– Что это?
– Можете открыть, – любезно разрешил мужчина.
Внутри все сжалось от предостережения. Ну что они еще придумали? Я сразу поняла, что в моих руках футляр и незнакомец проявлял терпение, ожидая пока я сама его раскрою. Внутри находился какой-то кулон. Я ощутила холод ребристого металла – цепочку и…
– О Боже… – пальцы начали пульсировать от жара.
Гладкий материал взаимодействовал при моей попытке различить его.
– Это невозможно!
Я узнала. Узнала мамин кулон из редкого минерала!
– Ценность должна была вернуться к законной хозяйке, – серьезным тоном произнес незнакомец.
– Кто вы? – выдохнула я растерянно.
– Я всего лишь посыльный, Кристин. Надеюсь, что не расстроил вас.
– Нет… что вы, напротив. Я очень благодарна, – искренне произнесла я, прижав футляр к груди, – просто не понимаю как?
– Это не так важно, – уклончиво отозвался он. – Только вы имеете право обладать им – запомните. Пусть это послужит для вас теплой памятью.
Я раскрыла рот, но так и не смогла ничего сказать. Комок образовался в горле, пальцы начали неметь, с такой силой я стиснула футляр. Но я нашла в себе силы, чтобы уверенно кивнуть.
– Всего доброго, Кристин.
– До свидания, – глухо прозвучал мой голос, но незнакомец уже покинул дом.
Я очнулась из своих мыслей, только когда Рут приобняла меня за плечи.
– Идемте, попьем чай.
– Поможешь мне? – спросила я, будто не услышала ее.
– Да… конечно, – растерянно отозвалась Рут, словно не ожидала, что я доверю ей это.
Я передала ей футляр, и очень скоро холодный металл коснулся моей кожи. Прислужница действовала аккуратно: застегнула цепочку и придирчиво поправила кулон.
– Очень красиво, – произнесла она искренне.
– Мама носила его, сколько я себя помню, – поведала я, зачем-то желая, чтобы Рут знала
– Это… это очень хорошо, что он вернулся к вам.
Она участливо сжала мою руку, а я ощутила, как стремительно уходит щемящая грусть. Я то знала, что мама жива, тогда как прислужница была уверенна в обратном. И это на каком-то уровне смущало.
Весь оставшийся день я думала о том, каким образом попал ко мне мамин кулон. Кому это нужно? Если Форду, то почему он не передал его лично? Куратору, точно незачем так стараться, даже ради того, чтобы впаять мне напоминание об утрате, в которой я сама виновата.
Что-то подсказывало мне, что это был кто-то совсем другой. И он пожелал остаться в тени, раз сделал это через посредника.
К вечеру голова разболелась от размышлений, которые пока вели в тупик. Столько событий за один день… Странна незнакомка по соседству, неожиданно приобретение маминой ценности. Для чего бы это не сделали, все же я испытывала теплую радость от того, что у меня будет ее вещь.
Однако сюрпризы на сегодня не закончились.
Когда Рут пришла за мной, я невольно отметила, что для сна еще рано, но вопросов задавать не стала. Просто обычно я успевала прочесть пальцами около пяти страниц, но пришлось остановиться на трех.
Чувствуя усталость после беспокойного дня, я не сразу придала значения, что Рут ведет меня незнакомым путем.
– Мистер Форд, велел проводить вас в гостиную, – пояснила она, до того, как я успела задать вопрос.
В связи с последними событиями эта новость заставила меня волноваться. Либо он узнал про Грэйс, а значит и про мой нервный срыв… Либо же у него есть ответы на вопросы, которые изъедали меня весь день.
Даже желудок сжался от накатившей тревоги. Ведь, так или иначе, кулон был связан с мамой. А вдруг это значит что-то дурное? Вдруг кто-то знает о том, что проделал Праймер ради ее спасения?
Переступив порог незнакомой комнаты, я сразу уловила в воздухе запах теплого источения тлеющих дров и сладкой гари. Здесь есть камин. Этот акцент невольно ассоциировался у меня с уютом и покоем, а потому немного успокаивал.
Рут довела меня до определенного места и, пожелав доброго вечера, покинула гостиную. Я знала, что поблизости находится камин – очень четко различала тепло исходящее от жаростойкого стекла. Кажется, оно было приоткрыто, потому что слышалось потрескивание и шум огня.
– Добрый вечер, – произнесла я неуверенно, чувствуя, что Праймер где-то рядом.
Тишина окутывала плотным кольцом, так что можно было подумать, я нахожусь в помещении одна и говорю сама с собой.
– Подойди ко мне, – услышала вдруг со стороны камина и в замешательстве повернулась к голосу.
Это что проверка такая? Он же видит, что я без трости! А если по пути мне встретится стол?