, урод! Сила действия равна силе противодействия!»
Воспользовавшись заминкой оппонента, я высвободил здоровую руку.
«Признаю: он чуточку сильнее, чем я предполагал, но…»
Перехватив освободившейся рукой кулак — и как следует сжав сломанные пальцы — Бессмертного, я изо всех сил врезал ему лбом в лицо. Нос ублюдка влажно хрустнул, брызнула кровь.
«…этого всё ещё недостаточно!»
— Лучше бы тебе, сука, меня отпустить! — прошипел сквозь зубы я, пытаясь вырваться.
Со вторым ударом к крови добавились зубы, но вместо того, чтобы разжать объятья и попытаться разорвать дистанцию, он ещё крепче вцепился в меня и начал тянуть вниз. Ну сам напросился, суицидник хренов!
Несколько секунд спустя уже никто не признал бы в том месиве с, в буквальном смысле, вылезшим на лоб правым глазом мужика с пятидолларовой купюры.
Так тупо слился…
Хотя… может он специально подставился? Позволил мне избить себя, чтобы не мешать, но при этом и не давать своим хозяевам повода использовать заложников?
Да плевать! Я уже хотел отпустить потерявшего сознание мужика в свободный полёт, когда сверху на меня упало что-то нестерпимо горячее, выбивая весь воздух из лёгких.
Под истошный вопль резко пришедшего в себя Бессмертного, я рванул прочь, спасаясь от огненного столба, бьющего с небес. Давление сверху сильно осложняло полёт, да ещё и эта херня явно самонаводится на меня! Твою мать, горячо, прошлый орбитальный удар был и в половину не такой мощный!
Через несколько секунд мне всё же удалось достичь границы рукотворного ада и уже с той стороны оценить всё великолепие огненного столба, протянувшегося от земли до неба.
— Неплохо, черти, — прошипел я пересохшими губами, — но если это всё, то у вас проблемы!
Штука и правда мощная, но всё же не настолько, как бахвалился Бессмертный.
Кстати, о нём. Бывший лидер Защитников Земли ныне представлял собой обугленный кусок плоти, но при этом всё ещё каким-то чудом цеплялся за мою ногу одной рукой.